— Давай, дорогая, попробуй открыть портал, хорошо? — мягко говорит отец — Я буду ждать тебя в обеденном зале.
— Хорошо! — киваю и он выходит.
Сажусь на пушистый светлый ковер и прожигаю взглядом воздух. Сжимаю кулачки, свожу брови. Никак. Не получается! Так обидно, что на глазах выступают слезы. Я умею! Злюсь, вскакиваю и бегу к отцу.
Вспышка.
Мне 12. Большой вишневый сад, я сижу на траве.
— Папа, я хочу попробовать снова!
— Малышка, наверное, еще слишком рано. — Ландар садится передо мной на корточки — может быть подождем когда ты подрастешь?
— Нет! — капризно сжимаю губы — хочу сейчас!
— Хорошо, — весело улыбается он — тогда встречаемся, как обычно, в обеденном зале.
Он уходит, а я напряженно смотрю на большое дерево рядом.
Минута.
Другая.
Опять ничего не выходит. Но я пытаюсь. Через четверть часа возвращается отец, гладит меня по волосам.
— Папа! Я не могу! — расстраиваюсь я.
— Все получится, красавица моя, обязательно! — нежно произносит он, рассматривая мое лицо — как же ты похожа на маму!
— Хочу быть как папа!
— Даже не представляешь, как тебе повезло, что ты не такая, как папа — он заливисто смеется и зовет меня обедать.
Вспышка.
Мне 16. Я тихо вхожу в большой зал, ко мне спиной стоит молодой мужчина, лет двадцать, не больше. При виде него внутри все трепещет. Огненный.
— Ландар, прошу… — узнаю родной голос, но сейчас в нем слышны нотки самовлюбленности, высокомерия — я увезу её, смогу защитить! Позволь мне…
— Нет! — кричит отец — Я не дам согласия! Она моя дочь, она горная!
— Я дам ей всё, что она захочет! — возражает мужчина — Я смогу сделать ее счастливой! Прошу…
— Никогда, Даннар! — рычит отец — Она никогда не выйдет замуж за Огненно, Морского или кого-то еще! Я не позволю ей повторить мою ошибку!
Я делаю несколько шагов вперед и парень оборачивается. Видит меня и расплывается в теплой улыбке. Сердце начинает биться чаще, хочу подойти, прикоснуться, обнять. Но…
— Элладея! — кричит отец — иди к себе. Быстро!
Вспышка.
Вечером того же дня я прячусь в маленькой темной комнате. Папа сказал, что так нужно. Мне страшно, а снаружи слишком тихо. Наконец-то за дверью раздаются шаги, в мое убежище входит отец. С ним два незнакомца, их лица скрыты плащами, но я все равно не могу ничего разглядеть, темно. Ландар говорит, что я должна идти с ними. Я плачу, не хочу, тяну руки к отцу, но он делает шаг назад, пропуская чужаков. Я хочу закричать, но не могу издать ни звука. Помоги мне, папа, пожалуйста, помоги!
— Так надо — холодно отвечает он и уходит.
Меня укрывают теплым плащом и ведут вниз, сажают в повозку, заперев за мной дверь. Я остаюсь одна. В кармане плаща что-то вибрирует. Опускаю руку и достаю камень. Кристалл связи.
— Элладея, девочка моя, — шепчет Ландар — ты слышишь меня?
— Почему, отец? — тихо всхлипываю я.
— Они спрячут тебя, укроют, — объясняет отец — в Таале небезопасно. Кто-то узнал о твоей магии, тебя ищут.
— Но..
— Не перебивай… не сейчас. — быстро говорит отец — Элладея, не использую магию. Ни при каких обстоятельствах! Тебя отвезут к Мире, моему лейтенанту. Теперь ты Дея, её племянница. Вы уедете в безопасное место и к вам присоединиться Свейн, он не знает кто-ты и не должен узнать.
— Мира? Свейн? — я пытаюсь запомнить информацию.
— Да. Свейн, младший прислужник Гильдии. — сбивчиво шепчет отец — Прячь медальон Дея, никто не должен его увидеть. Не используй Магию и избавься от кристалла.
Мне 17. Мы с Мирой живем на севере Тааля, в небольшой деревне, домов десять, не больше. Здесь плоскогорье граничит с Богарой. Сегодня вернется Свейн, он иногда уезжает в город, чтобы пополнить запасы. Я гуляю по лесу, собираю ягоды.
— Дея! Где ты? — ко мне бежит Мира, по ее мечу стекает густая липкая кровь — Свейн мертв, он узнал кто ты и предал нас. За нами придут. Скоро. Мы должны уходить.
— Это ты предатель, Мира! — за моей спиной раздается незнакомый голос — Убила Свейна и хочешь похитить девчонку?
— Дея, — шепчет Ми — уходи, быстро! Спасайся. И никому не верь, поняла?
Вспышка.
Я бегу. Меня преследуют. Враги? Люди отца? Огненные? Нельзя верить. Никому. Не хватает дыхания, в груди жжет так сильно, что на глазах проступают слезы. Но останавливаться нельзя. Это мой шанс. Ведь затеряться в толпе, в полдень на центральной площади так легко. Впереди грузовая повозка. Времени нет. Благодарю всех Богов и забираюсь под мешки. Стараюсь не дышать, так сложно! Сердце колотится с бешенной скоростью, я зажимаю рот руками. И, о чудо, мы трогаемся. Я жадно втягиваю воздух и отключаюсь.