Когда мы надеемся

– Именно! – усмехнулся он. – Надо познакомить вас с Эдом. Он обожает чонголь во всех его проявлениях. Наверняка, если б мог, каждый день ходил бы по ресторанам. Больше от жизни ему ничего и не надо.

– Лив и ее макароны с сыром. Одно время она каждый день варила к ужину по кастрюле.

Прошли годы, но мне пока так ни разу и не захотелось снова их приготовить. Официантка вернулась с двумя напитками. Я унюхала запах корицы и, как только мы снова остались одни, сразу схватила чашку. Вопреки ожиданиям напиток оказался холодным. Почти обжигающе ледяным и невероятно сладким.

– Это суджонгва. Пунш из сушеной хурмы, корицы и имбиря с добавлением кедровых орехов, – объяснил Чжэ Ён, тоже немного отпил из своей чашки и вернулся к теме еды: – Ну, вы хотя бы чередуете. Пицца, макароны с сыром, тортики… Даже похоже на сбалансированное питание.

– Эй, иногда на тортах бывают фрукты, – возмутилась я. – А пицца «Маргарита» всегда покрыта кусочками свежих помидоров.

– Ох, прошу прощения. Конечно, это полностью меняет дело. – Он криво усмехнулся. – Эд всегда оправдывается тем, что ему нужно наесть побольше перед армией, ведь там вряд ли будут нормально кормить. А все попытки убедить его, что и на службе он будет спокойно есть свое мясо, стоили мне нервов на несколько лет вперед.

Секунду… что?

– Армия? Почему Эд идет в армию?

Чжэ Ён несколько секунд непонимающе смотрел на меня. Но потом поморщился и вздохнул:

– В Южной Корее все пригодные к воинской службе мужчины обязаны отслужить. Запас времени у Эда еще есть, но все мы самое позднее к тридцати должны побывать в армии.

Я даже не знала, с чего начать расспросы.

– И никаких исключений? Вы же можете как-то… Ну, наверняка есть вариант уклониться от этого?

Чжэ Ён внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

– Можно получить отвод, да, но только из-за проблем со здоровьем. Ни одного из нас это не касается.

Другими словами, Чжэ Ёну тоже придется пойти служить. Голова готова была взорваться от мыслей. Я ничего не знала о южнокорейской армии, а Чжэ Ён только вскользь упомянул обо всем этом и сразу закрыл тему. Пить внезапно расхотелось.

– Но… в смысле… вы же звезды мирового масштаба. Самая знаменитая на сегодня K-POP группа. Разве не уместно было бы сделать исключение?

– Не думаю, что это возможно, – бросил Чжэ Ён. – За все годы призыва исключений почти что не делали. Ради нас правила не поменяют.

Чжэ Ён говорил так спокойно, словно это сущий пустяк, но… служба в армии всегда сопряжена с определенным риском. Да? От вопросов кружилась голова. Я попыталась разобраться в них, выудить те, что волновали меня больше других. Тем временем Чжэ Ён под моим пристальным взглядом допил свой пунш.

Вскоре Чжэ Ён попросил счет и помог мне снова обуться. Уже на улице открыл для меня пассажирскую дверь своего спорткара, но стоило ему сесть на водительское сиденье и тронуться, из меня, наконец, посыпались вопросы:

– А что вы делаете, пока находитесь на службе? И как долго это длится? Вас будут учить обращаться с оружием? Ты уже знаешь, когда тебя призовут?

Чжэ Ён, не сводя глаз с дороги, выслушал поток моих вопросов. Потом несколько секунд помолчал, раздумывая над ответом.

– Я понимаю, что довольно внезапно обрушил это на тебя, – начал он. – Но, может, мы поговорим об этом завтра? Как думаешь?

Он казался не слишком довольным выбором слов, но поправляться не стал.

– Я не хочу ни тебе, ни себе портить вечер, а если мы продолжим разговор, думаю, этим все и кончится.

И как же справиться с обуревающими меня вопросами?

«Я взорвусь, если мне всю ночь придется в одиночестве вариться в этих мыслях», – подумала я. Но повторить такое вслух? Нет. Мне стало страшно, вдруг это и правда испортит нам обоим настроение, и я заставила себя промолчать. Вместо споров я просто откинулась поудобнее на спинку сиденья и уставилась в окно на проносящиеся мимо улицы и дома. Не полезть в гугл в поисках ответов на мучившие меня вопросы стоило больших усилий. Но всю дорогу домой внутри скреблась неуверенность, от которой я никак не могла избавиться.

Глава 14

– Пить хочешь? – спросил Чжэ Ён.

Я как раз вылезла из кроссовок, обула выданные мне тапочки и прошла дальше в квартиру.

– У тебя есть кока-кола? Ну или что-нибудь похожее.

В ответ он кивнул и полез в холодильник. А я тем временем решила умыться и сполоснуть руки в ванной. К моему возвращению в гостиную Чжэ Ён уже сидел на диване, на столике стояло два стакана с колой.

– Не расскажешь, почему тебя так волнует армия? – спросил он, развернувшись ко мне, когда я села рядом с ним.

Я нервно отпила несколько глотков колы перед тем, как отвечать.

– Сама не знаю. – Я вертела стакан, будто кола могла дать мне ответы на все мои вопросы. – Пока что я просто удивлена. Но отреагировала слишком остро, да?