Когда мы потерялись в Стране снов

Мы разворачиваемся и видим Анди, которая толкает кресло-коляску со старым Кеннетом Маккинли. Рядом с ними лениво семенит Деннис.

– Кеннет. Видите, кто это?

Старик поднимает подбородок с груди и вглядывается в нас.

Анди говорят:

– Это дети, которые приходили на выходных, Кеннет. Сьюзен и Малкольм.

Услышав моё имя, он ещё немного приподнимает голову и повторяет то, что говорил в первый день нашего знакомства:

– Малкольм? Отличное шотландское имя, а, парень?

Говорит он тихо и неразборчиво.

– Сегодня у него не лучший день, правда, Кеннет?

В ответ старик кряхтит, а Анди наклоняется застегнуть ему плотную флисовую куртку. Я пытаюсь не смотреть в глаза Деннису, который при первой же возможности шлёпнулся на пузо, но явно подозрительно на меня поглядывает.

– Рады снова увидеться с вами, мистер Маккинли, – громко говорит Сьюзен.

– Я же не глухой, девица. Мне девяношто, но слышу я тебя отменно. – Он как будто опять превратился в ворчливого старикана.

Сьюзен, впрочем, это нисколько не смущает. Она приседает рядом с его креслом, берёт его костлявую руку в ладони и глядит ему в лицо, склонив голову на бок. Она говорит:

– В прошлый раз вы начали нам что-то рассказывать. Перед тем, как ваш сын – Ури – позвонил. Вы говорили о границах сознательного разума. Я надеялась послушать об этом побольше.

Старик косится на неё. Потом протягивает руку и стаскивает с себя очки с лиловыми стёклами. Вот только дужка очков цепляется за его большое ухо, и они отскакивают обратно. Он как будто пытается быть драматичным, но у него не до конца выходит.

– Я так рад, что вы помните, – говорит он, приосаниваясь и глядя на нас. Чувство такое, будто вокруг него рассеялась пелена тумана. – Выша учительница сказала, что вы любознательны и усердны. Я уже начал сомневаться. Я дошёл до предупреждения? Дошёл?

Предупреждения? О чём он нас предупреждал? Мы мотаем головами.

– Хм-м. Что ж, хорошо, Анди – думаю, этих двоих мы прихватим с собой. Пусть маленечко поглядят на барахло в сарае. То есть – до сих пор никто не проявлял никакого интереса, и может статься… может статься…

Остаток фразы теряется в приступе такого мощного кашля, какого я никогда не видел. Этот кашель исходит не из горла и даже не из груди: бедняга сотрясается всем телом, поднимая ноги с подставок для ног и пунцовея, всё кашляя, и кашляя, и кашляя, громче и громче. Он машет руками, будто пытается взлететь.

Анди держит его за узкие плечи, приговаривая:

– Ну, ну, Кеннет…

Покашляв ещё некоторое время, он затихает, и я искренне беспокоюсь, не умер ли он прямо на моих глазах, но проходит пара секунд – и старик со стоном делает глубокий вдох. Он откидывается в кресле, а Анди достаёт с полочки под сиденьем маленькую канистру кислорода, подносит маску к его лицу и говорит:

– Ладно, ладно, вот так.

И всё это время я чувствую липкий холод.

Барахло в сарае. Не мог же он иметь в виду?..

А что, блин, ЕЩЁ он мог иметь в виду, а, Малки?

Нет, нет. В сарае лежали и другие вещи. Он мог говорить о чём угодно. Горшки, лопата, банки со старой краской…

Нет, он имеет в виду пакет с тем, что ты украл, Малки. Ясное дело. Потому что у него над кроватью висит Сновидатор. Тебя выведут на чистую воду…

Пока старик жадно глотает кислород, Анди поворачивается к нам с печальным выражением лица.

– Простите, ребята. Вы, должно быть, перепугались. Через минутку он будет в порядке.

– Что с ним такое? – спрашивает Сьюзен, озвучивая именно тот вопрос, который мучал и меня.

Прежде чем ответить, Анди смотрит на Кеннета – он всё слышал. Он слегка кивает – видимо, давая разрешение, и Анди нам всё рассказывает. Я едва ли что-то понимаю: у него что-то «пульмональное», и «острое», и какой-то там «синдром», и много других слов.

Сьюзен сочувственно кивает, и я беру с неё пример.

Анди со стариком снова обмениваются взглядами. Анди говорит:

– Вам стоит знать и то, что прогноз, скажем так, не самый оптимистичный.

Кеннет стягивает маску с лица – которое стало нормального цвета. Он слабо улыбается.

– Многовато у меня именин было, вот в чём беда. Но все мы рано или поздно там будем, э? Но до этого я бы хотел ещё разок рассказать свою историю. На этот раз – новому поколению. Анди – сейчас мы пойдём домой, а ты, пожалуйста, достань пакеты из сарая.

О нет. Это оно. Вот только он сказал «пакеты». Во множественном числе. Может, он о чём-то другом говорит?

Анди пристально смотрит на меня.

– Ты в порядке, сынок? Ты что-то побледнел.

Она знает.

– А, да, я в порядке. Просто я немножко, знаете …

– Испугался? Понимаю. Не волнуйся, сейчас с ним всё хорошо. Правда, Кеннет?

– Кхм. О да. Я огурцом. А теперь пойдём, будь так любезна. Вы идёте, дети? Я хочу вам кое-что показать.

– Сейчас? – спрашиваю я.

– Ну конечно, – говорит Кеннет. – Как я сказал, времени у меня осталось немного.