Когда остыли следы

Билл отъехал, а Райли отперла свою машину.

– Подожди! – воскликнула Джилли. – Разве ты не покажешь мне, где ты работаешь? Ну, то есть это ведь круто! Ты говорила, что у вас есть стрельбище. А ещё комната виртуальной реальности. Я хочу посмотреть всё!

– Не в этот раз, – возразила Райли. – Нам с тобой нужно поговорить.

Они залезли в машину, и Райли повела автомобиль в сторону дома.

– И какие у меня проблемы? – спросила Джилли.

– Неизвестно. Может быть, тебя отстранят. Если только…

– Если только что?

– Тебе нужно написать записку Марку. Сообщить ему, что тебе жаль.

Джилли издала возглас протеста.

– Эй! Но ведь я не виновата!

Райли расстроенно вздохнула.

«Да, будет нелегко», – подумала она.

– Джилли, ты решила ударить Марка.

– Да, но разве ты не поступила бы так же? Ты всё время бьёшь негодяев. Ты даже убиваешь их, если приходится.

От слова «убиваешь» Райли вздрогнула. Последнее, чего бы ей хотелось, это чтобы Джилли считала её работу привлекательной, особенно моменты, которые включали насилие.

– Джилли, я прошла подготовку и получила лицензию, чтобы заниматься этой работой. И я прибегаю к насилию только тогда, когда это крайне необходимо.

Джилли скрестила на груди руки и уставилась вперёд.

– Я подумала, что это необходимо, – сказала она.

– Но это было не так.

– С чего ты взяла?

– Что ж, может быть, ты мне ответишь. Он хулиган, так ты сказала. Он плохо поступает с девочками. Он довёл твою подругу до слёз. Он подключил всех своих друзей, и ей стало ещё хуже. Я знаю, что это ужасно. Но что ещё ты могла сделать, кроме как ударить его?

Несколько мгновений Джилли мрачно молчала.

Потом она произнесла:

– Я могла рассказать своему учителю. Но это не помогло бы.

– Это помогло бы, Джилли. В твоей школе абсолютно не терпят хулиганство. И если никто ничего не сделал бы, ты могла бы рассказать мне, а я бы пожаловалась. Я бы точно заставила их что-нибудь предпринять по этому поводу.

Какое-то время они ехали молча.

Наконец, Джилли пробормотала:

– Просто захотелось в кои-то веки взять на себя ответственность.

Райли удивилась.

– Ответственность за что?

– За всё. За школу, семью, дом, жизнь. Райан ушёл, и я ничего не могла с этим сделать. Я устала от того, что происходит со мной. Всего лишь захотелось побыть человеком, который что-то сделал  сам хотя бы раз.

Райли задумалась о словах Джилли. Понемногу она начинала её понимать. Всю свою жизнь Джилли была сама по себе, заботилась о себе сама, старалась решить проблемы, контролировать которые не могла. Некому было помочь ей, а меньше всего ей хотели помочь взрослые.

Какое-то время Райли считала, что Джилли кажется, что её жизнь меняется к лучшему. Но тут Райан нанёс удар своим уходом.

Райан оказался таким же, как и все остальные взрослые, которых когда-либо знала Джилли.

Райли почувствовала приступ вины.

«Как я могла снова довериться этому подонку?»

Но она тут же выбросила подобные мысли из головы: прямо сейчас ей нужно было сфокусироваться на Джилли.

– Джилли, возможно, нам всем не помешают небольшие перемены. И особенно мне. Я почти не бываю дома. Я почти не вижу вас с Эприл. Я давно об этом думаю… Может быть, мне пора уйти из ОПА. Есть масса другой работы, которую я могла бы выполнять, и которая позволила бы мне проводить с вами больше времени.

Теперь Джилли был встревожена.

– Ты не можешь уйти! Ты должна продолжать ловить всяких негодяев! Если ты не будешь этого делать, кто будет?

Райли удивила страсть в голосе Джилли.

Было очевидно, что ничто не способно разочаровать Джилли больше, чем уход Райли из ФБР.

«Что ж, можно считать вопрос решённым», – подумала Райли.

– Джилли, ты не одна, – сказала она. – Я с тобой. Я не убегу. Обещаю. И Эприл тоже здесь. Как и Габриэлла. Ты должна научиться полагаться на нас. Тебе не нужно всегда нести за всё ответственность.

Джилли ничего не ответила, но Райли почувствовала, что она слушает.

Райли сказала:

– Ты хорошо учишься. Не надо портить это для себя. Ты же хочешь закончить восьмой класс? И пойти в старшую школу?

– Да, – ответила Джилли. – Очень даже хочу.

– Так может быть тебе всё же стоит написать эту записку?

Какое-то время Джилли молчала.

– Стоит, – наконец ответила она. – Но как я могу извиниться? Мне не жаль. Я не чувствую своей вины. Это будет неискренне.

«А она права», – подумала Райли.

Райли точно не хотелось заставлять Джилли кривить душой.

Наконец, Райли сказала:

– Даже если ты не чувствуешь вины за то, что ударила Марка, ты же понимаешь, что это было неправильно, верно?

– Ну, да.

– Вот и напиши только об этом. Что тебе жаль, что ты так сделала, потому что это было неправильно.

Подумав, Райли добавила:

– И ты можешь написать что-нибудь ещё.

– Что, например?

– Подумай сама. Сможешь?

– Я попробую.

Райли надеялась, что Джилли действительно попробует.

Она сказала:

– Так или иначе, даже такой хулиган, как Марк, не заслуживает, чтобы его отчисляли из школы навсегда. И, если уж на то пошло, мистер Морлан дал мне ясно понять, что у Марка будет гораздо больше проблем, чем у тебя.

Теперь Райли услышала улыбку в голосе Джилли.

– Правда? – спросила она.

– Правда.