Когда остыли следы

– Он упоминал о том, что твой отец однажды дрался с другим морским пехотинцем, которого я не знал лично. Конечно, твой отец часто дрался. Но Флойд сказал мне, что тот раз был особенно гадким. Твой отец не просто избил того парня до потери чувств. Он унизил его перед товарищами, заставил его почувствовать себя полным идиотом, выставил его на всеобщее посмешище, растоптал его самоуважение. Тот парень не забыл этого. С того дня он всем рассказывал, что он отомстит твоему отцу, так или иначе.

Байрон снова замолчал.

Затем он сказал:

– Я не думал об этом, когда мы говорили с Флойдом, да и после этого сразу забыл. Но теперь, чем больше я об этом думаю…

Голос Байрона оборвался.

Теперь у Райли бешено колотилось сердце.

– Как звали этого человека? – спросила Райли. – Того, с которым дрался мой отец?

– Я не знаю. Я не уверен, что Флойд говорил мне. А если говорил, то я не запомнил. Я весь день ломаю голову, но больше ничего не могу вспомнить. Кажется, я передал тебе всё, что он мне сказал. Он даже не сказал, где или когда произошла драка.

Райли с трудом старалась успокоиться, но голос её дрожал:

– Мне нужно связаться с Флойдом Бритсоном. Как мне выйти на него?

– Ну, надеюсь, что он ещё жив, – сказал Байрон. – Он не был вполне здоров, когда мы с ним разговаривали. Он говорил, что только что лёг в дом для престарелых, и это ему совсем не нравится. Это в маленьком городке под названием Иннис.

Райли сразу же узнала название – то был городок всего километрах в восьмидесяти от Квантико.

– Вы знаете, как называется дом? – спросила Райли.

– К сожалению, нет.

Райли не могла придумать больше никаких вопросов.

– Спасибо, Байрон, – сказала она. – Это много для меня значит.

Райли повесила трубку и стала ходить по маленькому туалету.

Тут она достала телефон, на котором у неё был список ветеранов кампании Ромео, которые всё ещё жили в Вирджинии.

И впрямь, там она нашла имя:

Бритсон, Флойд Т. СЕРЖАНТ

И если Байрон прав, она сможет найти его в доме для престарелых в Иннисе.

Райли знала, что Иннис – совсем небольшой городишко, и в нём должно быть легко найти дом престарелых. Она открыла поиск на своём мобильнике и вскоре обнаружила, что в Иннисе всего один дом для престарелых – «Элдон Гарденс».

Конечно, ей хотелось сразу же поехать туда.

Но это было невозможно.

Она взяла себя в руки и вернулась в машину. Райли увидела, что Билл уже наполнил бак, скорей всего, ещё несколько минут назад. Она надеялась, что они с Джейком не станут расспрашивать её, почему она задержалась.

Когда она села в машину, то с облегчением обнаружила, что Билл с Джейком поглощены болтовнёй. Кажется, они даже не заметили её отсутствия.

Билл завёл машину, и они поехали дальше в Квантико.

* * *

Когда они все вылезли из машины на парковке ОПА, Джейк крикнул Райли, которая пошла к своей машине.

– Эй, Райли, мы с Биллом хотели сходить выпить. Почему бы тебе не присоединиться к нам?

Райли поморщилась. Билл и Джейк проводили вместе много времени и им наверняка казалось, что она избегает их общества.

Она просто отрицательно покачала головой.

Она видела, что лицо Джейка разочарованно вытянулось.

Он сказал:

– Ну же, Райли! Я же не буду в этом городе вечно.

Его слова укололи Райли.

Это была правда. Спустя столько лет Райли хотелось провести больше времени со своим наставником и старым другом.

Но она не могла сделать этого. Только не сейчас.

Райли стала судорожно соображать, какой придумать предлог, но тут в разговор встрял Билл:

– Оставь её, Джейк. Она просто хочет провести время с детьми. Она правильно расставила приоритеты.

Райли почувствовала приступ вины. Билл, как обычно, был лучшего мнения о Райли.

И он был совсем не прав.

Но она не стала возражать ему, и Билл с Джейком пошли вместе к машине.

Райли посмотрела на часы, идя к собственной машине. Если она вернётся домой прямо сейчас, она успеет на ужин. Она заколебалась. Она сказала себе, что сможет поговорить с Флойдом Бритсоном в другое время.

Но когда?

Она не имела представления, сколько ещё времени ей придётся потратить на расследование дела Спичечного убийцы.

А ещё у неё было странное, иррациональное ощущение, что эта встреча ждать не может.

Она села в машину, достала свой мобильник и быстро отправила Эприл сообщение:

Плиз, скажи Габриэлле, что я опоздаю на ужин.

Она отправила сообщение и какое-то время смотрела на телефон, а потом написала:

Надеюсь, не слишком.

Потом она добавила:

Прости

Она завела двигатель и выехала с парковки.

ГЛАВА 33

К тому времени, когда Райли въехала в Иннис, её уже захватили сильные, но неясные ожидания.

Что она узнает от Флойда Бритсона?

Успокоит ли он её?

Или ей лучше было бы ничего не знать?

Она увидела, что Иннис – небольшой приятный городок, усыпанный историческими базарами и другими пережитками колониального прошлого. Здание, в котором располагался дом престарелых «Элдон Гарденс», выглядел на удивление современным среди старых домов. Кроме того, вопреки ожиданиям Райли, он был больше похож на хороший отель.