Когда плачет скрипка. Часть 1

– Потом… зимой, точнее не помню, этот парень вдруг исчез, перестал путаться под ногами, и я спросила Лару: «Что случилось, куда он делся?» Она ответила буквально следующее: «Получил свое и отвалил!»

– Я понял, что вы видели этого парня не один раз…

– Да, да!

– И узнаете его по фотографии?

– Скорее всего, да.

– Тогда через день или два я Вас найду. Большое спасибо! Извините за беспокойство еще раз. До свидания! – извинения после такого резкого натиска прозвучали довольно лицемерно.

– До свидания! – сказала Саша с явным облегчением.

Михаил почувствовал возбуждение охотника, идущего по следу смертельно раненой добычи. Ему было знакомо такое чувство по собственному опыту охоты.

Михаилу было неприятно это возбуждение – ведь это охота на людей. Наверное, нужно привыкнуть, если собирается стать следователем. И он постарался отвлечься воспоминаниями о своих охотничьих приключениях.

У отца было ружье – стандартная двустволка двенадцатого калибра, и Михаил рано научился лить дробь, делать пыжи из войлока и набивать гильзы.

Однако отец охотился редко и не брал с собой Михаила. «Охота – атавизм, ваше поколение должно с этим покончить», – обычно говорил он, когда под нажимом бабушки отправлялся на перепелиную охоту, популярную и добычливую в тех местах.

В августе и начале сентября на скошенных пшеничных полях, прилегающих к морю, собирались стаи перепелок и куропаток, чтобы откормиться перед осенним перелетом. После открытия охотничьего сезона каждый мог полакомиться за божескую цену дичью с местного базара.

В первую же осень после смерти отца Михаил напросился идти на охоту с соседом дядей Митей.

Дядя Митя был моложе отца, имел двух дочек и дружил с отцом с детства. Последнее время, когда стал заведовать колхозным гаражом, дядя Митя не афишировал эту дружбу, чтобы не осложнять отношения с председателем. После смерти Егора он стал открыто помогать его семье и не зря старался – Михаил таки стал его зятем.

Несколько дней Михаил готовился к охоте. А она все откладывалась. Сосед был занят – полевые работы в разгаре. Михаил переживал – городские охотники в выходные дни перебьют всю дичь. Наконец в пятницу после обеда, пожалуй, даже ближе к вечеру, они выбрались. Михаил уже тогда был довольно крепким рослым подростком – можно было не бояться охотничьего инспектора, который показывался в округе в основном перед началом и в первые дни после открытия охотничьего сезона.

Первый и единственный поход в ту осень доставил Михаилу массу восторга и одновременно разочарования.

Желтые бугристые поля, изрезанные еще зелеными нитками лесополос и широкими бороздами заросших кустарником оврагов, просматривались в чистом бодрящем воздухе невообразимо далеко. Над головой купол словно вымытого лазурного неба, размеченного инверсионными следами самолетов с близкого военного аэродрома.

В спину не зло, а приятно греет солнце – они настороженно брели на восток, чтобы солнце не мешало прицельно стрелять.

Охотились без собаки, как и большинство местных мужиков. Время от времени прямо из-под ног с шумом вылетали перепелки или куропатки. Стрелять нужно было быстро, почти не целясь. Уже через час Михаил выпалил все свои заряды и почти безрезультатно – в сумке всего одна перепелка. Добыча дяди Мити была раз в двадцать больше. Остаток вечера Михаил бродил за компанию. Как назло дичь стала попадаться чаще, или это только казалось.

Просить у старшего напарника патроны не осмелился: перевел впустую все свои, так зачем же переводить еще чужие.

По пути домой дядя Митя поделился добычей, вопреки возражениям Михаила.

Бабушка и сестра были довольны. Уже в густых сумерках на ужин было подано овощное рагу с дичью.

В ту осень и зиму Михаил больше не охотился – не мог пережить неудачу. На отцовской полке книжного шкафа он просмотрел все книги и журналы об охоте. Одна книга ему очень понравилась. Там было много практических советов для начинающего охотника, а главное – описан способ тренировки в стрельбе из охотничьего ружья по горящим свечкам.

Для этого гильза снаряжалась только капсюлем, вообще без заряда и пыжа. Воздушная волна из ствола от взрыва капсюля, вполне достаточна, чтобы погасить пламя свечи на расстоянии три-четыре метра, если прицелиться достаточно точно. Почти весь год до нового охотничьего сезона Михаил потратил на тренировки.

Его страсть ограничивалась только недостатком денег для покупки капсюлей в сельмаге. Все отцовские запасы он быстро исчерпал. Тогда он впервые серьезно задумался о способах зарабатывания денег своими силами, и один из способов помог осуществить дядя Митя.

В следующую зиму с помощью дяди Мити Михаил отремонтировал списанную трехтонку, и с тех пор каждое лето и все свободное время стал на нем подрабатывать в колхозе. «Газон», конечно, остался в собственности колхоза, но дядя Митя как завгар следил, чтобы никто другой его не «раскулачил».