Когда плачут драконы (СИ)

— Ну да, они же после вашей с Дарре битвы наведывались в Армелон, — напомнил он и только тут понял, почему Кедде не знает об этом. Сконфузился. — Извини, тебе не до того тогда было, разумеется…

— То есть я без сознания провалялся и такое действо пропустил? — разочарованно воскликнул Кедде. — Вот же невезуха! Раз жизни настоящие боги нам, смертным, показались, а я и то продрых! Как всегда, самое интересное мимо меня…

— Они уже дважды у нас были, — улыбнулся Вилхе, желая остудить пыл товарища, но в итоге потряс того еще сильнее. — Первый раз — когда папа Армелон от кочевников спас и в человека превратился, но я тогда еще не родился. А нынче… наверное, чтобы Айлин нам возвратить. Ну и… поругаться немного, что мы неправильно их понимаем.

— Кто бы сомневался! — фыркнул Кедде и вернулся к первоначальной теме разговора. — Говоришь, придумал, как мир справедливее сделать?

— Как помочь таким, как Дарре, — неожиданно угрюмо отозвался Вилхе, и Кедде, вспомнив про отрезанные крылья, прикусил язык. — Пока градоначальник закон о запрете пленения драконьих детенышей повсеместно пропихнуть сможет, сколько еще ребят пострадает? Даже если хоть одного удастся спасти…

Разве мог Кедде отказать товарищу в подобном деле? Джемма подрядилась разведкой заниматься, разыскивая томящихся в неволе собратьев и потом докладывая об увиденном Вилхе и Кедде. Способность становиться невидимой стала в этом деле настоящим подспорьем, а умение Джеммы четко и в то же время красочно изрекать свои мысли позволяла друзьям словно самим побывать в нужном месте и учесть все его особенности для разработки очередного плана.

Кедде со своей горячностью готов был немедля лететь на выручку, опасаясь, что любое промедление может стоить жизни несчастному пленнику. Однако дотошный Вилхе не позволял ему наделать глупостей и не пускался в путь, покуда не взвешивал все плюсы и минусы. И Кедде не мог не признать, что расчеты и прикидки товарища всякий раз оказывались весьма точны. Вилхе ни направлением ветра не пренебрегал, когда определял время полета, ни цветом оперения петухов, кукарекавших в разное время. В результате его планы были совершенно безупречны, хотя Вилхе всякий раз сомневался в том, что ничего не упустил и что нельзя было придумать что-нибудь получше.

Первое дело оказалось самым сложным, потому что в назначенный день освобождения хозяевам драконьего детеныша вздумалось перевести его на другое поле, и Кедде пришлось знатно припугнуть трусливых людишек, пока Вилхе с Джеммой возились с путами пленника.

Больше таких осечек, к счастью, не было, и уже шестеро, вместе с сегодняшним, драконышей обрели свободу. Однако работы оставался непочатый край, ведь не только в Северных землях использовали бесплатный труд чешуйчатых работников, но и в Южных странах таким не брезговали, устраивая между пленниками смертельные бои и не чураясь иных мерзостей. Однако лететь туда надо было сразу большой командой, чтобы за раз сделать дело, потому как дурить родителей снова и снова, придумывая для них самые невероятные предлоги своих отлучек, Вилхе не хотел. А за один день преодолеть путь до Южных стран и обратно не под силу было не только человеку, но и дракону.

С командой дела обстояли скверно. Вилхе ни разу об этом не заикнулся, но Кедде и сам понимал, сколь не хватает ему в этих вылазках былых товарищей. Но Хедин по-прежнему боялся высоты, а потому вынужден был забыть о полетах на драконах. А у остальных неожиданно оказались дела поважнее, чем спасение драконышей. Кто-то влюбился и был занят подругой. Кто-то думал лишь о службе, опасаясь своими действиями вызвать гнев начальства. Нот вместе с семьей переехал в Бедиверстоун. Вилхе сам не понял, как остался один. Кедде поначалу думал, что он потому со своей затеей к нему и обратился, раз больше оказалось не к кому. А потом узнал, что был на этом пути первым. И запомнил это на всю жизнь.

— Отличная работа! — пожал ему руку Вилхе, прощаясь до новой встречи. — Еще пара таких операций, и наша сторона будет чиста перед Создателями.

Кедде усмехнулся.

— В помощники им набиваешься?

Но Вилхе шутку не оценил.

— Надо команду собирать, чтобы потом не наломать второпях дров, — заметил он. — Там же придется по месту действовать: Джемму одну в такую даль не пошлешь. А о тебе и речи нет, — добавил он, увидев, как Кедде порывается что-то вставить. — Накроют, едва тень твою увидев. Как мы потом тебя вызволять будем?

— Придется тратить на меня обещанное Создателями желание, — задиристо отозвался Кедде, и Вилхе даже спрашивать не стал, откуда товарищ о нем знает. — Тебе же как истинному другу совесть не позволит…

— Ладно, посмотрим, — неожиданно насупился Вилхе и, не прощаясь, отправился домой. Кедде озадаченно посмотрел ему вслед и так увлекся собственными мыслями, что вздрогнул от раздавшегося за спиной голоса: