Когда плачут львы

– Вот тебе, Вершинин, и карты в руки. Придумай что-нибудь этакое, профессиональное, как ты любишь. Внедри мне Мазура так, чтобы все аплодировали его возвращению. Парень он с головой, глупости совершать уже по возрасту не положено, так что, думаю сработаемся. Кстати, ребята с Урала тебе благодарность передают. Там по Колыме работа, как снежный ком с горы покатилась.

Опрокинув в рот остатки коньяка, генерал повернул к себе постамент с маленькой гильзой и долго рассматривал его с разных ракурсов. Никита не мешал, бездумно покачивая в бокале, переливающуюся всеми оттенками коричневого, жидкость,

–– И ещё одна просьба. По поводу лейтенанта Аросева. Умнейший парнишка и желание работать зашкаливает, но умрёт он среди этих, типа, офицеров, на домашних проблемах зацикленных.

–– Если мы всех хороших сотрудников начнём к себе перетаскивать, кто же на местах будет работать? Но за парнишку не переживай. Лично за ним присмотрю.

Никита вышел из здания и медленно пошёл к своему району. Идти по, ставшему родным, городу, доставляло настоящее удовольствие. Казалось бы, какие мелочи, дорогая рубашка, короткая аккуратная стрижка, чисто выбритые щёки, но как же ему этого не хватало в течение тех несколько лет, которые он прожил жизнью другого человека. Подставив лицо солнечным лучам, он впитывал тепло, составляя план за ближайшие дни: съездить навестить деда, позвонить Ольге, устроить праздник друзьям. А главное быть собой, жить своей жизнью…

В маленькой кухне негде было иголке упасть. Володя, Слава и Наташа с Оксаной Семёновной сидели вокруг стола, выдвинутого на середину кухни. Фотография Валеры и ещё одна тарелка с супом, как всегда, стояли в центре. Володя помнил, что раньше, когда приходили гости, мама накрывала стол в зале, но если обед не предполагал посторонних, то вся семья садилась за этот стол. Было тесно и весело. Почти как сейчас.

Слава и Володя усиленно работали ложками, загребая наваристый суп с мелкой, почти прозрачной вермишелью. Наташа уныло водила ложкой, поднимая со дна тарелки светлое картофельное месиво. Иногда она поднимала глаза, подозрительно глядя на сидевшую напротив Оксану Семёновну.

–Мам, – задиристо закричал Володя, – вот опять ты Валерке хлебушек подкладываешь. Что он инвалид, что ли? Хлеб сам взять не может.

–– Чем завидовать брату, лучше пример с него возьми, –по-птичьи дребезжал голос Оксаны Семёновны. – Сколько уже можно одному бегать. Вот на Славика посмотри, на Валеру…

–-Ну, на Валерку понятно, а Славик-то какой пример мне может показать?

–– Скоро папой станет, – подмигнула женщина растерявшемуся Славе.

–– А вы, Оксана Семёновна откуда узнали? – опешил тот.

–– Так у Наташеньки всё на лице написано. Вон и пятнышки, и прыщики… Сразу видно девочка будет. Это они всю мамину красоту забирают.

–– Я что, такая страшная стала? – с ужасом прошептала Наташа и, подскочив, понеслась к зеркалу.

–– Ну что ты, Наташенька, – закричал, бросаясь за женой, Слава. – Ты у меня всегда самая красивая.

–– Брехун, – взвыла Наташа, заливаясь слезами.

–– Что это с ней? – удивлённо прошептал Володя.

–– Ничего страшного. При беременности ещё и не так капризничают. Придётся Славику потерпеть.

–– Ни фига себе новости, – обиженно прошептал Володя, – а я всё последним узнаю.

–– Ну, извини, – расстроенно сказал Слава, возвращаясь на место. – Сам только на прошлой неделе узнал. Представляешь, каково мне в сорок три года папашкой становиться. Нормальные люди внуков ждут, а у меня испанский кулеброн.

–– Славка, – сдерживая хохот, шипел Володя, – а может Натаха тебе рожки приделала? Столько лет не получалось, а в Испании раз и залетела?

–– Чего это не получалось? – обиженно засопел Слава. – Просто не хотел детей заводить. Пока Завалов меня за горло держал да по этапам водил, я не только детей, даже то, что женат не афишировал.

–– Правильно, – поддержал Володя, – зато теперь сам себе хозяином заживёшь, возьмёшь руководство заводом в свои руки…

–– Вовка, – закричал Слава, бросая в Володю хлебный мякиш, – сказал же, что не будет этого. Не моё, не хочу…

Наташа медленно вышла из туалета. Подойдя к хохочущим мужчинам, она ласково провела рукой по густым волосам Славы.