Когда появляются призраки

Давно это было. На месте озера находилось богатое имение. Его владелец не признавал человеческие законы. Влюбившись в свою сестру, он решил на ней жениться. Сестра не посмела противиться. Но не стала она женой своего родного брата: во время свадьбы вся усадьба провалилась под землю. А на ее месте возникло озеро Каалипюхаяра.

Легенда как легенда. Как и все, она далека от действительности.

А в действительности здесь около 2700 лет назад упал огромный небесный камень — метеорит. От удара о поверхность земли он взорвался, при этом и образовался кратер — круглая воронка, как от взрыва авиабомбы. Поперечник кратера достигает 110, а глубина — 12 метров ниже уровня окружающей местности.

ВЗРЫВ МЕТЕОРИТА В ВОЗДУХЕ.

Когда ученые занялись изучением этого кратера, они обнаружили на том же острове Саарема еще семь метеоритных кратеров, меньших размеров. Как видно, перед падением на землю, огромный небесный камень еще в воадухе раскололся и его крупные осколки оставили свои следы на лице Земли.

Другая такая же группа метеоритных кратеров появилась у нас совсем недавно, в феврале 1947 года. Гигантский метеорит, а вернее сказать — астероид (то есть небольшая планетка), упал в дальневосточной тайге, в отрогах Сихотэ-Алинского хребта. Болид настолько осветил местность, что деревья и другие предметы отбрасывали тени, а грохот от падения небесного камня напоминал выстрелы из пушек. Воздушной волной были выбиты стекла во многих домах, распахнуты двери.

Сихотэ-Алинский метеорит был железный. Еще в воздухе он раздробился на тысячи крупных и мелких железных осколков.

«При первом же беглом знакомстве с местом падения метеорита,— писал в своем дневнике зам. начальника экспедиции Е. Л. Кринов,— мы обнаружили необычайную картину, сохранившую еще совершенно свежие следы большой катастрофы, вызвавшей здесь опустошение. На площади около 1 кв. км мы выявили более 100 воронок диаметром от 1 до 20 и более метров, образованных в скальных породах падением отдельных метеоритных масс. Диаметр самой большой воронки достигал 26 метров, а глубина — 6 метров, в ней мог бы поместиться двухэтажный дом!

Вокруг воронок сохранились лишь одиночные деревья, в большинстве случаев с обломанными кронами. Наряду с ними попадаются огромные деревья с вывороченными корнями, ориентированные радиально по отношению к воронкам. Повсюду между воронками разбросаны отдельные куски деревьев, сучья, кедровая хвоя и даже целые кроны и стволы деревьев, а также камни и глина, выброшенные из воронок. Выброшенные камни попадаются даже на расстоянии 1 километра от места падения метеорита... Были обнаружены также и толстые деревья, пробитые насквозь отдельными осколками».

За тысячи лет нам известно несколько примеров падения таких крупных метеоритов, как Сааремский и Сихотэ-Алинский. Интересно, что у североамериканских индейцев существует предание о том, как в прежние времена к их предкам сошел с неба огненный бог. Происхождение легенды было открыто в конце XIX века. В американском штате Аризона обнаружен большой кратер, а вблизи него найдено свыше 200 тонн метеоритных обломков. Исследование аризонского кратера показало, что здесь не более чем шесть тысяч лет назад упал гигантский метеорит.

Следы от падения больших метеоритов найдены и в других местах земного шара. Есть такие кратеры в Аравии, в Аргентине. Недавно крупный метеоритный кратер обнаружен в Чили, неподалеку от границы с Аргентиной. Считают, что это третий по величине метеорит-

ный кратер на земле. Его диаметр 450 метров и средняя глубина 30 метров. По подсчетам, эта «оспина» на лике Земли появилась около пяти миллионов лет назад.

В таблице приведены сведения о некоторых метеоритных кратерах на земном шаре:

В последние годы канадские исследователи обнаружили у себя в стране десять метеоритных кратеров. Возраст некоторых из этих кратеров оказался равным сотням миллионов лет.

Более часто падают с неба небольшие камни. Ученые считают, что на Землю ежедневно падает не менее тысячи метеоритов. Но лишь незначительная их часть попадает в руки ученых. До настоящего времени собрано около 1800 метеоритов, упавших в разное время и в разных странах. В коллекции Академии наук СССР хранится 300 метеоритов, из них более 130 найдено в нашей стране.

Вот, например, как был найден метеорит, упавший в Московской области 6 марта 1954 года. Колхозница деревни Никольское Солнечногорского района Ласточкина шла по улице. Вдруг она услышала гул и треск. «Будто невидимый ракетный самолет пролетел, — рассказывает она. — А потом что-то черное упало на землю. Пошла поглядеть: вижу — на снегу серый камень». Об этом было срочно сообщено в Академию наук СССР. Приехали ученые и нашли здесь много осколков каменного метеорита.

Вот еще находки последних лет. В июле 1962 года почвовед П. В. Харин в Павлодарской области нашел при закладке канав каменный 21-килограммовый метеорит.

В Читинской области летом 1962 года геолог П. Н. Чабан обнаружил метеорит «Будулан» весом 110 килограммов. Метеорит оказался железо-каменным.