Когда приходит шторм

– О, не очень плохо. У дедушкиной тачки почти накрылся мотор; ремонт займет две недели. Так что я застряла тут надолго. Но зато нашла работу, а значит, деньги будут. Не стоит переживать из-за ерунды. Неделя уже прошла; еще несколько дней – и мы посмеемся над моим приключением.

Я почти слышала, как Рейчел морщит лоб. Подруга не купилась на мой легкомысленный тон.

– А как насчет твоей мамы? – спросила она озабоченно. – Последнее сообщение позитивом не блистало.

Ну вот опять – к горлу подкатил проклятый комок. Я сглотнула.

– Очевидно, она никогда здесь не жила. Во всяком случае, не была зарегистрирована. – Я сама слышала звенящее в голосе разочарование. – И вот что странно… С самого начала казалось, будто я делаю нечто запретное, когда решила отправиться на поиски. Словно мама не хочет, чтобы ее нашли. Но сейчас я знаю, здесь ловить нечего, и все равно расстроена. Нужно попробовать отпустить ситуацию. Обходилась же я без матери столько лет… Вероятно, так для меня лучше.

– Я пойму, если ты откажешься от поисков. Однако будет жаль, если даже не попытаешься. Неужели ты зря приехала в эту местность? Не позволяй неудачам сломить себя.

Я тяжело вздохнула.

– Ты права. Вот только… Вот только мне здесь нелегко. Слишком многое опять всплывает на поверхность. Никогда раньше не была в Сент-Эндрюсе, и все равно за каждым углом будто стерегут воспоминания.

– Солнышко, как жаль, что меня нет с тобой.

– Я уже в порядке. Честно.

– Не сдавайся.

– Там видно будет.

Последняя фраза прозвучала как «отстань», и я тут же пожалела о сказанном. Само собой, от Рейчел это не укрылось.

– Ладно, сменим тему, – весело, но решительно проговорила она. – А как Дэн? Что-нибудь о нем слышала?

Мысленно поблагодарив подругу – она даже по телефону уловила, что я не желаю обсуждать некоторые вещи, – я театрально вздохнула и закатила глаза, хотя Рейчел не могла этого видеть. Я действительно ничего не слышала о своем бывшем с момента нашего разрыва. Наверное, зализывает раны где-нибудь в Мексике.

– Нет. И ни слова о нем. Я рада, что он довольно легко воспринял произошедшее.

– Довольно легко? Вы встречались три года, а потом ты его как обухом по голове: между нами все кончено! Он слетает с катушек, обливает тебя помоями… Это ты называешь «довольно легко воспринял»?

– Послушай, может, обсудим наконец твои успехи? В отличие от меня, тебе действительно есть что рассказать.

Рейчел сделала глубокий вдох, и я настроилась выслушать очередную тираду о нервном срыве Дэна и моем не очень-то изящном способе разрыва отношений, однако вместо того подруга пронзительно завизжала:

– Я получила работу!

По моему лицу расплылась улыбка, и я воскликнула так же громко:

– Ты получила работу!

Поверещав еще некоторое время, мы успокоились и смогли продолжить разговор.

– Это было безумное приключение, клянусь. Никогда еще не видела столько элегантно одетых людей в одной комнате, как на собеседовании, и… – Она сделала драматическую паузу. Я уже подумала, подруга сейчас расскажет, что изрядно перетрухнула, но я слишком хорошо знала Рейчел.

– …и разумеется, я была элегантнее всех, солнышко! – воскликнула она с таким пафосом, что привела меня в восторг. Мы продумывали образ вместе, и я отчетливо представила, как потрясающе выглядела Рейчел – идеально сидящий брючный костюм, длинные каштановые волосы, красиво уложенные в узел. В качестве последнего штриха немного румян, чтобы подчеркнуть высокие скулы и фарфоровую кожу. Впрочем, подруга заполучила бы эту работу, даже если бы пришла на собеседование в заляпанной робе. Она была лучшей на выпускном курсе.

– Весь мой упорный труд, многолетняя зубрежка, отсутствие свободного времени… наконец они окупились! Марли, я так счастлива!

– Знаю, Рейч. – Как бы я хотела крепко обнять подругу и отпраздновать ее триумф вместе! – А что говорят родители?

Тембр голоса Рейчел сразу изменился, стал натянутым и холодным.

– Пока им не сообщала. Пусть помучаются. В конце концов, я сделала это не для них.

Хотя я и понимала, что ее слова не вполне соответствуют действительности, однако придержала язык. Строгие родители беспощадно муштровали Рейчел с раннего детства. Дочь должна быть самой быстрой, самой умной, самой красивой – одним словом, самой лучшей. Наверняка они радовались, что Рейчел никогда не бунтовала, а, наоборот, упорно работала и стремилась к своей цели. И тем не менее сейчас, когда подруга стала взрослой и самостоятельной, ее отношения с семьей можно назвать более чем напряженными. Все познается в сравнении – на фоне подобной ситуации мне порой даже приходило в голову, что расти без родителей не так уж плохо.

– И что дальше? – спросила я с бьющимся сердцем.

– Выбрали троих практикантов, меня и двоих парней. Представляешь? Меня! Единственную женщину!

Я представляла это очень хорошо.

– Только, пожалуйста, держи руки подальше от своих коллег, – в шутку предостерегла я подругу. – Могут возникнуть проблемы.

Я буквально услышала, как она обиженно выставила вперед нижнюю губу.

– Ну, вообще-то Брайан очень сексуальный. Потом пришлю тебе ссылку на его Инстаграм[5].