Когда проснётся ведьма

- Говорю же, не задавай вопросов.

Бабушка выглядела недовольной, или даже лучше сказать, нервничающей. Обычно её лицо казалось равнодушным, слегка нахмуренным, а в глазах читалось спокойствие. Но только не сегодня, только не сейчас.

Девочка пыталась вспомнить, в каком направлении двинулись из села, но и этого определить не могла. Явная загадка. Возможно, если пойти по следам, то она вернётся. Но только возможно...

"Я скоро стану ведьмой. Самой настоящей".

Спустя ещё минут десять, бабушка остановилась, дёрнув внучку за руку. Она с кряхтением присела в снег, глядя в зелёные глаза девочки. От неё пахнуло неприятным запахом, который нынче, на свежем лесном воздухе чувствовался отчётливо.

- А теперь слушай внимательно. Чтобы стать ведьмой, следует получить одобрение.

- У кого? - вырвалось у неё.

- Ты никогда об этом не узнаешь, как никто не знал до тебя. Просто слушай. Чтобы не случилось, не открывай глаза. Не смотри на это. Не вздумай бежать. Просто стой и жди.

- Чего ждать?

- Окончания. Ты сама поймёшь.

- А если я открою глаза?

- Тогда ты умрёшь. Ты умрёшь, если побежишь. Ты умрёшь, если заговоришь. Просто стой и жди.

Выпрямившись, старуха молча пошла назад, но через секунду девочка обернулась, а бабушки и след простыл. Её нигде не было, а лес вдруг затих. Прекратилось пение птиц, застыли ветви деревьев, что поскрипывали на лёгком ветерке. Что-то надвигалось, и она поспешила зажмуриться, крепче стискивая кулаки.

Девочка стояла, выпрямившись, натянутая словно струна. Кожей лица она чувствовала не только щипки мороза, но и чьё-то приближение. Это было огромным, и от него пахло мокрой шерстью. Оно замерло где-то в метре, застыв, обдавая человека горячим дыханием. Послышался клёкот, который перешёл в глухое рычание. Существо, или что это там было, начало ходить по кругу раз за разом, хрустя снегом. Запах постоянно менялся, то мокрой шерсти, то разнотравье, то вообще какой-то кислый. Она даже не могла мысленно нарисовать картину того, что двигалось спереди, у неё за спиной... Да и особо не хотелось. Лучше уж так, чем пугать себя собственным воображением.

Вначале девочку обуял ледяной ужас, после чего он перешёл в волнение, а нынче и вовсе чувства пропали. Она просто ждала, что будет дальше.

"Главное сохранять спокойствие, и не волноваться. Бабушка мне не причинила бы вреда, ка бы так".

В лицо пахнуло жутким жаром, и ей только усилием воли удалось не отпрянуть и не открыть глаза. Лишь губы крепче сжались, да кулаки. Завоняло серой. Жар был настолько силён, что, наверное, у неё сожгло волосы и брови, а также пушистые ресницы. А кожа почернела, покрывшись волдырями.

"Спокойствие".

Девочку швырнуло в сторону со звериной силой, но она всё ещё одновременно стояла на ногах, улетая по некому тоннелю. Несмотря на то, что веки были сомкнуты, зашиты, она видела людей, женщин. Кто-то из них был наг, кто-то в старинных одеждах, а кто-то и в современных. Они шептали заклинания, ворожили, горели на кострах, крича от пыток инквизиции. Один поп с яростью молотил по белокурой голове огромным распятием, что-то приговаривая. Несчастная только плевалась кровью, хохоча тому в лицо. А вокруг стоял люд, с любопытством наблюдая за экзекуцией.

"Все они обладают и обладали даром, - послышался чей-то голос в голове. - Они когда-то проснулись, и в некоторых воспылала злоба, а в некоторых разум. Иные просто жили, неся знания будущему поколению, век за веком, до сих дней. И что выберешь ты, дитя?"

Девочка знала, что выбрать. Ей даже не пришлось отвечать, когда её буквально выплюнуло из тоннеля времени на холодный снег. Она осмотрелась, и не увидела следов зверя, того существа, что ходило вокруг. Лишь бабушка стояла рядом, с тревогой и облегчением уставившись на внучку.

- Что случилось, ба?

- Ты сделала свой выбор. И получила одобрение.

- С чего ты взяла?

- Просто иначе ты бы со мной не разговаривала.

- Ба, кто это был?

- Я тебе уже говорила, не задавай вопросов, на которые я не дам ответа. И не потому что не хочу говорить. Просто не знаю.

- Теперь я ведьма? Настоящая?

- Ещё нет, дурная. И не думай, что быть ведьмой это легко. Нас не любят, нам плюют вслед, и нас боятся. Впрочем, что касаемо последнего, то правильно. Мы редко заводим семьи. Многое есть, что тебе придётся узнать.

Подняв внучку на ноги, они зашагали в обратный путь. Девочка только сейчас с изумлением увидела, что солнце близилось к закату. Скоро наступит вечер. Оказывается, она провела неподвижно в лесу целый день, а для неё прошло не более десяти минут.

"Вот уж удивительное место".

Вскоре обе вошли в натопленный дом, где печка по-прежнему пылала жаром. Их встретил чёрный кот, отираясь о ноги, слегка привставая на задние лапы. Бабушка тут же захлопотала, начиная готовить ужин, ставя чайник.

- Завтра у нас с тобой состоится первое обучение, - проговорила она, не оборачиваясь, махнув в сторону банок с порошками, засушенных растений и прочего.

- И как долго оно продлиться?

- Пока я не передам тебе свои знания, милая. Больше ведь некому. Вся надежда только на тебя.