Когда распускаются клёны (СИ)

   "Нет, ему обязательно нужно отдохнуть... - отодвинув вглубь сознания собственные горькие проблемы, опять подумала Анна. - Но как, как скрыть от него всё это, что же придумать такое, чтобы её отказ от поездки выглядел убедительно и естественно"? Теперь одна только эта мысль занимала сознание Ани.

   ** *

   Праздничные дни прошли как в тумане. Анна, не ощущая усталости, крутилась по дому, убирала, готовила, резала-жарила-пекла, не давая себе ни минуты передышки, отвлекаясь от горьких дум, боясь расслабиться и дать мужу повод усомниться в её искренне прекрасном настроении. По сложившейся годами традиции собрали друзей, близкую родню. Семья дочери приехать, к сожалению, не смогла, но пообщались с детьми по телефону, поздравили друг друга. За столом Анна была излишне весела, много шутила, смеялась, но поймав озадаченный взгляд мужа, поняла, что, кажется, слегка переигрывает.

   - Ты, мать, с шампанским-то не перебирай... - шепнул он ей, - а то болеть будешь завтра. Ишь, как разрумянилась вся... - Выйдя за ней на кухню, вдруг обнял, прижал к груди с пылкостью. В его тёмных глазах она увидела восторг и желание, и в груди заныло вдруг от острой жалости к нему, да и к себе тоже...

  Эта ночь была незабываемой. И Анна уже не играла роль, а была естественной, самой собою, но с осознанием, что всё происходит в последний раз. Она была нежной и страстной, абсолютно бесстыдной, словно умелая любовница, желающая доставить максимум удовольствий своему мужчине, и получить то же самое в ответ. Обо всём позабыв, с каким-то отчаянием отдавалась она этому неожиданно нахлынувшему чувству невероятного желания... Смесь наслаждения и душевного страдания привнесли удивительно острый привкус этой, такой сладостной близости.

   - Ты сегодня какая-то необычная... новая... такая безумно восхитительная. Я тебя такой давно не помню ... Что с тобой сегодня? - шептал он, нежно целуя лицо, шею, грудь жены и не замечая слёз на её щеках.

  Потом она, прикрыв его, уснувшего, пледом, зашла в ванную и, скрестив на груди руки, долго стояла под холодным душем, подставив разгорячённое лицо тугим струйкам воды.

   Как ни странно, но страшный диагноз отошёл пока на задний план. Анна всё никак не могла придумать, как решить эту непростую задачу, как умудриться обмануть его бдительность, как убедить уехать без неё?.. Это был вопрос номер один для неё, всё остальное - потом. Оставался всего один день до отъезда, и Анна машинально собирала, гладила и складывала и свои, и его вещи в разные чемоданы. И думала... думала... Неожиданно её осенило!

   - Егор, я отлучусь на часок - кое-что купить нужно! - крикнула она мужу и, набросив куртку, выбежала из дома.

   Давняя подруга Люся жила в этом же доме, в соседнем подъезде. Жили они в двухкомнатной квартире вместе с дочерью, две одинокие души, потерявшие два года назад в автомобильной катастрофе обоих своих мужчин одновременно: Люся - мужа и зятя, а Эля - отца и мужа. Они раньше дружили семьями, особенно их девочки - одногодки, которые вместе росли, вместе ходили в садик, потом в школу, но со временем их пути разошлись... У Эли, рано выскочившей замуж за своего бывшего одноклассника, жизнь не сложилась, разбежались, не прожив и года, потом был ещё один пробный, как говорят в народе, брак. И вот погиб, сев за руль нетрезвым, очередной гражданский муж, унеся с собой на тот свет и тестя... А Люська после этой страшной двойной трагедии стала частенько прикладываться к рюмке. Они с Анной так и продолжали встречаться, регулярно перезванивались, но отношение Людмилы к семье Ани становилось всё более прохладным. Вот и в этот раз, в гостях у Анны, выпив изрядно, а Люся признавала только крепкие напитки, она, по обыкновению оставшись после ухода всех гостей, чтобы "поболтать наедине с подругой", горестно вздохнув, окинула взглядом гостиную и заявила, как обычно:

   - Счастливая ты, Анька! Как сыр в масле катаешься - прекрасный муж, шикарная квартира, дача, машина... На курорт вон едешь отдыхать... Ну, скажи мне, почему такая несправедливость - одним всё, а другим кукиш с маслом?!

   - Люсь... Но ведь и ты не на улице обитаешь. Сама же прекрасно знаешь, какая большая была у нас раньше семья, а теперь вот вдвоём остались... Ну, а муж... Ну, что поделаешь, Люся, кто ж виноват, что так судьбой предназначено? - Анна понимала, что слова её банальны и у Людмилы вызывают только ещё большее раздражение, но зачем-то их всё равно произносила. - Не переживай, подруга, какие твои годы? Найдёте вы с Элей в конце концов своё счастье!

   - Да ладно, хватит тебе! - прервала её Людмила, - сытый ведь, как говорится, голодного не разумеет!

  Такие её рассуждения на нетрезвую голову были всегда неприятны Анне, но теперь они казались ей вообще неуместными и даже кощунственными. Как же всё в жизни относительно... Людмила завидует Аниному благополучию и не подозревает даже, что всё, чего так горячо желает Анна - это только опять стать здоровой, как прежде. За это она отдала бы все эти их с Егором "богатства".

   Люська была дома одна и, к счастью, трезвая. Приходу подруги она слегка удивилась.