Когда растает снег...

— Сколько народу-то собралось! — переговариваясь со своей «коллегой», ворчала продавщица, женщина лет пятидесяти с лицом вечной недовольной жизнью бабы. Попутно она насыпала в бумажный кулек гречку, вот только работа ее явно интересовала куда меньше разговора. Потому получалось оно у нее на удивление медленно.

— Да не скажи! — ворчливо говорила вторая.

Закончив с крупой, продавщица принялась медленно, что-то бубня себе под нос, высчитывать цену на обшарпанного вида счетах. Несколько секунд постояла в задумчивости, но что-то ей не понравилась. Начала пересчитывать все заново… Наконец-то все же назвала цену и, тщательно проверив все полученные деньги, дабы не впихнули «дореформенку», принялась отсчитывать сдачу.

— Проходите на первую кассу! — когда перед Михаилов оставалось четыре человека, прозвучал звонкий голос.

Быстро сориентировавшись, Михаил опередил других желающих побыстрее попасть на кассу, заняв освободившееся место. И оказался буквально шокирован тем, кого увидел…

— Анька, Попова, ты что ли? — удивленно произнесла Вика.

— Ну да, — улыбнулась в ответ девушка. — Только я теперь Никифорова…

— Это ты за кого вышла? — чуть «подзависла» Вика. — За Тоху или Леху?

— За Леху, — усмехнулась Анька. — Ладно, чего вам? Не задерживайте очередь, вы не одни ж тут…

Отвесила и посчитала им все Анька на удивление быстро — и, самое главное, не видел Михаил в ней того отношения к людям по принципу «как вы меня задолбали!» Не успела, видимо, еще проникнуться духом советской торговли — самой суровой торговли в мире…

— Может, встретимся после работы? — предложила напоследок Вика.

— А давай! — улыбнулась Анька. — Мой все равно в командировке… Дома делать нечего.

Дома их ждал уже готовый ужин — отец Михаила обменял деньги еще днем и успел накупить на них продуктов, а как мать Михаила пришла с работы, так начала готовить. У нее с Викой давно сложилась своеобразная очередность кухонных работ, что всех вполне устраивало. Хотя иногда работали и совместно, но это было достаточно редко. Ждала их дома уже и Кветка — она теперь работала в их поликлинике рентгенологом. И ее рассказы и рассуждения на счет работы уже натолкнули Михаила на несколько интересных идей… Про который он как-то совершенно забыл, так как лично в жизни никогда не сталкивался, хоть и слышал про эти технологии. Разумеется, имеется в виду технологии рентгеновской компьютерной и магнитно-резонансной томографии, идеи на счет которых Михаил изложил в одном из писем на имя нового первого заместителя Председателя Совета министров товарища Шелепина… И хоть ответ на этот счет он пока не получил, но был абсолютно уверен, что его идею на полном серьезе рассмотрят «где надо». А вот Квете идеи хоть и показались любопытными, но на счет применения технологии она ничего особенно сказать не могла.

— Я всего лишь рентгенолог, а не академик, — усмехнулась девушка. — Если оно будет работать как ты говоришь… Это будет здорово! Но я не могу сказать, будет ли оно работать. У меня для этого не хватает знаний, — честно призналась она.

— Будет, будет. Вот увидишь! — только и ответил тогда Михаил.

Сейчас с того разговора прошло уж несколько месяцев… Увы, но кроме идеи Михаил мало что мог предложить. По сути, он лишь изложил общий принцип действия без всяких технических тонкостей, в которых был не силен. Для того, чтобы продумать их, пришлось бы уже бросить работу и целенаправленно заняться научными исследованиями на эту тему…

Анька пришла поздно вечером, после работы… Идти в дом ей почему-то не захотелось — вместо этого одноклассница предложила немного прогуляться. Одевшись потеплее, по вечерам было уже довольно прохладно, Михаил с Викой пошли погулять с одноклассницей. Судя по тому, что никаких вещей при ней не было, Анька по дороге успела зайти домой и, наверное, даже поужинала. Да и одета она была совсем не как днем, а во что-то типа джинсов, которые, как знал Михаил, нынче обозначались как «штаны женские повседневные». Такого же типа были еще и зимние штаны — от первых они отличались утепленной подкладкой. Наверху — рубашка голубого цвета. Можно сказать, все по нынешней «моде».

Пару лет назад такая одежда начала приходить на смену получившим распространение в первые годы Долгой зимы «военкам», как их прозвали в народе. Поначалу населению вообще выдавали одежду с военных складов, а затем стали шить почти такого же типа, но серого цвета. А зимой все ходили в ватных штанах и фуфайках или шубах. На те шубы пошла и порезанная в первый год скотина, и выловленное в лесах зверье, и даже отстрелянные милицией «Бобики» с «Тузиками»… Но в Десятой пятилетке перешли к выпуску специально разработанной гражданской одежды — правда, общая концепция «штаны плюс рубашка» осталась неизменной. Платья с юбками теперь рассматривались как одежда исключительно «праздничная», а потому пока не производились. Вот как возобновят работу артели соответствующей направленности…

— Ну как живешь-то? — поинтересовалась у Аньки Вика.

— Да ничего, — пожала плечами девушка. — Неплохо… Жаловаться, вроде, не на что. Ты-то как?