Когда растает снег... (СИ)

Основной задачей полковника в этих местах было обеспечить ученым доступ к сверхвулканам Лонг-Вэлли и Йеллоустон, интерес к которым был вполне закономерен и понятен, исходя из того, что совсем недавно по историческим меркам случилось у них в мире… Сколько всего пришлось испытать за эти годы — полковник знал не понаслышке… Сам, помнится, участвовал в Манчжурской операции, когда на оставленной китайцами части бывшего Китая было создано марионеточное просоветское государство, территория которого в значительной мере была использована для выращивания продовольствия и обеспечения им Приморья — едва ли не последнего места на Дальнем Востоке, которого практически не коснулась эвакуация. Потому такой интерес ученых, научиться как можно точнее прогнозировать, а то и предотвращать, извержения сверхвулканов не вызывал у Максимова никаких сомнений в его важности. Просто в один момент его полку велели выдвигаться во Владивосток, где грузиться на транспортные корабли и отправляться в Америку.

Изучением злополучного Лонг-Вэлли, правда, было поручено другим — так что повидать живьем гигантский кратер Максимову не пришлось. Его главной задачей было обеспечить восстановление дороги к национальному парку Йеллоустон и оборудование поселка для размещения ученых вкупе с несколькими промежуточными базами по пути к этому месту. Чем он и занялся…

Сиэтл, куда прибыла их флотилия, лежал в руинах… Однако побережье оказалось все же не полностью вымершим — сюда, как оказалось, добралась небольшая группа выживших аж с Аляски. Пробравшись с практически вымерзшего полуострова через частично вымерший, но преимущественно эвакуированный, запад Канады, они обосновались на острове Ванкувер, где жили за счет ловли рыбы, моллюсков и, в последние годы, огородничества… Разрешив им и дальше вести прежний образ жизни, полковник занялся более актуальными вопросами. До национального парка было несколько сотен километров — и почти все это расстояние по разрушенным землетрясениями дорогам. И хоть их особо и не торопили, но и затягивать работы тоже не следовало.

И тут вот эти беженцы, что вышли к одной из их промежуточных баз… С одной стороны, лишняя головная боль. А с другой… Они ведь могут быть и полезны! И решать этот вопрос следовало на уровне Москвы. Так что, долго не раздумывая, полковник принялся за донесение командованию. С указанием, в том числе, информации про сектантов.

Ответ на его запрос пришел на удивление быстро — всего через три часа, и приказ был достаточно коротким. Оказать помощь беженцам, переселив их на контролируемую советской армией территорию. Обеспечить сохранение в тайне советского присутствия от всех прочих жителей. В случае столкновения с сектантами — уничтожать на месте. По этому приказу он и принялся действовать…

Оставив на советской базе жену с детьми, Александр Ковач вместе с советскими солдатами выдвинулся в обратный путь к месту стоянки остальных беженцев — и, как оказалось, подошли они как нельзя более вовремя… К этому времени жители их общины сидели в осаде, а инквизиторы вовсю поливали их пулеметно-минометным огнем. Вот только против роты советских солдат с автоматами, пулеметами и гранатометами и парочки боевых вертолетов кишка у сектантов оказалась тонка. Покончили с ними быстро и жестоко — всего через час от полутора сотен инквизиторов остались меньше десятка пленных, да и судьба тех была предрешена.

Но на фоне того, что вскоре выяснилось, это оказалось мелочью! Как оказалось, вскоре после ухода разведгрупп их община буквально развалилась. И если одни собирались продолжить бегство в поисках лучшей доли, то другие выступили за присоединение к «империи». Сложно было сказать, нашли ли их инквизиторы сами или навел кто-то из «пораженцев», но несколько дней назад те ушли обратно, а сегодня поутру инквизиторы напали на оставшихся. И им осталось лишь подороже продать свои жизни — лишь бы не стать рабами сектантов.

Из ста семидесяти человек до конца дня дожили всего сто четырнадцать — в большинстве своем, женщины с детишками. Но раненых хватало и среди них. Так что, собрав свои немногие пожитки, уцелевшие вместе с советскими солдатами двинулись обратно. Их путь лежал к побережью Тихого океана, куда советские решили эвакуировать всех обнаруженных местных жителей. Основной целью этого была, правда, не забота о местном населении, а элементарное обеспечение секретности… А для этого всех «аборигенов» лучше держать в одном месте вдалеке от всех прочих.

Основной сложностью было добраться до расчищенной и подремонтированной советскими дорогами… Туда они добирались больше недели, но дальше дела пошли куда лучше. Армейцы подогнали грузовики, куда сажали людей и грузили их пожитки и везли дальше на запад.

Но вот и побережье Тихого океана, которое Александр не надеялся увидать уже никогда… Чуть в стороне был построенный из сборно-щитовых зданий поселок советских ученых, а им предоставили возможность обосноваться на руинах города.