Когда размер имеет значение

Она тогда посмотрела на него красивыми и печальными глазами и ответила:

— Твой папа не чувствует себя счастливым, когда я на него обижаюсь.

— А почему ты обижаешься?

Тогда он действительно не понимал, за что можно обижаться на отца? Не пьет, не курит, маму не ругает. Десять лет — пытливый возраст, и из рассказов сверстников Алексей знал, какими бывают отцы. В его классе один мальчик так боялся своего родителя, что частенько убегал из дома, а потом появлялся в школе с синяками на лице. Пацаны рассказывали, что отец его избивает всегда, когда напьется. Достается и матери, стоит ей вступиться за сына. Он тогда эгоистично радовался, что его отец не такой, что он любит их с мамой, и тем более не понимал, почему родители ссорятся?

— У человека одна жизнь, сынок, — сказала тогда мама. — Она пролетает очень быстро, не успеешь оглянуться. Хочется прожить ее так, чтобы в старости было о чем вспомнить. А твой папа… он не разрешает мне этого делать. Поэтому я и обижаюсь.

Гораздо позже Алексей понял смысл слов матери, когда вошел в пору юношества и прочувствовал деспотизм отца на себе.

В восьмом классе отец перевел его в лицей с юридическим уклоном, хоть у Алексея не наблюдалось склонности к гуманитарным наукам. Он, напротив, любил естественные, делал успехи в английском языке.

— У юристов большое будущее, если есть достаточно средств, — на корню прервал его возражения отец. — После лицея ты поступишь на юридический факультет. Что делать дальше, решим, когда ты его закончишь. Практику будешь выбирать себе сам, какую захочешь.

Он по достоинству оценил отцовское «захочешь». На самом деле тот даже не слышал возражений сына. Не поинтересовался его увлечениями и пристрастиями. Он так решил, значит, так тому и быть. Вот тогда Алексей понял, о чем пыталась сказать ему мама, которой муж запретил работать, велел заниматься воспитанием сына, вести хозяйство. Его не интересовали ее желания. Он так решил, и оспаривать его решение никто не имел права.

Алексей поступил на юрфак, не рискнул перечить отцу. А вскоре уехала мать.

— Поедешь со мной? — спросила она. — Переведешься в другой институт, какой тебе нравится.

Больше всего ему хотелось поступить именно так — бросить все и уехать. Но он видел глаза отца, когда собиралась мама. В тот момент Алексей понял, что если тот останется один, то сломается, лишится железного стержня, который поддерживает в нем жизнь. Мама не пропадет, он видел это по ее глазам. В них затаилось ожидание, что вот-вот ее жизнь изменится к лучшему, и облегчение, что она наконец-то нашла в себе силы порвать цепи эмоционального рабства. Гораздо хуже будет отцу, который не понимал, почему с ним поступают так жестоко. Из-за чего от него уходит жена, которой он подарил всю свою любовь? Именно тогда Алексей понял, что отец на самом деле любит их с матерью, только делает это по-своему. Он просто не умел любить по-другому.

Мама сразу же устроилась на работу в Москве. Алексей знал — она счастлива, он часто навещал ее.

Все пять лет, что прожил с отцом без матери, Алексей пытался сгладить обиду в его душе. Первое время приходилось тяжело, когда тот запретил ему даже говорить о матери. Но постепенно все нормализовалось. Отец стал самим собой — любящим и деспотичным.

Когда Алексей перешел на пятый курс, отец все чаще стал заводить разговоры о собственной практике, что собирался купить сыну. Это были даже не разговоры, а перечисление возможностей, одну из которых он обязан выбрать. Вот тогда он и взбунтовался, когда понял, что отец полностью оклемался и не пропадет без него. Железный стержень снова закалился и превратился в несгибаемый.

— Я уезжаю, — сообщил он на следующий день после получения диплома.

— Куда собрался? Может, в Европу? Самое лучшее место, чтобы развеяться и отдохнуть…

— Я уезжаю в Москву. Я не хочу работать юристом.

— Ты что, дурак? — Отец смотрел на него, как на сумасшедшего. — Ты только что получил диплом юриста и заявляешь, что не хочешь им быть?