Когда решает сердце

— Как можно так себя повести? — пробурчал Тревор.

— Она точно знала, кто мы.

— Ты можешь поверить, как сильно они с Ани похожи? Должно быть, у ее отца слабенькие гены.

— Пофиг, — я откинулся на спинку стула и улыбнулся маме, когда она посмотрела на меня.

— Ну, по крайней мере, ты знаешь, как Ани будет выглядеть через двадцать лет. Неплохо.

— Заткнись, — закрыл глаза и уперся головой в стену.

Через пятнадцать минут я подскочил на ноги, ладони снова начали потеть, когда увидел, что Ани осторожно идет по коридору с ребенком, завернут в одеяльце. Если бы я не знал, что это девочка, то по цвету одеяла ни за что бы не догадался о поле.

Ей нужно что-то розовое. И как можно скорее.

— Ариэль Элизабет Мартин, — объявила Ани, когда оказалась рядом с нами.

— Ох, — выдохнула моя мама. — Только посмотрите на нее.

— Три килограмма, сто восемьдесят грамм и пятьдесят два сантиметра, — сказала Ани, глядя на Сью. — Хотите ее подержать?

— Можно? — спросила Сью взволнованно.

Ани кивнула, затем поцеловала Ариэль в лобик, прежде чем передала девочку бабушке.

Все смотрели на малышку, пока Сью ее держала, но я наблюдал за Ани. Руки были опущены по бокам, а пальцы вжимались в бедра. Я встал рядом с ней и в нежном жесте положил ладонь ей на поясницу, пытаясь успокоить.

Она только что дала Ариэль человеку, который может забрать ее навсегда, и я знал, что ей чертовски страшно.

— Ариэль? — спросила Сью.

— Да, — кивнула Ани.

— Мне нравится, — Сью поцеловала Ариэль в головку, долгое время вдыхая запах малышки. Затем посмотрела на своего мужа с выражением вопроса, а он покачал головой.

Я не винил ее. Сама мысль: держать эту маленькую девочку на руках и затем отказаться от нее, вызывала у меня тошноту.

— Спасибо, — поблагодарила Сью Ани, возвращая Ариэль. — Спасибо за все, — у нее перехватило дыхание. — Мы поедем домой, чтобы ваша семья могла порадоваться.

Ани начала было протестовать, но Сью перебила ее:

— Можете передать Маркусу, что мы поехали и просим позвонить нам через пару часов? Я знаю... — Сью тяжело сглотнула. — Мы будем нужны ему, но думаю, сейчас он хочет побыть с Бети.

— Конечно, скажем, — ответила мама и притянула Сью в объятия.

Они попрощались со всеми нами, и затем Ричард увел плачущую Сью из комнаты.

Ани посмотрела на меня обезумевшим взглядом.

— Тяжело принять такое решение, — сказал я тихо.

— Ты думаешь, они…?

— Нет, — сказал я решительно, зная, о чем она. — Они не изменят решение.

Ани робко улыбнулась, затем оглядела нашу группу.

— Кто хочет ее подержать?

— Брам первый, — сказал Трев с ухмылкой.

Вот придурок.

— Да? — спросила Ани, повернувшись ко мне.

— Эм, — я посмотрел на маму широко раскрытыми глазами.

Я много раз держал младенцев. Я был рядом с детьми Кейт и Шейна, когда им еще было пару часов от роду. Это было не сложно... черт, как только правильно возьмешь их на руки, то чувствуешь себя прекрасно. Но я знал, черт побери, знал, что как только возьму Ариэль на руки, это все изменит.

— Конечно, — наконец, выдавил я из себя. — Только сяду.

Папа усмехнулся, но я проигнорировал его, когда сделал пару шагов назад и уселся на твердый стул.

— Вот и она, — сказала Ани тихо.

Она положила ребенка в мои руки.

Я не мог дышать.

Безумие какое-то.

Я держал младенцев прежде.

Почему я...

Ариэль заворочалась в одеяльце, а я резко вдохнул, смотря на ее крошечное личико.

Она красавица. Самая красивая из всех деток, что я видел. Ее кожа была темнее моей, но не такая красная, как была у моей племянницы Айрис. У нее были миндалевидные глаза, этим она пошла в бабушку Сью, так как она явно была азиатского происхождения. Губки были сморщены, но по форме напоминали лук Купидона.

Я снял шапочку и улыбнулся при виде черных коротких волос.

— Бети наполовину афроамериканка, — пояснила Ани, садясь напротив меня на корточки и пальчиком проводя по головке дочки.

— Ей нужно что-нибудь розовое, — выдохнул я тихо, смотря на уродливое больничное одеяльце.

— Да. Может быть, Лиз сможет привезти вещи. Бети сейчас с социальным работником, а я не хочу покидать больницу.

Я кивнул. Хотел посмотреть Ани в глаза, поздравить и все такое, но не мог отвести взгляда от Ариэль.

Сжал колени вместе, отчего Ани чуть-чуть отодвинулась, и положил малышку себе на ноги, чтобы размотать одеяльце.

— Здесь холодно, Брам, — пробурчала Ани, когда я развернул одеяльце.

— Я быстро, — заверил я.

На Ариэль был только памперс, ее пуповина все еще выглядела болезненно, но меня это не интересовало.

Я поднял одну ножку, затем другую, водя пальцами по пяточкам. Затем пересчитал пальчики, и ладошкой она обхватила мой указательный палец.

— У нее длинные пальцы, — сказал я, очарованный.

— Да, — сказала Ани, положив ладонь на мое колено. — Также у нее есть родимое пятно, видел?

Я внимательно посмотрел на Ариэль и, наконец, заметил, что над животиком кожа чуть темнее, прямо под грудью.

— Похоже на Флориду на карте, — ляпнул я.

— Ага, типа того, — ответила Ани со смехом.

Мама подошла к нам, и внезапно я почувствовал себя очень застенчиво. Дрожащими руками закутал Ариэль в одеяльце и прижал к груди.

— Можно? — сказала мама.

Я хотел отказать ей.