Когда слышишь драконов

- Вот и прекрасно. Будем готовиться.

Все с облегчением вздохнули.

К открытию портала готовились три дня. Все это время я не покидала замок, как и обещала. Баарион с сестрой уходили домой и ездили к родителям в Город Мастеров. Гиилюс тоже поехал с ними. В замке и в округе постоянно находились воины Земли Предков. Из Города Мастеров приехал так называемый мастер Мерцающих врат. Дариен всё время был со мной, и мы, к моему удовольствию, продолжили тренировки.

- Не принимай удар на ребро. Ты можешь повредить меч, отбивай плоскостью, — учил он.

Это было нелегко, но мне становилось как-то спокойней, когда Танго танцевал в моих руках. Одно смущало меня: когда я брала меч в руки, тут же перед глазами вставала Драконья Тень, которая шипела и рычала. Приходилось отгонять это видение, как назойливую муху.

Ещё мы читали в библиотеке древние книги. Удивительно мелодичные сказания Дариен читал мне вслух, а потом объяснял по-русски. Я немного начала учить эльфийский язык, запоминая некоторые фразы. Мудрейший тоже был с нами. Сколько же историй и легенд жили в его маленькой птичьей голове.

Аадрион расспрашивал меня о маме. Я скучала по ней. Но меня успокаивало то, что для неё я была всего лишь в очередной командировке, и она не заметит моего длительного отсутствия, если я вернусь. А если нет? Эту мысль тоже приходилось гнать. Сейчас не время. Я просила Аадриона показать мне руны, но он отказался, объяснив, что так для меня безопаснее.

И вот настал тот день, точнее, вечер, когда нам предстояло открыть врата в мир драконов и явиться перед их королём со своим прошением о помощи в борьбе с Доогелдарком. Говорили, что Тень летала над эльфийскими землями, пугая население, но не мог причинить вреда ничему живому.

Я оделась тепло и удобно и взяла Танго. Аадрион подарил мне для него новый пояс, и ножны вновь сияли у моего бедра. Мы собирались идти вчетвером, больше народу за один раз врата могли перевести только ценой здоровья и жизни магов. Баарион и Гиилюс, не дыша, смотрели на Темноликого, ожидая его решения. Брат хотел взять Гиилюса, потому что он говорит на моём языке, но не он один замечал, как они с Даалией поглядывают друг на друга. Думаю, это сыграло решающую роль, и Ааадрион объявил, что пойдёт Баарион, а Гиилюс останется держать оборону в Земле Предков и возглавит воинов в период отсутствия правителя.

Мы спускались по каменным ступеням. Факелы тёплыми лучами провожали нас в неизвестность. Мандраж начался у меня уже с утра. Как всегда перед ответственным делом. Когда мы пришли к воротам, у магов всё было готово. Брат достал из-под рубашки свиток и протянул его мне. Я развернула пергамент. Сложные тщательно прорисованные символы покрывали всю его поверхность.

- И что мне с этим делать?

Это было всё равно, что русскому человеку пытаться прочесть китайские иероглифы, не изучая языка.

- Ты видела ключ, Мира? Представь, что он нарисован прямо здесь, на рунах. Я представила спираль, которую не раз видела в зеркале на своей спине. Ну, конечно, символы не были хаотично расположены, или они так выстроились, когда я представила ключ?

- Да, вижу, но как их прочесть? Я не понимаю этих символов.

Спину начало жечь. Странные образы мелькали в моей голове где-то далеко, но я не отвлекалась на них.

- Видишь эти кубики? – один из магов поднёс на серебряном блюде кости, похожие на игральные, только на каждой грани был пропечатан символ. - Выложи из них узор, тот, что ты видишь.

Так, это другое дело. Я стала рыться в костях, переворачивать их и выкладывать соответствующий пергаменту узор по спирали. Все смотрели на моё занятие, как на магическое действо великого колдуна. Меня это забавляло. Я как будто играла в лото, забыв про дрожь. Когда последний кубик, а их оказалось в узоре двадцать четыре, лёг в середине спирали, странное мерцание началось в воздухе. Маг поднёс блюдо к воротам, поставил у основания. Переливающиеся строчки побежали вверх. Маги заняли свои места, мы вчетвером встали у прохода. Темноликий и Баарион впереди. Мы с Дариеном сзади. Он крепко сжал мои пальцы. То ли чтобы приободрить меня, то ли чтобы успокоиться самому. Я подняла на него глаза. Он подмигнул. Аадрион повернулся и кивнул.

- Идём.

Мы шагнули в портал и вот из темноты слегка освещённого факелами подземного зала мы вышли на залитую красноватым светом местность. Мы были одни. Встречающих с оркестром и хлебом-солью не оказалось. Дружно выдохнули.

- Странный мир у этих драконов, — протянул Дариен.

Небо и скалы далеко вперёд – всё было красным. Уж не на Марс ли нас, грешным делом, занесло?

Внезапно подступила тошнота, слабость. Я покачнулась, но устояла. Дариен вовремя подставил руку.

- Что с тобой, Мира? — спросил Аадрион, — Ты побледнела.

Я припала к валуну, казалось, меня сейчас вырвет.

- Что с тобой, скажи что-нибудь – дрожащим голосом откуда-то издалека спрашивал Аадрион, Дариен смотрел на меня напуганными  глазами, но он тоже был далеко, а серые глаза его вдруг стали жёлтыми с прорезями, передо мной возник старый знакомый.

- Ты здесь? – прогромыхал в моей голове драконий бас.