Когда судьба преподносит сюрпризы (СИ)

-О, в этом городе, оказывается, есть еще один благородный человек! - Он искоса взглянул на нее. Затем холодно посоветовал. - Убирайся отсюда, пока у тебя есть такая возможность. Не стоит обманываться, шер, ты все еще жив только по одной причине - я не хочу убивать тебя у нее на глазах!

-Я уйду только с ней! Ты выбрал для своих развлечений и игр совершенно не подходящую женщину!

-Будешь учить жизни своих желторотых львят, львиногривый, а не меня!

-Уходи, быстро, - резко прошипел сквозь зубы незнакомец, прежде чем головокружительным прыжком броситься на колдуна. Стелла не стала игнорировать совет, подхватила куртку и быстро сошла с постамента. Как раз вовремя - судя по звукам борьбы, он не стал использовать свою магическую силу, чтобы отразить нападение, решив разобраться с бросившимся на него мужчиной навязанным методом.

Она, не оглядываясь и не задерживаясь, торопливо покинула таверну в общем потоке охваченных страхом и паникой людей, быстро вскочивших со своих мест и бросившихся к выходу. Похоже, осмелившегося напасть на мага здесь знали так же хорошо, как и колдуна, и прекрасно понимали, чем закончится драка. И теперь, сломя голову, спешили оказаться как можно дальше, чтобы не попасть ни одному из них под горячую руку.

Уже подходя к дому, Стелла поняла, что так поразило ее в незнакомце и показалось неправильным. Просто ей невольно вспомнился другой человек, многим старше рыжеволосого красавца. Она застыла посреди темной ночной улицы, зачем-то оборачиваясь назад. Только сейчас она поняла - если сделать роскошную огненно-рыжую с красноватым отливом волнистую гриву волос мужчины короче и темнее, добавить седины, из изумрудно-зеленых глаз убрать яркость, состарить черты и ссутулить фигуру - и он превратится в кладбищенского сторожа, каким-то немыслимым чудом помолодевшего на пару десятилетий.

-Адрий? - Не сдержавшись, прошептала она.

Ее собственный голос, прозвучавший в тишине, подействовал отрезвляюще, вырвав ее из странного оцепенения. Тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, Стелла быстро перешла дорогу и взбежала по ступеням крыльца. К демонам все, завтра она сходит на кладбище, чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку.

*****

-Почему именно мне достаются все шишки? - Устало и обреченно спросила Стелла у небес. Темно-фиолетовый бархат небосвода, обильно украшенный перемигивающимися золотыми звездочками, не ответил. Как и величественный серп серебристого месяца, окруженный таинственным ярким ореолом.

Она осторожно подняла руку, завела ее за голову и пощупала затылок - пальцы ощутили что-то влажное, но Стелла робко понадеялась на то, что это роса, а не кровь.

-Ты ходишь слишком близко возле деревьев? - Предположил печально знакомый насмешливый голос, прозвучавший, впрочем, довольно дружелюбно и беззлобно. - Белки сочли, что ты покушаешься на их территорию, и обкидали тебя сосновыми шишками?

-Откуда они их взяли? - Удивилась она, не делая ни малейшей попытки подняться. В голове предательски звенело, а от места удара о землю расходилась тупая и глухая боль. Шея, плечи и пальцы на руках медленно немели, вызывая беспокойство.

-Вообще-то, белки на зиму делают большие запасы, в том числе и шишек, - она скосила глаза на черные кожаные сапоги, приблизившиеся к ней. Затем в поле зрения попали обтягивающие штаны из какого-то странного, плотного на вид, материала с металлическим блеском. Мужчина бесшумно опустился на одно колено рядом с ней, позволяя увидеть себя полностью. Узкая куртка с двумя параллельными рядами серебряных больших пуговиц и воротником-стойкой обтягивала впалую худую грудь. На шее, обнаженной глубоким вырезом, поблескивало какое-то странное украшение из мелких черных бусинок с подвеской-камнем. Длинные светлые волосы были скручены в небрежный узел на затылке, только несколько коротких прядей выбились из него. Неестественно-белые глаза, к виду которых она никак не могла привыкнуть, сосредоточенно и внимательно смотрели на нее, их выражение не соответствовало иронии, звучавшей в его голосе.

Стелла удивленно сдвинула брови, заметив багровый кровоподтек в левом уголке узких губ и рассеченную бровь. Колдун мог с легкостью избавиться от следов драки, но почему-то не стал этого делать. Не посчитал нужным скрывать следы ударов магическим способом или просто забыл о них?

-Ты куда-то шел? - Максимально любезно спросила она, намекая на его нежелательное присутствие возле нее. На самом деле, она испытала огромное облегчение и даже что-то, очень похожее на радость, когда поняла, что на пустынном старинном кладбище кроме нее есть еще кто-то живой. Потому что отнести тварь, коварно напавшую на нее из-за высокого склепа, вряд ли можно было отнести к этой категории.

-Да, за тобой, - откровенно признался мужчина, растягивая губы в широкой хищной улыбке, вызвавшей неприятное ощущение где-то в районе сердца.