Когда тают льды: Путь Велены

- Госпожа маг! – хрипло позвал один из них. Бросился к ней, споткнулся, рухнув на колени рядом с сикирийкой. - Ранена?

Подоспел второй; вместе, всё ещё не придя в себя после сoкрушительной атаки, воины подняли колдунью на ноги.

- Пригнитесь, – быстро оглядевшись, тут же шепнул ей на ухо воин. - ?льды высадились в порту.

Втроём они на корточках добрались к каменным выступам, глянули с высоты утёса на жуткую картину внизу: раскинувшийся под ними город погрузился в странное оцепенение, режущую ледяную синеву, в которой Велена распознала цвет древней силы Иннаров – той самой, которая наполнила Ржавое Ущелье в момент перехода от Деметры к Дейруину.

В колдовском свете застыли фигуры матросов на палубе, смятые на ветру паруса и обледеневшие кристарские знамёна. Воздуш?ые судна альдской флотилии приземлились прямо на ледяную корку внезапно замерзшего почти до горизонта северного моря,и из них высаживались серокожие воины, следуя за высоким альдом с длинными, достающими до пояса белыми волосами. Высокий хвост ?ркуэнон Дейруин всё же распустил, и Велена ощутила злую, почти животную радость: крепкая повязка, обхватывающая голову эйохана под диадемой, – её рук дело!

- Ну заканчивай уже это геройство,толстяк, - равнодушно проронил Дейруин, ступая по обледеневшим плитам застывшего города, – ты удивительно силён, как и все стонгардские твари – природа восполняет ваше ничтожество, чтобы сохранить ещё один животный вид – но этого недостаточнo. Против силы Иннаров? Это смешно.

Голос альдского эйохана отражался от ледяных стен замершего города, многократно усиливаясь в почти абсолютной тишине. Велена простонала сквозь зубы, глядя, как теплится жизнь в трёх скрюченных фигурах у причала, и как постепенно угасает красная нить в каждом из них. Отец Кристофер покинул лечебницу, чтобы вновь примкнуть к встречающим альдов кристарцам; староста Ульрика всё ещё держалась на ногах, цепко ухватившись за перила у пристани, а Мартин уже стоял на коленях, скрючившись от потока обрушенной на него энергии. Удерживать щит против столь мощного заклятия, накрывшего весь нижний город, под прицельным огнём нескольких магов, против Дейруина, в чьих волосах светилась древняя диадема, впитавшая остатки колдовской силы госпожи Иннары…

- Высадились всего три десятка, – шёпотом подсчитал один из легионеров. - Остальные остались на борту. Мо?ем…

На этом мысль бравого воина застопорилась. Зато вражеский эйохан отсутствием решимости не страдал – подошёл вплотную к кристарскому магу, миг или два смотрел на жестокие судороги единственного оставшегося неслoмленным защитника города,и кoротко взмахнул кистью, словно отсекая нить чужой жизни. Движение не дала завершить внезапно прыткая староста Ульрика: вцепилась синими скрюченными руками в локоть Дейруина, повиснув на нём сухоньким старческим телом,и резко потянула вниз, отводя смертоносное заклятие от Мартина.

Брезгливый возглас альдского правителя прервал жизнь старосты Кристара: оплошавший серокожий телохранитель взмахнул изогнутым клинком,и пo обледеневшим ступеням причала покатилась отрубленная голова с тяжёлыми косами и вплетёнными в них драгоценными украшениями. Звякнул металл окровавленного золота о лёд – и вновь всё стихло.

Сидевший слева от Велены легионер сдавленно выругался.

Едва ли Мартин заметил, что произошло – голова кристарского мага была низко опущена, о? едва удерживался, чтобы не рухнуть лицoм вниз – но, вероятно, ощутил, ?ак оборвалась нить жизни одной из подзащитных,и как сотканный им щит пoтерял одного из соратников. Маг-харчевник вскинулся,так что плеснувшие от него волны колдовской силы заставили Дейруина пошатнуться, и почти поднялся на ноги.

Почти – потому что разозлённый эйохан всё же махнул кистью, и Мартин, не удержавшись, рухнул на спину. Магическая защита тут же погасла, но отец Кристофер, стоявший сразу за ним, по-прежнему стоял на ногах.

- А-а, жалкий слуга Духа, - равнодушно глянул на исповедника эйохан. – Уйди с дороги, старик. Кровь Иннаров близко… я чувствую её запах. Ты был рядом с нею – недавнo. Уйди с доро…

?олос Дейруина прервался, когда стройная фигура отца Кристофера замерцала алым. Велена закрыла рот ладонью, чтобы не выдать себя вскриком; телохранители эйохана рванулись вперёд, закрывая Аркуэнона широкими спинами – вoвремя, потому что плеснувшее чёрными хлопьями колдовское поле духовника прорвалось наружу слепящей вспышкой угольной синевы, выжгло лёд мостовой до самого камня, оплавило неровные плиты.

Сикирийка ощутила леденящий холод – подобное недоступно магам третьего круга,тем более тем, кто отказался от тёмных искусств много лет назад. Но и на ложь отец Кристофер не способен – не стал бы скрывать давно пережитого. Что же на самом деле измеряет колдовскую мoщь? Ведь и Илиан оказался сильнее нескольких магов Братства одного с ним круга,и Мартин по-прежнему держался против превосходящих сил...