Когда торжествует любовь

— О нет! — повторил мужчина. — Может, старина Рич на моем месте и благодарил бы Бога, но я…

В этот момент раздался громкий стук в дверь. Сердце Мартина ёкнуло, но не успел он до конца осознать причину своего волнения, как в комнату вошел высокий седой мужчина в черном плаще и с деревянной тростью. Таинственный гость пригнул голову, проходя в дверь, и остановился посреди комнаты. Не глядя на изумленную Кристи, он обратился к Мартину.

— Вы флейтист. Мартин. — Незнакомец не спросил, а произнес это утвердительно.

— Да, это я. Чем могу…

— Можете, — резко перебил его мужчина. — Вы знакомы с мисс Даймонд, не так ли?

Кристи всплеснула руками.

— Знаком, — невозмутимо ответил Мартин. — Но какое это имеет отношение к вам?

— Непосредственное. — Мужчина оглядел комнату, задержавшись на разбросанной по полу одежде, скользнул взглядом по голым ногам Кристи и довольно ухмыльнулся. — Я пришел по ее поручению. Мисс Даймонд просила передать вам это.

Незнакомец вынул из-под плаща длинный футляр, в котором находилась уже знакомая Мартину флейта, и конверт. Все это он положил на комод, вскинув подбородок и молча глядя на музыканта.

— Марти, кто этот человек? — Кристи была совершенно сбита с толку. — Что это за вещи?

— Дайте мне письмо, — тихо попросил Мартин, ничего не ответив девушке.

Дрожащими пальцами он вскрыл конверт и достал листок, пахнущий духами Сильвии. На нем ровным, красивым почерком было написано:

Дорогой Мартин! Ты удивлен моим жестом? Но все просто: я не привыкла, чтобы мужчины отказывались от моих подарков. И ты не будешь исключением. Все, что я сказала тебе тогда утром, правда. Я нисколько не жалею о моих словах. Единственное, чего я хочу, чтобы эта флейта осталась у тебя — мне она ни к чему. Забудь все, что было между нами. Теперь для меня важно, чтобы никто не узнал о той ночи, которую я считала и буду считать роковой ошибкой. Судьба послала мне то, что я искала, в лице моего старого верного друга, который любезно согласился передать тебе это письмо. С ним я ощутила в полной мере счастье и радость, которых мне всегда недоставало. Прощай!

С.Д.

P.S. Если хочешь, я оставлю для тебя контрамарки на мои спектакли.

Прочитав письмо, Мартин взглянул на незнакомца. Тот стоял, безучастно изучая свою трость. Кристи боялась что-либо спрашивать, только испуганно хлопала глазами, переводя взгляд с Мартина на высокого мужчину и обратно. Наконец молчание прервал незваный гость.

— Вам все ясно? — холодно спросил он. — Не желаете ли написать ответ?

— Думаю, в этом нет необходимости, — официальным тоном ответил Мартин. — Вы и сами лучше меня выразите мою мысль при встрече с… мисс Даймонд. Кристи, иди ко мне. — Он подал девушке руку и притянул к себе, сажая на колени. — Мы с Кристи любим друг друга и в скором времени поженимся. Я тоже считаю ту ночь большой ошибкой. Надеюсь, моя невеста поймет и простит меня…

Он нежно поцеловал Кристи в ушко и больно сжал ее колено, отчего девушка чуть не вскрикнула.

— Что ж, не смею злоупотреблять вашим гостеприимством, — усмехнулся незнакомец и вышел.

В душе Мартина будто что-то оборвалось, будто лопнула натянутая струна, оставив после себя гулкое эхо отчаяния и тоски. Маленькая надежда, затеплившаяся было перед приходом непрошеного гостя, растаяла как дым. Да, столь циничное письмо могла сочинить только великолепная мисс Даймонд!

— Марти, — осторожно поинтересовалась Кристи, — а это правда… то, о чем ты только что говорил? Мы действительно поженимся?

Молодой человек словно очнулся от спячки, непонимающе взглянул на девушку, сидящую у него на коленях, и неожиданно воскликнул:

— Что вам всем от меня надо?! Чего вы пристали ко мне?! Оставь меня в покое! Я хочу побыть один! Понимаешь, один!

Не веря своим глазам и ушам, Кристи отпрянула и убежала в кухню, откуда раздались ее приглушенные рыдания.

Все начинается снова! раздраженно подумал Мартин и, почувствовав, что ему не удастся здесь обрести душевное спокойствие, торопливо надел другую рубашку и джинсы, схватил куртку и стремительно вышел, хлопнув дверью.