Когда цветут камни

По сведениям разведки, перед батальоном Максима Корюкова стояли две роты сорок шестого полка семнадцатой пехотной дивизии противника. Но ни разведчикам, ни Корюкову не было известно, что на этом участке работала группа саперов в сто человек, присланная из первой инженерной бригады резерва ставки Гитлера. Возглавлял эту группу майор войск СС Зейдлиц. Он прибыл сюда со строительства подземных сооружений имперской канцелярии. Это был человек среднего роста, властный, с зеленовато-желтыми глазами. Его последний доклад Гиммлеру состоялся 2 декабря в имперской канцелярии, через час после совещания, на котором фюрер объявил свое окончательное решение начать мощное наступление в Арденнах. В тот же день по распоряжению Гиммлера Зейдлиц вылетел из Берлина на Вислу — строить противотанковые узлы, неприступные крепости против русских танков.

Конечно, работа здесь менее почетна, чем строительство укрытий для фюрера. Однако Зейдлиц доволен: ему подчинен весь гарнизон, за короткий срок под его руководством построено столько сооружений, что он вполне мог рассчитывать на награду и повышение в звании, Это должно было случиться в ближайшие дни: как сообщили из штаба группы «Висла», ждали приезда самого рейхсминистра Гиммлера. Он, конечно, поинтересуется всем, что сделал Зейдлиц. Теперь перед Зейдлицем стояла задача показать товар лицом.

Последние три дня командиры пехотных рот, в поте лица выполняя его указания, бегали из конца в конец позиции, заставляя солдат посыпать песком обледеневшие ступеньки в траншеях, обтирать стенки ходов сообщения, наводить блеск в подземных сооружениях. Главное — надлежало привести в полную боевую готовность только что оборудованные солдатские крепости.

Вот она, одиночная солдатская крепость, — хорошо замаскированное бетонированное гнездо с нишами. Фаустпатрон удобно лежит под рукой солдата, напоминая величиной и формой графин, насаженный горлышком на метровую трубу. Это новое мощное противотанковое оружие пробивает броню трехсотмиллиметровой толщины; дальность боя — до семидесяти метров. Массивные железобетонные стенки крепости способны выдержать удар бетонного снаряда, и солдат может спокойно сидеть в ней, если даже на него наползет танк. Отступать из крепости некуда. В каждую будет посажен солдат из особой команды, которая должна прибыть от командующего РОА (русской освободительной армии) генерала Власова. «Конечно, они смертники, — рассуждал Зейдлиц, — но их надо убедить, что крепости с таким оружием, как фаустпатрон, неприступны». Как только они прибудут, он продемонстрирует перед ними действие фаустпатрона на русский танк.

Недавно русские проводили разведку боем с Вислинского плацдарма. Один танк прорвался к штабу пехотного полка, расположившемуся между двух высоток в лощине. Что мог натворить этот танк здесь — трудно даже представить. Но, к счастью штабных офицеров, он не пошел дальше: поврежденный в бою мотор заглох. Однако подойти к танку было невозможно: от огня орудий он был прикрыт складками местности, а пехотинцев, пытавшихся приблизиться, расстреливали из пулеметов советские танкисты. Двое суток не сдавался экипаж русского танка. И когда у них кончились боеприпасы, Зейдлиц самолично подкрался к танку. Он сделал лишь один выстрел. Фаустпатрон пробил бортовую броню, танк вспыхнул, экипаж сгорел.

Что и говорить, майору Зейдлицу было что показать рейхсминистру.

Наконец в девятом часу утра 10 января ему сообщили, что Гиммлер прибыл в штаб корпуса, и тем самым дали понять, что руководитель инженерных работ должен явиться к рейхсминистру.

Не прошло и часа, как майор Зейдлиц предстал перед Гиммлером. Последнее время рейхсминистр проявлял неслыханную энергию: две недели назад, 28 декабря, он принял на себя командование войсками на Верхнем Рейне, а сегодня прибыл в группу войск «Висла». Перед этой группой Гитлер поставил задачу: во что бы то ни стало задержать русских на Висле до окончания кампаний в Арденнах, после чего будет нанесен контрудар на Восточном фронте. Всему миру тогда станет ясно, что германская армия способна вести войну до почетного конца.

Гиммлер не разделял мысли Гитлера о контрударе на Восточном фронте, зато полностью был согласен с установкой на предельную затяжку войны. Вчера Гиммлер пролетел вдоль Восточного фронта, от Балтики до Карпат, и убедился, что о победе сейчас думать не приходится. Об этом говорило реальное положение дел. Однако Германия имеет все возможности прочно закрепиться на выгодных рубежах и держаться на них до конца. Самыми выгодными оборонительными линиями Гиммлер считал позиции войск «Висла». Дивизии закрепились на западных берегах Вислы.