Когда ты рядом

– Я хочу уточнить: кроме тебя и врача, никто больше не мог знать об этой женской проблеме?

Проблемой это представлялось исключительно в воспаленном воображении Немезиды, но Лиз не собиралась спорить по этому поводу. Если она заговорит, наружу выльется много такого, что она предпочла бы скрыть. Страх. Опустошенность. Гнев. И это оглушительное чувство вины.

Она просто кивнула.

– Ты не рассказывала об этом брату?

Лиз рассмеялась, причем ее смех прозвучал почти так же неестественно, как смех Немезиды. Она вдруг обрела способность говорить:

– Нет.

Может, Белла и обсуждала с Джошуа свои месячные, но у них с Джейком все же были несколько иные отношения.

Джошуа внимательно разглядывал Лиз с выражением крайней озабоченности на лице. Его взгляд как будто проникал в самую душу. Когда Лиз был восемь лет, Джейк научил ее читать по лицам, но Джошуа, похоже, преуспел в этом больше.

Неожиданно он наклонил голову и, прежде чем Лиз успела сообразить, что происходит, поцеловал ее в губы. Это длилось не больше секунды, но затронуло самые глубокие струны в ее сердце.

– Все в порядке, милая. – Джошуа потерся губами о ее губы, потом о висок и, наконец, вернулся к телефонному разговору. – Видимо, он все же залез в медицинскую карту. Узнай, как он это сделал, – через Интернет, или же он проник в клинику?

Нитро что-то сказал, и Джошуа согласился. Лиз снова попыталась встать. Она боялась принимать поддержку Джошуа. Одним быстрым точным движением, которое застало Лиз врасплох, он усадил ее к себе на колени и, обхватив рукой за талию, продолжил разговор с Нитро. Его жесты говорили красноречивее слов: никуда не уходи.

Но Лиз это не устраивало. Однако, как она ни билась, высвободиться из его рук было невозможно.

Закончив разговор, Джошуа закрыл телефон и положил его на тумбочку рядом с телефоном Лиз. Обхватив ее второй рукой, он в течение нескольких секунд молча гладил Лиз по спине.

– Не понимаю, что он имел в виду, когда сказал, что я сбиваю женщин с пути истинного, – наконец проговорила она, когда молчание стало невыносимым.

– Ш-ш... обсудим это завтра.

– Но...

– Сегодня мы все равно уже ничего не сделаем.

– А что, если...

– Хватит, – решительно проговорил Джошуа.

– Не затыкай меня!

Вместо того чтобы обидеться, Джошуа почему-то тихо рассмеялся.

– Господи, Лиз, ты в самом деле хочешь решить все проблемы сегодня?

– Да, я слишком взвинчена для того, чтобы спать.

– Ладно, что, по-твоему, он пытался доказать?

Лиз задумалась над этим вопросом, но довольно быстро отвлеклась от темы, потому что рука Джошуа с каждым поглаживанием спускалась все ниже и ниже, пока не остановилась на ягодицах. Этот интимный жест напомнил Лиз о том, где и с кем она находится.

На Джошуа не было футболки, и она прижималась щекой к шелковистым завиткам у него на груди. От него приятно пахло теплом и мускусом, и Лиз, не удержавшись, слегка потерлась носом о его грудь, чтобы еще раз вдохнуть этот аромат. Сердце Джошуа билось ровно, постепенно увеличивая ритм, и напряжены у него были не только мышцы бедер, на которых она сидела...

Ее мышцы тоже непроизвольно сократились, и между ног стало тепло и влажно.

Ну и ночка! Как можно быть одновременно настолько расстроенной и настолько возбужденной? Ее семья в опасности, а у нее только одно желание: заняться любовью с этим мужчиной. В мыслях она уже представляла, как будет целовать и ласкать его. Его – Джошуа.

Остатки самообладания боролись с неистовым желанием; Лиз изо всех сил старалась окончательно не потерять рассудок и не совершить какую-нибудь глупость, например, не наброситься на Джошуа в порыве страсти.

– Я сделала это, – прошептала Лиз, не решаясь поднять глаза на Джошуа. – Я поставила свою семью под удар. Что мне делать?

Глава 8

Приподняв подбородок Лиз, Джошуа заставил ее посмотреть себе в глаза:

– Доверься мне, я сумею их защитить. И прекрати пороть чушь насчет того, что это твоя вина.

Гнев в его голосе поразил Лиз не меньше, чем огонь в карих глаз. Сейчас его лицо было словно вырезано из гранита.

– Но это так и есть. Если бы не я, им бы не пришлось уезжать из дома. Джейк будет очень недоволен, он привязан к ранчо.

– Он гораздо сильнее привязан к своей жене и дочери.

– Знаю, но все равно он расстроится.

– Лиз, твое представление о брате, как о плаксивой тряпке, совершенно не соответствует действительности.

Она поморщилась.

– Дело не в том, как он умеет справляться с проблемами. Главное то, что их ему доставляю я.

Джошуа крепко сжал Лиз, и это проявление нежности не вязалось с выражением гнева в его глазах.

– Это не ты вынуждаешь его уехать из дома, а проклятый мерзавец, который не дает тебе покоя.

– Вот именно! Что тут непонятного? Он преследует меня, он не дает мне покоя!

У Лиз задрожали губы, и она едва удержалась, чтобы не расплакаться.

Джошуа прижал палец к ее губам.

– Он сумасшедший, а ты нет. Он надумал себе твое преступление. Посмотри, как извращенно он представляет себе распад твоего брака. Твой муж полюбил другую женщину и попросил развода, а этот подонок вменил все тебе в вину. То, за что он хочет тебе отомстить, так же нелепо и эфемерно.