Когда ты рядом

– Надень что-нибудь, прежде чем идти на поиски Винта. Не думаю, что его так же, как меня, возбудит вид твоего обнаженного тела.

Джошуа не удержался от смеха.

– А я, оказывается, не один прирожденный командир в этом доме.

Лиз только улыбнулась.

Джошуа обнаружил Винта на кухне. Друг сидел за компьютером и жевал попкорн.

Усевшись на табурет рядом с ним, Джошуа взял себе пригоршню воздушной кукурузы.

– Когда ты приехал?

Винт оторвался от экрана и с лукавым блеском в глазах посмотрел на друга.

– Пару часов назад. Но ты, конечно, не заметил.

Черт, Джошуа никогда не отличался стеснительностью, но сейчас не мог подобрать слов, чтобы выяснить у друга, спускался ли тот вниз, пока они с Лиз занимались любовью. Больше всего его беспокоил тот факт, что если бы Нитро зашел в джунгли и что-нибудь сказал, он бы все равно ничего не заметил. Настолько он отдался процессу. Решив действовать наудачу, Джошуа тихо произнес:

– Надеюсь, ты не подсматривал.

– Зачем? На карте были обозначены два объекта в джунглях.

Хотя Джошуа не стал устанавливать камеры в комнатах, сенсоры позволяли определить количество человек в каждой из них.

– Я подумал, что тебе не слишком понравится, если я нагряну, пока вы принимаете дневную ванну. – Легкий джорджийский акцент Винта буквально излучал веселье.

Джошуа уклонился от ответа. Винт был прав, и, слава Богу, он не относился к тому числу мужчин, чей плоский юмор заставил бы их постучать в дверь. Он не хотел смущать Лиз.

– Что слышно от Нитро?

– Они с Джози не выбиваются из графика, но все равно будут здесь не раньше чем через два дня.

– Немезида не объявлялся?

– Нет, но Нитро говорит, что за ними следят.

Имея привычку всю жизнь полагаться на внутреннее чутье, волей-неволей будешь доверять ему. Джошуа доверял Нитро, как самому себе.

– Отлично.

Прежде чем снова заговорить, Винт сделал глоток пива из бутылки.

– Я порылся в Сети, и тебе не понравится то, что я обнаружил.

– Что?

– Эд Джонс состоял в радикальной милитаристской группировке, одной из тех, что распространяет «Поваренную книгу анархиста» в качестве рождественского подарка.

Этот мерзавец с каждой минутой все сильнее раздражал Джошуа.

– И насколько активное участие в группировке он принимал?

– Не уверен, но, похоже, он там играл роль компьютерного хакера. Пару лет назад он от них ушел.

– Тебе известно почему?

Винт утвердительно кивнул.

– Судя по электронной переписке, которую я скачал с их сервера, он обиделся из-за того, что ему не дали занять руководящий пост.

– Из-за того, что он был хакером?

– Да, а он, видимо, полагал, что выполняет самую важную работу.

– Звучит весьма эгоистично.

– Это только край картины. – Винт сунул в рот пару шариков попкорна и начал с аппетитом жевать. – Судя по его личным записям, которые он вел на рабочем месте, Джонс был недоволен тем, как складывалась его карьера. Он оценивал свои заслуги выше, чем менеджеры компании. Потеря работы для такого человека была страшным ударом.

Лицо Джошуа потемнело.

– Этот удар не сравнится с тем, который нанесу ему я, попадись он только мне в руки.

Лицо Винта выражало полное понимание и согласие.

– Как Лиз все это переносит?

– С ней все в порядке, но я хочу поскорее избавить ее от этого ублюдка.

– Учитывая, сколько времени вы провели вдвоем в джунглях, с ней не то что все в порядке, а с ней очень даже хорошо. – Винт насмешливо взглянул на друга.

– Это не твое дело.

Винт поджал губы.

– Нет, конечно, не мое, но скажи спасибо, что на моем месте не оказался кто-нибудь из твоих врагов.

– Любому человеку, кроме Нитро, тебя и меня, понадобилась бы куча времени, чтобы проникнуть в дом.

– Это точно.

Джошуа провел рукой по волосам.

– Я знаю, что должен оставить ее в покое.

– Но ты ведь не сможешь? – полюбопытствовал Винт.

– Не смогу.

– Вот то-то и оно.

– Да, Лиз – особый случай.

– Мы собираемся осуществить наш план переквалификации в консалтинговое агентство?

За последний год они не раз обсуждали перспективу сменить род деятельности. Несмотря на то что все трое провели около двадцати лет на военной службы, они пока не были готовы к столь резким переменам, в особенности Нитро. Он по-прежнему был склонен к неуемности, которая и заставляла мужчин заниматься подобными вещами.

Встав со стула, Джошуа начал убирать посуду, отправив пустую бутылку в мусорную корзину.

– Лиз заслуживает лучшего, чем вольнонаемник с моим прошлым и полным отсутствием эмоций.

– Когда ты с ней, не скажешь, что у тебя отсутствует эмоции.

Джошуа и сам начинал в это верить, но это не означало, что у них с Лиз было будущее.

– Она такая невинная и такая чертовски милая.

– И?

– Я видел и совершал такие вещи, от одной только мысли о которых нормальный человек не сможет спать по ночам.

– Мы все такие. И по-моему, она не возражает.

– Это потому, что в ее воображении я предстаю каким-то героем. Как только она прозреет, она тут же захочет уйти.

– Не думаю.

– Помнится, вы с Нитро как-то говорили, что Лиз – это как воплотившийся в жизнь сюжет одной из ее книг. Для нее это игра, а не реальность.