Когда умирает ведьма

– Значит, предварительно никаких обсуждений не было?

– Нет.

Озадаченный Станислав Сергеевич посмотрел на брата. Тот молчал и хмурился.

– А куда поехали? – спросил Станислав Сергеевич.

– На базу отдыха на Икшинском водохранилище.

– Почему именно туда?

– Я не знаю.

– Раньше вы там не бывали?

– Нет. Кажется, папе кто-то посоветовал. Из родителей.

– Каких родителей?

– Родителей тех детей, которые в папиной студии занимаются. Кто-то из них там отдыхал и папе потом рассказывал.

– Сколько времени вы намеревались там провести?

– Неделю.

– Это ваш папа так решил?

– Да.

– То есть вы оплатили номера на неделю вперед…

– Там не номера. Мы сняли коттедж.

– Один на всю семью?

– Да.

– Кто оплачивал? Ваш папа?

– Да.

– Вы при этом присутствовали?

– Нет.

– А откуда же вы знаете, что он заплатил за неделю? Он вам сказал?

– Я видела квитанцию об оплате. Там стояло количество оплаченных суток.

– Семь?

– Да.

– После этого ваши родители засобирались в магазин… А что собирались покупать, кстати?

– Все, что может пригодиться. У нас с собой даже хлеба не было. Я говорила – мы специально не готовились. Сели в машину и поехали.

– А вы почему не пошли в магазин с родителями? Вы не хотели? Или хотели, но они предложили вам остаться?

Люся задумалась, вспоминая, как оно там было.

– Нет, я сама осталась, – сказала она после паузы. – Был дождь. Мне не хотелось никуда идти. Я сказала, что буду разбирать вещи.

– Вам не показалось, э-э… у вас не возникло чувства… пускай не в тот момент, а позже, когда вы все происшедшее анализировали, вам не показалось, что они и не собирались возвращаться?

– Простите, я не поняла, – растерялась Люся.

– Может быть, они привезли вас и оставили. Чтобы…

Пахарь замолчал.

– Чтобы – что? – уточнила Люся, не дождавшись продолжения фразы.

– Я пока не знаю, – честно признался Пахарь. – Я только хотел сказать, что, может быть, они не просто так привезли вас туда. Может быть, никакой недельный отдых им не нужен был, а они хотели… ну, не знаю… увезти вас подальше от дома. Который, кстати, очень скоро сгорел. Может быть, ваш отец что-то предчувствовал? Он не делился с вами своими опасениями? Может быть, ему кто-то угрожал?

– Нет, я ничего такого не слышала.

– И не чувствовали? Какие-то изменения в поведении вашего отца… А? Какие-то проблемы, которыми он с вами не делился.

– У него было много работы…

– Та-а-ак, – ободряюще протянул Пахарь.

– А когда у человека много забот, само собой он выглядел озабоченным…

– Ага, озабоченным он все-таки выглядел.

– Да. Но это все из-за работы. Может быть, мы и туда поехали потому, что он хотел отдохнуть? – вопросительно посмотрела на собеседника Люся.

– Вот в этом я очень даже сомневаюсь, – признался Пахарь. – Потому что ваш отец привез вас за город, оплатил недельное проживание в коттедже, а через пятнадцать минут после этого сел в машину и уехал, не сказав вам ни слова. Это – отдых?

– Это б-б-б-бегст-тво! – подал голос из своего угла майор. И Люся обмерла. То ли оттого, что ей сказали то, о чем она прежде даже не задумывалась, то ли оттого, что майор-заика вдруг заговорил.

* * *

Дорога, на которой встречные машины попадаются лишь изредка. Лес. Длинный забор тянется справа вдоль дороги. Надпись «Поселок Летчик-Испытатель». Мосток. Слева лес, справа очередной забор. И огромный щит у дороги: «База отдыха». Въезд на территорию базы отдыха преграждал шлагбаум. Из сторожевого домика вышел милиционер. Майор Пахарь молча продемонстрировал ему свое служебное удостоверение, а в следующий момент из-за спины брата выдвинулся частный детектив Пахарь и произнес деловито-озабоченно:

– Мы по службе, коллега. Где тут у вас можно машину поставить?

И сразу было видно, что он тоже из органов, только в штатском, в отличие от майора.

– А вот здесь, – с готовностью поднял шлагбаум милиционер. – Вот площадка для транспорта, а дальше вон там, за сеткой, охраняемая стоянка.

– Кем охраняемая?

– Нами и охраняемая, – сказал милиционер. – Мы на ночь там ворота запираем, и освещение опять же…

– У вас тут в конце октября постояльцы странные были, – произнес Станислав Сергеевич. – Приехали, поселились и уехали.

– Это как? – непонимающе улыбнулся милиционер.

– Планировали неделю пробыть, а сами тут дочку бросили…

– А-а, да, да, да, – расплылся в счастливой улыбке милиционер, обрадовавшийся, что ему удалось, наконец, вспомнить. – Эту историю я помню, да.

– В ваше дежурство было?

– Так точно!

– Эти люди раньше у вас бывали?

– Мне кажется, что нет.

– Почему так кажется?

– Вели себя так, как будто здесь впервые. Расспрашивали, что за база, какие условия и много ли людей.

– Расспрашивали – вас?

– Так точно! Встали вот тут перед шлагбаумом. И пока все не узнали, на территорию не въехали.

– Машину свою они куда поставили?

– На охраняемую! У нас все, кто не на часок заскочил, норовят на охраняемую встать. Там хоть и за деньги, зато за забором и под замком.

– Так что надолго к вам вставали.

– Так точно. Недельку, говорят, тут поживем…

– При вас сказали – про недельку?

– При мне.

– А дальше что было?

– Ничего. Оформились они…

– Где?