Когда умирают короли

   Ксения провела еще раз рукой по голове дочери, вздохнула и отправилась к королеве Елизавете, теперь уже вдовствующей. Застала она ту в совершенно дурном расположении духа. Лорду Фриджерио было мало того, что дочь узнала о его отцовстве, он хотел жениться на ее матери. Но Лиза, которая уже привыкла все эти годы скрывать их связь, совсем не была этому рада. Она предпочитала быть королевой, а не женой мага, пусть даже придворного. Она злилась на Паоло, что тот вынудил ее рассказать правду Каролине, и на Каролину, которая так это и не приняла и которая сейчас целыми днями сидела в своей комнате, никуда не выходя и никого не принимая. Первые же слова Ксении вызвали в ней бурю:

   - Что значит "хочет расторгнуть помолвку"?

   - Шарлотта говорит, что любит Артуро как брата и только.

   - Ничего, полюбит, - отрезала Лиза. - Как говорилось на нашей родине "Стерпится - слюбится". Вы не можете так с нами поступить. Достаточно того, что Роберт бросил Каролину. Бедная девочка сейчас целыми днями рыдает.

   - Но Каролина сама его об этом попросила!

   - А он и рад был от нее отделаться, - недовольно сказала лорийская королева. - Конечно, зачем ему в жены незаконнорожденная? Я против того, чтобы расторгать еще одну помолвку. И с Турчиком поговорю, чтобы он не сделал такой глупости. "Любит как брата", надо же. Ничего, и как мужа полюбит. В этом плане на него еще никто не жаловался - в отца пошел.

   - Вот именно, что в отца! - рассердилась Ксения. - Я вот, честно говоря, не хотела бы, чтобы моя дочь так же, как ты, постоянно вытаскивала своего мужа из постелей любовниц.

   Лиза зло поджала губы:

   - Во всяком случае, я знала про все измены своего мужа, а ты такого сказать про себя не можешь.

   - Что ты хочешь сказать?

   - Ты серьезно думаешь, что Гердер тебе никогда не изменял? - зло расхохоталась лорийка. - Веришь, что до сих пор любит? Ну, может, поначалу и увлечен был, не спорю. Но женился только потому, что ты ему подходила, как я Марко.

   - Ты знаешь о конкретном факте измены? - сухо сказала Ксения.

   - Нет, - была вынуждена признать подруга, - не знаю. Но я точно знаю, что до брака с тобой его список любовниц был не меньше, чем тот, что использовал Марко при написании своего литературного опуса.

   - Все что было в прошлом, там и оставить нужно, - решительно сказала туранская королева. - Речь сейчас идет о будущем. О будущем моей дочери.

   - И моего сына, - не менее твердо ответила лорийская королева. - Будущее у них может быть только общее.

Глава 13

   После ухода Ксюши Лиза продолжала злиться. Она прекрасно осознавала, что сын ее тоже не влюблен в Шарлотту, но ведь он не выступает против этого союза, зная, как он нужен Лории. Значит, и девочке тоже следует подумать о долге, а не вертеть хвостом перед гармскими принцами. А этот безумный поступок Каролины! Королева Лории уже привыкла к мысли о том, что ее дочь рано или поздно будет управлять Тураном, а тут неожиданно помолвка разрывается. И дочь теперь сидит у себя в комнате и страдает. Это, а еще то, что та отказывалась принимать Паоло в качестве отца, Лизу возмущало неимоверно. Походив немного по кабинету, но так и не успокоившись, королева направилась к дочери.

   - Вот к чему привел твой необдуманный поступок, - с порога заявила она Лине. - Теперь Туран предлагает расторгнуть и вторую помолвку.

   - Не думаю, что здесь есть какая-то связь, - удивленная таким напором, отвечала девушка.

   - Если бы ты не предложила расторгнуть первую, им бы и в голову не пришло, что от второй тоже можно отказаться. Вот скажи-ка мне, зачем ты это сделала?

   Задавала она этот вопрос не впервые и ответ на него прекрасно знала. Но тем не менее Каролина повторила уже в который раз:

   - Я не хочу, чтобы Роберт меня стыдился.

   - Чего это вдруг он должен стыдиться моей дочери? - возмутилась Лиза. - Да ты живая иллюстрация к книге про прекрасную принцессу. Любой был бы счастлив на тебе жениться!

   - Но я-то не принцесса, - горячо возразила дочь. - Вы с лордом Фриджерио обманули па... короля Марко.

   - Заключая помолвку, Гердер это прекрасно знал, - отрезала королева. - И это никак не могло повлиять на брак его старшего сына, единственным ограничением для которого является уровень дара невесты и ничего более. Так что ты вполне ему подходила.

   Каролина отвернулась. Она не собиралась ничего объяснять матери. Ей и так было плохо, а постоянное надавливание на больное место делало только хуже.

   - И что ты собираешься теперь делать? - не унималась мать.

   - Пойду учиться в наш университет, - ответила Каролина. - Ведь магия от меня никуда не делась. Нужно уметь ей владеть.

   Раньше она тоже хотела учиться. Только в Туране. Ведь предполагалось, что она станет женой Роберта. От этих воспоминаний девушке стало горько и холодно.

   - Поедешь в Туранскую столичную академию, - после некоторого раздумья сказала Лиза. - Там ты будешь близко к Роберту, повертишься перед ним, может, он и передумает. Я попрошу Ксению, чтобы ты жила во дворце. Негоже принцессе по общежитиям шляться. Там, конечно, заведение весьма приличное, но все же...