Когда умирают звёзды

Все молчали, только приборы передавали биометрические и технические данные. Штурмовики и «Циклоны» давно готовы. Не только у Маши горело всё внутри от желания ринуться навстречу ещё горячему Солнцу, чтобы вонзить в него сотни тысяч модулирующих зарядов, завести чёртово остывающее сердце гиганта и вернуть ему ту стабильность, которая присуща лишь Солнцу: стабильность, в которой ведущую роли играет квантовая непостоянная. Вот такая хитрость скрыта в глубине солнечного ядра. Слишком большое число вероятностей даёт возможность Солнцу существовать. На Земле такой опыт не повторить, любой школьник знает. Только Солнце способно само поддерживать свой цикл жизни. И почему-то не смогло. Но они перехитрили само мироздание. Разработка «ЗАСЛОНА» будет помогать Солнцу поддерживать квантовый переход нескончаемо долго, покуда это будет нужно.

Все верили, что, как только Солнце снова вернёт жизнь планете, можно будет обратить свой взор на другие миры. Может быть, их опыт пригодится другим. Ведь солнце есть везде и везде оно может внезапно по тому же закону квантового туннельного перехода выдать совершенно неожиданный результат. Везде, в любом месте Вселенной. Может быть, их опыт будет успешен и тогда стоит отправить его в далёкий полёт во все стороны. Пусть пригодится кому-то ещё или пусть даст другим понять, что на крошечной далёкой Земле живут смелые люди, которые никогда не сдаются.

– Между тем, курсанты, тренировка завершена. Следующая послезавтра. Получите у личных помощников наряды на завтрашний день. Тема дня: поколение покорителей Земли. Вам предстоит провести встречу с выбранными системой воспитанниками младших учебных заведений и поделиться с ними своими знаниями, опытом и видением нашего прекрасного будущего, – закончил командир Оливер. – Благодарю, коллеги. Курсанты, мягкой посадки.

Мониторы погасли.

– 10000 успешных тренировок без единого сбоя. Мы готовы, – обратился он к Брейну.

– Но мы будет продолжать. Навык терять нельзя, – он похлопал по плечу всё ещё сидящего за пультами Оливера.

– Никто не спорит. Но всех уже этот рубеж тревожит. А вдруг мы зря готовимся и не сможем вообще ничего делать? Почему мы все ещё тренируемся и ни разу не применяли «Циклоны» в реальности?

– Ответ очевиден. У нас одна попытка. Ты сам это знаешь.

– Хотя бы полетать дали около Солнца или хоть что-то.

– Я понимаю, Рич, понимаю, ты просто рвёшься в бой, как и большинство курсантов. Мы все этого хотим. Все. Напряжение нарастает. Но мы солдаты, в армия. Армия, которая сейчас защищает просто жизнь. Не от кого-то, ни от чего-то. Мы не боремся, не наступаем. Мы армия врачей. Просто так сложилось, что дисциплина, порядок и строгая иерархия удобнее, когда на кону серьёзные вещи. Ты же знаешь.

– Это основа общества, это порядок.

Брейн согласно кивнул.

– Система, вызов Главного зала Совета. Запрос на личную беседу с советником Северного предела.

– Ваше время 15.45. Советник подтвердил приём. Вам выделено 20 минут на доклад, – буквально минуту спустя приятным женским голосом ответила автоматика.

– Вот и славно. Быстрей бы уже.

Глава 2. Сейчас или никогда

– Откажись от проекта, Минька, давай заведём маленького, – сказал Ника.

Маша стояла у окна и смотрела в темноту.

– Мы уже обсуждали это сто тысяч миллионов раз. Нет, нет и нет! – жёстким голосом ответила она. – Никто не знает, получится у нас или нет. Так какое право мы имеем обрекать на заведомое жалкое существование или даже смерть собственное дитя!

Маша резко повернулась к Нику.

– Какое мы имеем право! Мы медленно, но верно погибаем. Земля замерзает. Все ресурсы планеты брошены на этот проект. 300 лет мы только на него и возлагаем все надежды. Нет никакого плана «Б»! Если это не получится, нам всем хана!

– Ну, Минька, не злись. Не заводись, я прошу, – Ника подошёл и обнял её крепко-крепко. – Если с тобой там что-то случится, я не переживу. Я умру.

– Мы всё равно все умрём, – сказала Маша, высвобождаясь из объятий.

– С таким настроением вообще не надо в проекте участвовать, – Ника тоже начинал заводиться. – Ты не веришь в него?

– Верю! Мы все верим, потому что верить больше не во что. Мы родились, чтобы верить, нас растили, чтобы верить, учили и выбрали именно нас, чтобы верили другие!

Маша смотрела на Ника широко раскрыв глаза, в которых уже поблёскивали слёзы. В полутёмной комнате глаза её казались чёрными и бездонными, Ника видел в них отчаяние и безысходность.

Да и что там можно было ещё увидеть. Он и сам понимал, что ситуация почти безвыходная. Один шанс, одна попытка и если провал – два миллиарда землян обречены. Все ресурсы уже сотни лет брошены на проект. Марс замёрз почти. Три экспедиции, улетевшие около 500 лет назад, пропали. Безысходность и отчаяние.

– Ты же сам пилот и инженер. Такой же, как и я. Один в один. Ты же сам не откажешься? – спросила Маша.

– Конечно, нет.

– Почему?

– Потому что я спасаю, прежде всего, тебя.

– … а я два миллиарда землян и тебя, – перебила его Маша.