Когда в пути не один

Владимир мог вспомнить немало случаев, когда ему приходилось помогать своим собратьям по перу. Незадолго до Герса с такой же просьбой к нему обратился, например, знакомый редактор из областного издательства. Он пришел к нему на работу сразу после восьми утра, рассказал, что накануне отмечали день рождения друга. От него вышли вместе со знакомым Героем Советского Союза, по дороге добавили еще, и в результате оба оказались в медвытрезвителе. Тогда Филиппову тоже пришлось их спасать и звонить Жемякину. А сколько других ситуаций, когда к Филиппову обращались с тем или иным вопросом знакомые, близкие! И никогда никому из них он не отказывал, а, вникнув в суть дела, всегда помогал, если, конечно, это было в его силах. Хотя был один случай, когда помогать наотрез отказался.

Как-то один из родственников жены пришел к ней поплакаться и рассказать об истории, в которую попал его сын, а заодно попросил, чтобы она уговорила мужа помочь ему. Само же дело заключалось в следующем. Сын родственника перед отправкой в армию связался с одногодками далеко не примерного поведения. А в последние дни на гражданке они распоясались окончательно. Однажды поздним вечером, изрядно выпив, отправились на машине к одному из таких же приятелей, чтобы гудняуть более существенно: в багажнике лежали купленные для этого водка и закуска. И вдруг в свете фар увидели идущих по обочине дороги парня и девушку. Кто-то из сидевших в машине дружков подал идею отбить девчонку.

Идея, поданная невзначай, вызвала горячее одобрение. Тотчас остановились, из машины вышли сначала двое, но парень оказался крепким и дал им отпор. И тогда они вчетвером набросились на него, избили, связали, бросили у обочины. А девушку затащили в машину, привезли в частный дом и всю ночь насиловали. Только на другой день, также вечером, они выбросили ее опять там, где отбили. Однако и парень и девушка номер машины запомнили, и вскоре всех четверых арестовали. Дело дошло до суда. Стараясь смягчить участь сына, родственник и пришел к Катерине. Слезно стал умолять ее, чтобы она передала Владимиру Алексеевичу его убедительную просьбу — походатайствовать за оступившегося мальчика, который не насиловал девушку, она и сама подтвердила, что он лишь участвовал в драке.

Катерина, молча выслушав эту историю, поняла, что надежды уговорить мужа у нее нет, но все же пообещала переговорить с ним.

Придя с работы изрядно припозднившись после подготовки очередного выступления председателя, почти к началу программы «Время», Владимир уже в прихожей почувствовал хорошо знакомый ему запах жареных пирогов.

«Чебуреки приготовила! Очень кстати, — радостно подумал он. — Голодный, как волк».

Выяснив, что муж ужинать будет — иногда он только пил чай, приняв участие «по долгу службы» в очередном застолье, — жена накормила его по высшему разряду. И даже не воспротивилась, когда он налил себе рюмку «Столичной», а охотно поддержала его. Уже после чая, сидя с ним рядом, она наконец решилась завести разговор и об истории с сыном ее родственника. Без труда заметив, как муж нахмурился, она все-таки спросила его:

— А нельзя ли как-нибудь помочь парню, чтобы меру наказания ему поменьше определили? Он же не насиловал…

— Меня это ни капельки не волнует. И меру наказания этому подонку определит суд, — отрезал Владимир, внутри которого все клокотало от возмущения. — Меня волнует другое: как ты можешь просить об этом? А если бы на месте той девушки оказалась наша дочь? Ты, уважаемая Екатерина Алексеевна, ошиблась адресом! И прошу тебя: больше с подобными просьбами своих родственников никогда ко мне не обращайся!

Резко поднявшись из-за стола, Владимир направился в большую комнату досматривать программу «Время», мысленно продолжая возмущаться соглашательским поведением жены.

«Надо же, до чего додумалась! Сердобольная какая! — не мог успокоиться он. — Просить за хулигана, насильника! Видите ли, он не насиловал! А что он делал, подлец?!<соучаствовал> Избивал парня, который встал на защиту девушки. Подонки! Все они заслуживают сурового наказания — пусть даже будут моими или ее родственниками». И даже включив телевизор, Владимир все не мог никак настроиться на происходящее на экране. «Помогать им — как бы не так!»

* * *

По долгу службы в облисполкоме Филиппов был обязан внимательно рассмотреть каждое обращение на имя председателя и подготовить, как любил говорить Славянов, «умственную» и в то же время доброжелательную резолюцию, чтобы она заставляла исполнителя думать и трогала его душу человеческим отношением к нему руководителя высшего ранга. Шеф говорил: «Штампы типа «Прошу переговорить», «На рассмотрение» и так далее я прощаю лишь Липатову. От тебя же, члена Союза журналистов, я вправе ожидать большего. И прежде чем написать резолюцию, подумай, как лучше выразить мое поручение, чтобы оно задевало исполнителя за живое».