Когда в пути не один

— Тогда другое дело! — согласился Славянов и, повернувшись к провожающим, попросил: — Вы уж не забывайте про него. Он в «Голубую Русь» едет.

— Найдем! — заверил председателя облисполкома один из провожающих. — Можете не сомневаться, Иван Васильевич. Вы же нас знаете.

Филиппов, чувствуя, что и его щеки уже становятся красными, стараясь избежать «посошка», поднялся из-за стола, пожал Славянову руку и, пожелав ему благополучного полета и приземления на родной земле, за руку распрощавшись с каждым из сидевших, довольный, направился к машине, где, он не сомневался, волновалась уже не только Алена, но и шофер.

И он не ошибся.

— Мы тебя уже заждались, Владимир Алексеевич! — на полном серьезе начала высказывать свои претензии Алена. — Ждем, ждем, а ты, видимо, забыл, что нам надо еще ехать да ехать.

— Успеем, доберемся вовремя. Я же не с каким-то знакомым сидел и бражничал. А только поздороваться с председателем облисполкома и сразу уйти — никак было нельзя. Да он и не позволил бы мне так поступить! — разъяснил Владимир Алене. — Поэтому пришлось на несколько минут присесть за дружеский стол, остограммиться.

Шофер, понимая, о ком идет речь, улыбнулся и сразу поддержал Филиппова, сказав, что тот сделал все правильно, а в санаторий они успеют доехать засветло. Потом он вырулил на главную дорогу и, прибавив газу, уверенно погнал «Волгу» по хорошо знакомой ему трассе.

Проехав некоторое время молча, Владимир начал рассказывать Алене, что и как они будут делать по приезде в санаторий, делился с ней планами на предстоящий вечер. За разговором не заметили, как доехали до места назначения.

Не выключая мотора, шофер затормозил у больших железных ворот, и находившийся в небольшой, но уютной сторожке дежурный, увидев знакомые номера машины, тут же открыл их. Немного проехав, остановились у главного входа в санаторий.

Забрав вещи из машины, Филиппов и Алена прошли в приемное отделение, которое находилось на втором этаже. Решив, что сначала надо выяснить, кто дежурит и свободна ли медсестра, которая регистрирует и распределяет отдыхающих по номерам, Владимир взял свои портфель и чемодан и вошел в приемное отделение, оставив Алену около входа со всеми ее вещами, предупредив, чтобы она вошла после него, а не следом.

На его счастье, дежурной медсестрой оказалась хорошая знакомая Филиппова, которую звали Наташей. Кареглазая, с по-детски округлыми щеками и пухлыми губками, она, едва увидев Владимира, густо покраснела и, приветствуя его, вышла из-за стола.

— С приездом, Владимир Алексеевич! Очень рада видеть вас снова в нашем санатории.

Они обнялись и поцеловались.

— Для вас забронирован номер на пятом этаже, — усаживаясь на свое «командирское» место, сообщила Наташа и, взяв его документы, принялась за оформление.

А когда закончила, поинтересовалась:

— Вас проводить или найдете номер сами? — Она игриво улыбнулась.

— Не будем спешить, — взяв ключи, ответил Владимир, потом открыл свой портфель, вынул из него коробку конфет и вручил их Наташе. — Кстати, дорогая, если появится кто-то из нашего города или области, посели, если сможешь, на пятый или соседний этаж.

— Хорошо, Владимир Алексеевич, я постараюсь. А завтра накажу девчонкам. Спасибо вам за конфеты, — поблагодарила девушка, а про себя подумала: «Какой-то он стал другой, даже провожать себя не согласился. Что бы это значило?»

— Не торопись меня выгонять, Наташа. У меня есть для тебя кое-что еще в чемодане.

— Может, потом, когда вы устроитесь? — намекнула не без умысла дежурная.

— Не будем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня! — парировал ее слова Филиппов и открыл чемодан, чтобы подарить девушке набор хохломы: поднос и шесть стаканов для кваса.

— Спасибо, Владимир Алексеевич! — Наталья радостно поцеловала его в щеку.

И в этот момент дверь кабинета открылась и в него вошла с чемоданом и сумкой в руках Алена, которая, заподозрив что-то неладное, — времени прошло уже немало — решила, что может смело зайти и выяснить: чем это так долго занимается ее спутник?

Увидев вновь прибывшую, Наталья как ни в чем не бывало отошла от Филиппова и убрала в шкаф подарок. Но щеки ее покрылись густым румянцем, что моментально заметила Алена, и в груди ее шевельнулось жгучее чувство ревности.

Однако, следуя договоренности, Филиппов, проходя мимо нее, подмигнул и, как бы прощаясь с дежурной медсестрой, сказал:

— Ну что ж, я пошел на пятый в пятьсот четвертый. — И неторопливо закрыл за собой дверь.

Пока все складывалось для него хорошо. Следуя народной мудрости «Береженого бог бережет», он не хотел афишировать свою спутницу — ничего хорошего это не принесет.

Пройдет некоторое время, и он убедится в этом еще раз.

Верная своему обещанию, Наталья очень скоро постучала к нему в комнату и, услышав разрешение войти, открыла дверь, остановилась в прихожей, и рассказала ему, что прибыла его землячка, красивая и молодая, на которую, кстати, тоже был забронирован однокомнатный номер, и уточнила на всякий случай:

— Я поселила ее чуть выше — на шестом этаже, хотя в другом конце коридора. Вы же с ней чуть не столкнулись.