Когда в пути не один

— По русскому обычаю грех не обмыть покупки, да и нашу дружескую встречу отметить нужно. Прошу к столу!

После того как выпили по второй за обновки, чтобы дольше носились, Буравков, выждав, когда гости закусят, поинтересовался у Лурина:

— А что у вас за событие, Федор Владимирович, если не секрет?

— Событие важное не только для нас, но и для всех жителей южных районов области. И никакого секрета тут нет: мы закончили строительство мощного ретранслятора, — охотно начал рассказывать начальник областного управления связи. — Он находится в районном центре и обеспечивает зону уверенного приема трех телевизионных программ и двух — радиовещания. Поработать пришлось немало! Впервые в области использовали метод установки телевизионной вышки с помощью вертолета. А на следующей неделе в пятницу состоится сдача объекта государственной комиссии. Вот, собственно и все.

— За это, думаю, стоит выпить еще по одной, — предложил Буравков. — Но вначале позвоню-ка я секретарше, чтобы принесла горячее.

Вскоре перед каждым стояла, аппетитно дымясь, тарелка с антрекотом и картошкой, щедро посыпанными зеленым луком.

Когда дверь за секретаршей захлопнулась, Буравков, вставая, провозгласил:

— С большой победой вас, Федор Владимирович! И продолжайте в том же духе!

Все дружно, стоя выпили, а когда сели, с удовольствием принялись за горячее.

Неожиданно в кабинете погас свет. И сразу же прекратилось звяканье вилок о тарелки, наступила тишина.

— Что, авария? — забеспокоился Лурин.

— Да нет! На складе меняем проводку. Сейчас, минуту-другую, подсоединят и сразу включат, — успокоил его Буравков.

Филиппов, невольно улыбнувшись своим воспоминаниям, добавил рассудительно:

— Но, мы с вами можем побеседовать и в темноте. Нам не доклад с трибуны читать, как это случилось однажды на юбилее городской телефонной станции. От руководства области выступал тогда Славянов, поздравлял коллектив станции с правительственной наградой: орден «Знак Почета» дали. И вдруг, когда Иван Васильевич читал подготовленный текст выступления, над трибуной погасла лампочка! Он, не растерявшись, начал говорить, отступив от текста. А я бросился к дежурному электрику… Причина оказалась — проще некуда: кто-то вывернул пробку. Но поволноваться нам пришлось немало!‥

Неожиданно на столе директора универмага зазвонил городской телефон. Буравков извинился и, пояснив, что ждет сообщения с «Красного вулкана», торопливо снял трубку.

— Слушаю! Привет, Иван Яковлевич. Что хорошего скажешь? Прекрасно! С меня причитается. Можно хоть сейчас. Подъезжай ко мне. Все будут рады… Не можешь? Ну, значит, встречу отложим до лучших времен.

— Что за новости с родного завода? — поинтересовался Филиппов.

— Моей матери, как старой производственнице, выделили в продажу новенькую «Волгу», — радостно сообщил Буравков.

В кабинете вспыхнул свет, и все невольно зажмурились от ярких огней люстры.

— Надо обмыть добрую весть! — предложил Филиппов, подумав, что замдиректора «Красного вулкана» Иван Николаев слово свое сдержал.

— Это мы с удовольствием! — с готовностью поддержал его директор универмага, вынимая из холодильника очередную бутылку водки…

Просидели еще немало, и домой Владимир вернулся довольно поздно. Катерина сразу поняла, что он навеселе.

— Опять начинается? Что сегодня у тебя за праздник? — строгим голосом высказала она свое отношение к поведению мужа.

— Можно и так сказать. Представляешь, импортный костюм отхватил — закачаешься. Вот и обмыли.

Филиппов с достоинством развернул свои покупки, демонстрируя их внимательно наблюдавшей за ним жене.

Катерина немного смягчилась, однако, сказав, чем он может поужинать, если хочет есть, ушла в спальную комнату и закрылась на задвижку, чего не делала уже очень долгое время.

«Ну что ж, нам не привыкать, — ничуть не обидевшись, подумал Владимир, убирая новые вещи в шкаф и отправляясь на кухню. — Мне и в большой комнате спится совсем даже неплохо!»

* * *

Без стука о сейф, стоявший в правом углу, открылась дверь, и в кабинете Филиппова неожиданно появился Соколовский — как всегда, одетый с иголочки, с неизменным дипломатом в руках. Но Филиппов сразу же заметил, что без привычного озорного настроения; на лице Влада вместо улыбки застыли напряжение и обеспокоенность. По традиции обнялись, потискали друг друга, и без всяких предисловий «маршал» пожаловался:

— Этот Пенкин начинает доставать наших. Обложил, как медведя в берлоге, дядю Вову, хотя ни одного похищенного декалитра комиссия на заводе не обнаружила. Теперь взялся за Веру Павловну — якобы она присвоила наборы хохломы тысячи на две — и добивается разрешения на ее арест: она же депутат областного Совета. Говорят, вопрос обсуждался на исполкоме. Если ты на нем присутствовал — поделись, что сказал в своем выступлении Богородов. Слухи не из приятных.