Когда закончится осень

Я подмигиваю Дженне, сбившись со счета, сколько различных вариаций потолочной плитки она пересмотрела, метаясь от одной к другой.

— Понимаю и прошу прощения. Эта моя чертова особенность. Но я почти уверена, что уже определилась. — Она вернулась к тому варианту, с которого начинала. — Да, это то самое! — На ее лице воцарилась ликующая улыбка, свидетельствующая о том, что Дженна действительно удовлетворенна своим выбором.

— Если, конечно, ты не считаешь, что…

— Нет-нет, я с самого начала отметил, что тот вариант, который сейчас у тебя в руках, мне очень нравится.

— Хорошо, тогда останавливаемся на нем. Он идеален. — Дженна поспешила к стойке администрации, чтобы оформить заказ прежде, чем успеет передумать. — Считаю, что мы сделали правильный выбор, — еще раз уверила она саму себя, когда мы возвращались к автомобилю.

— Да, так и есть.

— Могу я пригласить тебя на ланч?

— Дженна, тебе не обязательно…

— Перестань. Я делаю это из лучших побуждений. Это меньшее, что в моих силах сделать для тебя в знак благодарности за твою помощь.

— Я же уже говорил, что мне нравится заниматься этим, к тому же я так давно не посвящал себя подобным делам.

— Я совершенно случайно узнала, что в твоей жизни есть более интересные вещи, которым бы ты мог посвятить свое свободное время, вместо того, чтобы тратить его на помощь теряющейся в сомнениях и не особо смыслящей в вопросах ремонта девушке. — От ее улыбки не осталось и следа, и Дженна прикусила губу, заметив тень смятения на моем лице.

— Если бы у меня имелись вещи поинтереснее, то я бы не занимался тем, чем занимаюсь. Поверь, я никогда не делаю того, что мне не по душе.

— Хорошо, — прошептала она. — И я такая же. Поэтому я правда хочу угостить тебя обедом, так что отказы не принимаются.

Киваю в знак согласия.

Дженна улыбается, посылая мне безмолвное «спасибо» и садится в машину.

Мы сидели на открытой веранде ресторана на берегу залива, наслаждаясь всеми прелестями дня, а затем отправились на прогулку по пляжу. Некоторое время Дженна и я провели в молчании, лишь время от времени останавливаясь, чтобы пособирать ракушки, выброшенные на песок.

— Так ты вырос в Нью-Иорке? — прервала тишину Дженна.

— Именно так.

Она кивнула и склонилась, чтобы поднять очередную раковину моллюска.

— Как ты познакомился со своей женой?

На долю секунды вопрос поставил меня в ступор.

— Прости… Если ты не хочешь говорить, то…

— Нас свел наш общий знакомый.

Я не юлил душой. Дарра действительно была знакома с моим агентом. Мы встретились с ней на приеме, который тот устраивал, когда я был еще далек от известности. Она поймала мой взгляд на себе в тот самый момент, когда я обратил на нее внимание. Несмотря на то, что мне и в голову не приходило считать себя заядлым холостяком, я понимал, что эта девушка — единственная, которая способна положить конец моей свободе. Мы встречались год, прежде чем пожениться, а еще через шесть месяцев мой дебютный роман возглавил список бестселлеров по версии «Нью-Йорк Таймс».

Поначалу Дарра вполне успешно мирилась со славой, которая пришла ко мне благодаря моему мастерству пера. Ей нравились светские приемы, атрибуты популярности и внушительные гонорары. Но очень скоро ей это приелось и начало раздражать. С рождением Нолана она и вовсе изменилась. Ее настроение стало переменчивым, подобно ветру. Вот она спокойна, словно штиль, а вот уже готова крушить все вокруг, словно неудержимый и неконтролируемый смерч. Дарра устала от моих писательских дел и бесконечных автограф-сессий, которые порой неделями разлучали меня с ней и Ноланом. Вскоре не заставили себя ждать и проблемы с доверием между нами. Она постоянно обвиняла меня в том, что я не пропускаю мимо себя ни одной юбки. Время, которое нам удавалось провести друг с другом, было наполнено чем угодно, но только не гармонией. Дарра не уставала упрекать меня тем, что меня нет рядом, когда я ей так нужен, подвергала сомнению мои чувства к ней, называя меня эгоистом и бездушной тварью. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что она зрила в корень. Слава и деньги стали определять мою жизнь. Но, при всем при этом, я ни на минуту не сомневался, что люблю ее, и был уверен наверняка, что мой сын для меня — самое важное, что есть на всем белом свете.

Чем дальше, тем становилось только хуже. Пропасть между нами становилась все существеннее, а моя востребованность как писателя продолжала расти. Ее психическое состояние казалось все менее стабильным, и я уже опасался оставлять ее один на один с ребенком. Чем больше Дарра обвиняла меня в том, чего я не совершал, тем сильнее подталкивала меня на контакты с другими женщинами, которые буквально штабелями падали к моим ногам. Можно ли назвать меня примерным супругом? Определенно, нет. Но, закрывая глаза на то, что творилось между мной и Даррой, я был отличным отцом, который всем сердцем любил своего маленького сорванца. Если бы мне заранее было ведомо то, с чем приходится жить сейчас, я бы выстроил свою жизнь совсем иначе.

— Как долго вы были женаты? — ненавязчиво поинтересовалась Дженна.

— Четыре года.