Когда закончится осень

— Итак, чем бы ты хотела перекусить? Китайская кухня, итальянская или… может, суши?

— Эмм… Я всеядна, поэтому выбирай сам.

— Ну уж нет, выбор будет за тобой. — Он встал и вытащил меня из уютного кресла. — Ступай внутрь и изучи меню на доставку.

— Итан, тебе ли не знать, что мне с трудом даются принятия решений.

— Вот я и собираюсь научить тебя с легкостью справляться с этим. Уверен, у тебя все получится, — поддразнил Итан.

Я обвила его шею руками.

— О, я сделала выбор. Позволю тебе решить за меня.

— Нет-нет, так просто тебе не отделаться.

Я прижалась своими губами в его губам, желая все же пошатнуть его непрогибаемость.

— Итан? — Женский голос прерывает наш поцелуй. Обернувшись, я вижу перед собой миловидную блондинку, вошедшую на патио. Просканировав меня взглядом, она поспешно переводит глаза на Итана.

— Хелен? Откуда ты здесь?

Итан подошел к ней, приобнял и чмокнул в щеку.

— Мы едем к отцу, чтобы подготовить все к завтрашнему дню. Вот, решили по пути заскочить к тебе, проведать, как ты тут. Прости, входная дверь была открыта, поэтому я вошла без стука.

— Хелен, знакомься, это Дженна. Дженна, это моя сестра Хелен.

— О, здравствуйте. — Я нерешительно приблизилась к ней и протянула руку.

— Привет, Дженна. Приятно познакомиться.

— Взаимно. — Я вежливо улыбаюсь, чувствуя себя весьма неловко.

— Приятель, не поверишь, какое облегчение я испытал. Правда, возможно, тебе стоит воздержаться на какое-то время от использования уборной на первом этаже, — громогласно заявил огромный лысый мужчина, также появившийся на патио.

— Том! — На лице Хелен вспыхнул румянец.

— Оу, простите. Не знал, что Итан тут не один, — спохватился мужчина.

— А это мой муж, Том, который не видит ничего зазорного в том, чтобы поделиться туалетными подробностями.

Я не смогла сдержать смеха и тут же поймала себя на мысли, что мы, наверняка, сможем поладить.

— Я Дженна.

— Что ж, приятно познакомиться, Дженна. Так понимаю, ты… подружка Итана?

Я кивнула, слегка засомневавшись в том, какая именно роль отведена мне в жизни Итана. Но мне стало тепло, когда он положил руку мне на талию, убеждая меня в том, что между нами куда больше, чем просто дружба. Хелен тут же скользнула взглядом за рукой Итана, а затем вновь посмотрела ему в глаза, едва заметно ухмыльнувшись.

— Нам все же стоило предварительно позвонить, — произнесла она.

— Абсолютно не обязательно, — успокоил ее Итан. — Дети с вами?

— О, нет. У них обоих свои планы на сегодняшний вечер. Ну, ты же знаешь, в их возрасте уже крайне зашкварно тусоваться с родителями, — ответила Хелен.

Итан понимающе кивнул.

— А мы как раз планировали заказать что-нибудь поесть. Вы голодны, ребята?

— Нет-нет, мы… — начала было его сестра.

— Умираю с голоду! — с ходу заявил ее супруг, не давая договорить.

Хелен обернулась, одаривая Тома осуждающим взглядом.

— Ну, это же правда. Мы же как раз планировали заехать куда-нибудь, чтобы….

— Довольно уже того, что мы завалились сюда без приглашения, Том. Не будем мешать людям ужинать. Дженна, наверняка, уже и так считает, что у Итана крайне бесцеремонная родня.

— На самом деле, ничего подобного у меня даже в мыслях не было, — вставила я свое слово.

— Видишь, все в порядке, — не скрывая радости, отметил Том. — Так, что там у нас на ужин?

— А знаете, почему бы вам не решить на правах гостей? — предложила я, с трудом сдерживая улыбку, когда Итану не оставалось ничего, кроме как помотать головой.

— Без шуток, мне нравится эта девушка, Итан? — Том подмигнул, прежде чем мы все дружно отправились в дом.

Наевшись до отвала китайской еды и вдоволь посмеявшись с Томом, я слегка занервничала, когда осталась на кухне наедине с Хелен, пока ее супруг вместе с Итаном возились с настройками телевизора в гостиной. Сестра Итана казалась довольно милой, но в то же время я чувствовала, что она держится со мной настороже. Я поднялась с места, чтобы собрать пустые контейнеры и заодно загрузить посудомоечную машину, стараясь не выдавать своего волнения.

— Так как вы познакомились с Итаном? — спросила Хелен, заставая меня врасплох вопросом.

— О, эмм… Это произошло в одном из мотелей, в котором Итан остановился. Дом, в которой я въехала… ну, моего дяди и тети… тот, о котором я рассказывала сегодня за ужином… он находится прямо по соседству, — ответила я, не отвлекаясь от уборки на кухне.

— Вот как.

Казалось, что Хелен хотела сказать что-то еще, но вместо это она лишь сделала большой глоток вина.

— Я никогда бы не сделала Итану ничего плохого, — тихо сказала я, в надежде отогнать от сестры Итана негативные мысли, которые, без сомнений, роились в ее голове.

В ее широко раскрытых глазах читалась неловкость.

— Боже, прости. Просто порой я забываю, что ему уже давно не девять лет, и у меня нет нужды постоянно оберегать его.

— Я все понимаю.

Закончив с уборкой, откладываю тряпку в сторону и одариваю Хелен сочувственной улыбкой.

— Он рассказывал тебе?

Я утвердительно киваю.