Когда зацветет сакура…

– Да-да… Конечно, заждалась, – еще до конца не веря, что его отпускают, с волнением в голосе проговорил ученый. – Наверное, она ночь не спала, все ждала меня…

Жаков улыбнулся.

– Такие уж они, наши женщины, – сказал он. – Их хлебом не корми – дай только поволноваться. Ну, идите, идите, Антон Антонович. Время-то близится к обеду…

Глава девятая

1

В Краскине, в конечном советском железнодорожном пункте, из вагона вышли последние пассажиры, которым не надо было пересекать границу. Вагон отцепили, потом маневровый паровоз оттащил его в тупик, где он стоял до тех пор, пока его не прицепили к небольшому составу, идущему в Корею. Началась посадка, и в вагоне появились новые пассажиры – группа корейских специалистов, проходивших стажировку на одной из приморских ГРЭС. Их было четверо, и все они были похожи друг на друга. Видимо, причиной тому была их молодость, а еще одинаковые, видимо, специально пошитые для командировки чуть мешковатые костюмы мышиного цвета. Эти люди были подчеркнуто вежливы и постоянно улыбались, даже тогда, когда, казалось, и улыбаться-то было нечему. Показав проводнице билеты и быстро проскользнув по коридору, они скрылись в предназначенном для них купе и притихли. И лишь мокрые следы от их ботинок, которые еще недавно ступали по залитому лужами перрону, напоминали об их существовании.

За окнами вагона монотонно накрапывал дождь, нагоняя на пассажиров тоску. Начало глубокой осени. Вдоль перрона, ощетинившись сухими макушками, притих еще недавно бывший зеленым бурьян. Деревья, сбросив последнюю листву, стояли будто бы неприкаянные, стесняясь своей наготы. И лица у людей за окном постные. Брели своей дорогой, подгоняемые тяжелым и вязким течением времени. Глянешь – будто бы то и не люди вовсе, а тени вчерашнего дня. Глядя на эту картину, и Жаков готов был зайтись в тоске. Это Жоре Бортнику хорошо. Нашел себе отдушину и греется нечаянным счастьем. Его грубый баритон, переходящий порой в смех, постоянно звучал за тонкой купейной перегородкой, через которую было слышно, о чем они там говорят. Женщина тоже порой заливалась смехом, заполняя пространство признаками жизни. Голос у нее был звонкий, притягательный, так, что Алексей даже позавидовал в душе своему другу. Он бы многое сейчас отдал, чтобы оказаться на его месте. Впрочем, у него была возможность присоединиться к компании – ведь Жора не раз приглашал его «выпить по сто грамм», но он отказался. Жоре простительно, он по жизни такой, и его уже не исправишь, а Жаков человек ответственный. Коль нельзя, значит, нельзя. Чтобы не маячить в коридоре, забрался в купе и, глядя в запотевшее окно, слушал вполуха, как рядом посапывали во сне Цой и Козырев. Поезд стоял у самой границы, где случайных людей не бывает. Так что о своих подопечных особо можно было не беспокоиться. Но, если что, он всегда придет им на помощь…

«А корейцы-то повеселели, глядя на унылые пейзажи за окном, – улыбнулся Жаков. – Дом родной почуяли. Раньше и нос боялись высунуть из своих купе, а теперь выходят в коридор целыми семьями и прогуливаются там, словно по бульвару. Дети у них спокойные, воспитанные. Наши давно бы поставили вагон на уши, а эти ведут себя, точно взрослые. Интересно, а какими будут его собственные детишки? Конечно же их будет двое. Мальчик и девочка. Нет, не так – девочка и мальчик. Первой обязательно должна родиться девчонка, которая потом будет заботиться о своем братике. Но вот только будут ли у них с Ниной дети? Доктора дают неутешительный прогноз: после того как жена во время первой контузии потеряла ребенка, у нее теперь мало шансов забеременеть. Впрочем, ей даже рожать врачи не советуют. Говорят, сердце не выдержит – настолько оно ослабло после всех этих ранений и контузий. Но она хочет родить. И рожу, говорит. Обязательно рожу. При этом не одного…

Милая, родная Ниночка! Ну почему, почему она тогда не сказала в военкомате, что беременна? Ее бы ни за что не взяли на фронт. Теперь бы и ребенок у них был, и сама бы здоровье не потеряла. Что заставило ее идти на эту проклятую войну? Вроде бы и патриоткой никогда пламенной не была, а тут вдруг что-то нашло на нее. Я нужна на фронте – и все тут. Оказывается, необязательно громко кричать и бить себя в грудь, пытаясь показать всем, какой ты хороший. Достаточно в трудную для страны годину безоглядно пожертвовать собой…

Сколько же всего тебе пришлось пережить за эти годы! И ведь ни разу не пожаловалась на судьбу, ни разу не впала в отчаяние. “Всем сейчас тяжело”, – говорила. Верно, тяжело, готов согласиться с ней он, но то, что ты испытала, милая, выше всяких человеческих сил…»