Когда зацветет сакура…

«Жаль, Бортников с нами нет, – подумал Алексей. – Веселее было бы». Но те еще неделю назад отбыли на родину железной дорогой. Как только Жора получил предписание явиться в Хабаровск за новым назначением, так они и снялись. Ну ничего, Бог даст, еще встретятся.

…Погрузка закончилась ближе к вечеру. К тому времени солнце выглянуло из-за туч и стало медленно клониться к горизонту. Еще какой-нибудь час – и наступят сумерки. И тогда гигантский корабль, сияя огнями иллюминаторов и сигналя топовыми фонарями, покинет причал. Этого момента сейчас с нетерпением ждали все пассажиры.

Однако все произошло гораздо раньше, чем ожидалось. Не успело солнце коснуться верхушек далеких сопок, как теплоход подал протяжный гудок, и два буксира, тяжело оторвав его от стенки причала, потащили в сторону открытого моря. На пирсе осталась небольшая горстка провожающих. В большинстве это были местные жители. В руках у них были веточки сакуры, которыми они беспрерывно махали вслед уходящему кораблю.

– Помнишь, что ты мне однажды сказал? – взяв мужа под руку, улыбнулась Нина.

Вместе со всеми они вышли на палубу, чтобы в последний раз взглянуть на город.

– Ты это о чем? – машинально спросил он, не отрывая своего взгляда от стоящего на причале человека в модной фетровой шляпе и светлом плаще.

– «Мы уедем домой, когда зацветет сакура», – сказал ты. Так и случилось…

Жаков обнял ее и поцеловал в висок.

– Да, я помню это, – говорит он. – Кстати, ты взяла свою картину? Ну, ту, с веточкой цветущей сакуры…

– А разве ты забыл? Мы подарили ее Ченам. Они тогда пригласили нас на новоселье, и мы не знали, что с собой нести. И ты сказал: подари им свою картину.

– Да? А вот этого я не помню.

Но в эту минуту Жакова волновала не картина.

«А ведь это и впрямь Блэк! – подумал он. – Кого-то, видно, провожал. Но кого? Не меня же, в конце концов. Значит, на корабле находится его человек».

Ну ничего, разберемся. И не такие вопросы приходилось решать. Среди военных, ясное дело, того человека искать не надо – это кто-то из тех, что плывет под видом эмигранта. Ну а те все равно пройдут тщательную проверку на берегу. Опера из службы госбезопасности все выяснят: кто ты, откуда родом, чем занимался все эти годы… В общем, перетрясут всю биографию. А найти того человека надо. Или он не один? Скорее всего, не один. И плывут они не для того, чтобы выяснить, где русские собираются построить новый мыловаренный завод или же там фабрику детских игрушек. Им, скорее всего, нужны сведения о советской атомной бомбе. Американцы сейчас все силы сосредоточили на этом.

И немудрено. Ведь это и ежу понятно, что тот, кто сегодня владеет ядерным оружием, может диктовать свои условия всему миру. Потому Соединенные Штаты никоим образом не хотят уступать первенства. В секретных донесениях, которые Жаков получал от своих агентов из-за тридцать восьмой параллели, все чаще и чаще прослеживалась мысль о том, что американцы решили не дожидаться, когда у русских появится своя атомная бомба, и начать атомную бомбардировку советских городов. В это не хотелось верить – ведь еще недавно они были союзниками в борьбе против Гитлера, однако факты говорили сами за себя. В последнем донесении, полученном капитаном, говорилось о том, что янки привели свои войска в состояние полной боевой готовности. Снова война?..

Бедная Нина! Ей-то каково?.. Неужто на ее долю двух войн не хватило? А ведь она женщина… Женщина! Человек, который не воевать должен, а рожать детей…»

…Оттащив корабль к внешнему рейду, буксиры, пронзительно свистнув на прощание, устремились к берегу, поднимая высокие пенистые буруны. Где-то внизу глухо заработали машины; судно ожило и медленно потянулось в сторону открытого моря.

– Вот и все… Прощай, Гензан! – вздохнув, проговорил Жаков. И в этот момент откуда-то из глубин трюмов раздалось громкое «Ура!». Будто бы только сейчас для этих людей закончилась война.

Оставляя за собой широкую полосу кильватера, «Ильич» все дальше и дальше уходил на север. И скоро его поглотила ночь. Сырая, промозглая, с солеными ветрами и высокой волной, которая с гнетущим постоянством тяжело билась о борт. И все равно это была для многих, кто был здесь, самая лучшая в жизни ночь, время, когда на смену тяжелым думам приходило ясное осознание счастья. Это была ночь надежды…

…Вскоре после отъезда Жаковых из Гензана началась война между северной и южной частями Кореи. Впрочем, она не прекращалась с тех самых пор, как это небольшое азиатское государство разделила тридцать восьмая параллель, ставшая линией борьбы двух идеологий. На стороне южан выступили Соединенные Штаты и их европейские союзники, северян же поддерживали войска Народной армии Китая и советская авиация, которой удалось выиграть войну в небе.