Когнейровир: Дед в Кибергороде (СИ)

— Я видел рассвет инфоэры. Как у людей в домах появились первые персональные компьютеры. Как нелепо смотрелись в руках первые огромные мобильные телефоны. Как сеть постепенно поглотила все сферы жизни человека. Всего лишь очередная техническая диковина, не первая, да и не последняя.

— Оптимистично, — коротко сказала Мейксиу.

— Ну не скажи, настроил и подключил я все сам, — Руслан вовремя замолчал, чтобы не ляпнуть лишнего. Тем более, что они уже подходили к безопасной зоне.

Постоялый двор оказался несколько больше, чем они предполагали. Настоящее маленькое поселение, обнесенное забором в полтора человеческих роста, даже с двумя сторожевыми вышками, на одной из которых маячила фигура часового. Отряд зашел в приоткрытые ворота и разместился внутри, после чего все, кроме Руса и Килгора вышли из когнейровира.

Еще одна из странных сложностей игры — персонаж, не оставленный в безопасной зоне непременно будет уничтожен. Пользователь покидал когнейровир, аватар же оставался на том же месте без управления. Неудивительно, что стоимость автоматически управляющего программного обеспечения взлетала до небес — очень многие хотели иметь возможность оставаться в опасных локациях без риска.

— Признайся, дед, у тебя теперь тоже есть обруч? — продолжал расспросы Килгор.

— Да какая разница? — невозмутимо отмахнулся Руслан. Движение получилось резким и неестественным. — Главное, что я потихоньку привыкаю к управлению. Скоро перестану быть бесполезным балластом. Вот тогда мы навоюем и весь когнейровир рот раскроет от удивления.

— Я слышал, что с возрастом опасно погружаться в виртуальность, но не помню почему, — задумчиво проговорил маг.

— С чего ты это взял? — искренне удивился Руслан.

— Я же говорю — не могу вспомнить, — раздраженно бросил Килгор и замолчал. Старик решил не подтрунивать над мальчишкой. Видимо, он очень хотел сменить нейрошлем на технику покруче, и старик его понимал.

— Я на сегодня все. Завтра приходи пораньше.

— Да, как получится. До завтра, — тоже попрощался Килгор.

Руслан вышел из игры и отправился подышать свежим воздухом, несмотря на то, что уже было далеко за полночь. Кот выскочил следом и вороватой тенью устремился вперед по коридору.

На балконе никого не было. Кибергород сиял огнями, постепенно затихая в самый темный час. Старик непроизвольно протянул руку к шее и тронул пальцами коннекторы.

Вот так меняется мир. Незаметно для каждого человека, в совсем незначительных деталях. Еще месяц назад он не знал, чем заняться в Париже, сегодня он в Кибергороде смотрит усталыми глазами на реальный мир, который уже не так интересен. Его поколение зумеров давно передало власть следующему и вернулось в комфортную и привычную виртуальную среду обитания. Будущего для них не было тогда и тем более не предвиделось сейчас.

Он не стал задерживаться, отнимая у организма драгоценное время на отдых и отправился спать.

На следующий день он зашел в игру не самым первым; ВайлдДрейк уже был в сети вместе с Валидой. Лучница развлекалась тем, что из укрытия постреливала по часовому, который смешно метался по вышке, а рыцарь что-то мастерил.

— Здарова, дед! — Дрейк был в прекрасном настроении. — Ты сегодня рано.

— Сами чего приперлись в такую рань? — сварливо ответил Руслан. — Ну ладно ты, у тебя личной жизни нет и не предвидится. А Валида?

— Мне еще нужно кучу материалов перебрать и распланировать, какие ветки мастерства развивать, — рыцарь никак не отреагировал на последнюю часть его фразы.

— Полезное дело, — одобрительно кивнул Руслан.

В ворота заглянули другие игроки, он насчитал три фигуры, робко прошмыгнувшие к главному зданию. Рус вышел с территории постоялого двора, Валида шла за ним, оставив стражника в покое. Не спеша они направлялись к маленькому озеру с раскидистой рощей на одном из берегов.

«Не стоит здесь бродить в одиночку».

— И то верно, — согласился Руслан. — Прикроешь?

«Да. Пока ты не освоился с нейроинтерфейсом, нужно быть осмотрительнее».

— Как ты узнала? — опешил старик, остановившись.

«По движениям микроконтроля. У него схожий принцип действия с нейронным шлемом, разница в соединении напрямую, что обеспечивает полный спектр взаимодействия с аватаром, включая мимику. Поэтому многие путают когнитивный обруч и нейроинтерфейс, обращая внимание на лицо. Люди редко замечают детали».

— Вот это да-а, — восхищенно протянул Руслан. — Откуда такие познания?

«Я сама подключена к нейроинтерфейсу. К сожалению».

— Кажется, я понимаю. И давно?

«Уже почти год. Выжить в авиакатастрофе это как шанс на вторую жизнь. Меня собрали по кусочкам и до полного выздоровления предстоит еще не один десяток операций. Чтобы не свихнуться от состояния почти овоща, меня подключили полгода назад, когда состояние стало стабильным».

— Прости, я не знал... — Руслан вспомнил все свои шутки в сторону лучницы и стало немного стыдно, — А голос?