Коготь и Кровь (СИ)

– Итак, каков же план? – уточнила Моргана, когда Ксайрон поел.

– Ты можешь прочитать его у нас в голове, но чем меньше будешь знать, тем меньше всяких случайностей, – ответил Ксай под ворчание Рони, что можно было бы и рассказать, вдруг она что-то дельное подскажет. Но оба приняли решение отдавать инициативу в переговорах именно Ксаю.

– Резонно, – согласилась маркиза и довольно хлопнула в ладоши. – Что же, в таком случае я возвращаю тебе одежду и выпускаю?

– Еще пара моментов, ваше сиятельство, – остановил ее радость Ксай. – То дерево. Рони утверждает, что заметил его только вчера. Значит, раньше его там не было?

– Конечно, не было, – заливисто рассмеялась Моргана. – Мой муж вырастил его и уехал, чтобы не попасть под горячую руку. Я специально ждала, когда жажда усилится, и такие мелочи перестанут быть для Рони важными.

– Понятно, – кивнул Ксай и мысленно улыбнулся возмущению Рони. – «Кровь». Как и где ее добывать? Или снимешь ошейник?

– Снять его может только тот, кто надел, или некий чудодей. У меня к тебе только одно предложение, Ксайрон, – стала неожиданно серьезной Моргана. – Вернуться ко мне после того, как покончишь с Ингрид, и помогать в моих делах. Я не буду морить тебя жаждой, это не в моих интересах.

– Сменить одну хозяйку на другую? Какой смысл? – фыркнул Рони, Ксай даже не стал его останавливать, полностью сейчас согласный со своим вторым я. – И не надо говорить о том, что ты действуешь против Ордена. Мне плевать. Моя роль не изменится – как был рабом, так и останусь.

Зазвенела тишина. Напряжение, казалось, можно потрогать руками. Ксай испугался, что сейчас маркиза просто размажет ему мозги по черепной коробке или внушит нужные ей мысли и на этом его свобода закончится навсегда. Прогорело и лопнуло полено в камине.

– В таком случае тебе нужно домой, – невозмутимо сказала дарконица и откинулась на спинку стула. – Я слышала, кэтасы находят порой способ вернуться. Если вы их не убиваете, значит, знаете, как избавиться от ошейника.

– В таком случае нам нужен запас «крови» и карта. – Ксай неимоверным усилием воли подавил возражения и возмущения Рони и ответил в тон маркизе.

Кэтас не хотел, боялся возвращения. Он не ощущал себя эльери. Его воспитывали как раба. В его обязанности входило исключительно исполнение приказов. Такова его идеология, его жизнь, мысли о борьбе между Ковенантом Свободы и Орденом Порядка никогда не посещали его голову. На родине он станет изгоем, никому не нужным и бесполезным, если не предателем.

Как и любой раб-кэтас, Рони любил и ненавидел свою хозяйку. Любил, когда она давала «кровь» и всяческие поблажки за хорошее поведение, и ненавидел за собственную зависимость от нее, за жестокость и унижение. И жаждал оказаться на воле. Но как и у любого раба на этом его мечты заканчивались – он не думал и не знал, что делать с гипотетической свободой. Ксай знал. Только это и успокаивало Рони. Но домой… Что там делать, зачем? Если только там снимут ошейник. А если убьют? Кэтас не сомневался, что подавит своего создателя и снова останется единственным хозяином тела… двух тел. Рабам позволяли обращаться зверем только для перемещений по тропам между мирами, исключительно из-за того, что иначе они не могли, но в остальное время на смене тела лежал строжайший запрет.

– Ты же понимаешь, что в ваш мир мы попадаем исключительно через Бездну? – нахмурилась Моргана. – Никто из нас не знает пути на Реонад по тропам.

– Но ты маркиза, значит, много земель посетила, должна знать путь хотя бы до одного-двух миров, где Орден пересекается с Ковенантом, – парировал Ксай и потряс головой, морщась от усилий сдержать Рони.

– Что, он не хочет домой? Помочь? – с притворным сочувствием уточнила Моргана.

– Справлюсь. Мне нужна карта.

Без лишних слов она кивнула и взяла его за руку. Через мгновение в сознании Ксая, именно Ксая, не Рони, возникла карта осколков или миров, как их предпочитали называть драконы. Кэтас возмущался и пытался прорваться, но совместный блок его создателя и Морганы пробить не смог.

– Благодарю, маркиза, – со всей искренностью сказал Ксай. – Теперь нам нужен запас «крови» и наша одежда. И снять браслет. До портала мы доберемся сами, – снова перешел он на «мы» и даже не заметил.

Под холодным нудным дождем Ксайрон дошел до портала по пустынным ночным улицам. Форму кэтаса скрывал плотный плащ, голову укрывал капюшон. И снова никого не испугать, сетовал Рони. Только сейчас, спустя два часа после возни вокруг карты, он подал голос, до этого отсиживался в своем углу их общего сознания и обиженно сопел. Не любил он проигрывать.

Портальную площадь в верхнем городе освещали зачарованные кристаллы, их голубой свет имитировал луну Кондаж, когда взойдет ее сестрица Иганта, они сменят свет на белый. Арка портала располагалась в самом центре площади – полукольцо из розового гранита привлекало внимание в любое время суток, даже в такую неприятную погоду.