Коготок увяз...

Он хихикнул. Наверное, на мисс Марпл я не тянула по возрасту. Ничего, Иванова, у тебя еще все впереди. Останемся живыми, что проблематично при нашей-то работенке, и к глубокой старости, вооружившись непременным ридикюлем, начнем шустрить уже в новом качестве…

Под Лешиным взглядом мне было неуютно. Он смотрел, прищурившись, как бы выясняя, сколько я чего стою и с чем меня едят… Гарнир для меня он явно подобрать затруднялся. Но мне-то от этого легче не было… Хотя, скорее всего, это была просто защитная реакция юного организма на попытку внедрения чужеродного тела с попыткой выяснения маленьких детских секретов…

– Так что вы хотели от меня узнать? – поинтересовался мой собеседник. – Я ничего не видел, не слышал и, простите, вашего Пономарева не убивал. Идиотизмом никогда не страдал…

– Я догадалась, что ты его не убивал, – прервала я его изысканные речи, – не совсем «тормоз»…

Кажется, мои познания в молодежном сленге его порадовали. Он хмыкнул и уставился своими бесцветными очами в мой лоб. Чего он там пытался найти, не знаю. Скорее всего, третий глаз. У меня же, если таковой и наличествовал, он был тщательно скрыт даже от меня самой. Поэтому его попыточки остались тщетными.

– Я, собственно, хотела узнать, что за человек был Володя. И отчего вы поссорились.

– Вам же все рассказали на классном собрании, – пожал плечами Леша, – умный, честный, добрый… Само совершенство.

– Это понятно. А если по правде?

– Знаете пословицу? «О мертвых – либо хорошее, либо ничего»?

Я кивнула.

– А о вашем Пономареве, – продолжал он, – в его последней версии, лучше смолчать. Раньше – да. Как в песенке – «Он был славным парнем»… А потом ему вбили в голову, что он – совершенство. Да еще и папаша начал зарабатывать крутые бабки…

– Значит, он гадом стал? – спросила я невинным голоском.

– Нет, – поморщился Леша, – не гадом. Мажором. Гладеньким и сытеньким. Которому все позволительно. Даже…

Он осекся и убрал глаза в пол. Договаривать он не собирался. Я сделала попытку опять вызвать его на откровенность:

– Знаешь, мне и самой всегда странны люди, к которым не придраться. Поэтому я догадываюсь, что у Володи был в шкафу скелет… Вот только какой?

Он посмотрел на меня взглядом, исполненным иронии. «Не держи меня за дурака, девочка…»

– Я же вам сказал – о мертвых я плохо говорить не собираюсь. Я – не Лу Арчер. Искать компромат – ваше дело. А я уж как-нибудь посмотрю со стороны за вашими раскопками. Извините…

Он поднялся со стула и двинулся к выходу. Я поняла: «Выудить из этого парня сведения тяжеловато будет, милая моя Танюха!»

* * *

Я стиснула виски ладонями, проклиная себя всеми известными словами. Я явно недооценила паренька. Нельзя быть такой прямой… В сотый раз напарываюсь на собственную стремительность! Как хочется раскопать все поскорее! Ан нет, Танюша… Никто вам не расскажет, отчего это у скромного Леши такая патологическая нелюбовь к бывшему другу! Стоп… А Света? Она-то должна знать причины такого изменения в отношениях… Предположим, что Саша если и знает, то вряд ли скажет – Володя был ее другом, и, если в деле замешан некий неблаговидный поступок Володи, она не станет сообщать об этом какой-то тетке, возомнившей себя бог весть кем… А Свете скрывать нечего. Света вполне может открыть тайну.

Значит, нужно встретиться именно со Светой…

Я посмотрела на часы. Без пяти час. Скоро закончится урок. Дождаться Свету можно на улице. От запаха кислой капусты мне стало уже совсем невмоготу. Мой организм, отравленный мерзким запахом, стремился к свободному дыханию улицы. К тому же чертовски хотелось курить. А толстая буфетчица явно не входила в разряд женщин, одобряющих курение… Скорее наоборот.

Я поднялась и вышла из буфета, оставив за спиной и даму, приятную во всех отношениях, и отвратные запахи. Дышать сразу стало легче. Холодный осенний воздух, пахнущий недавно закончившимся дождем, почти вернул моей голове способность мыслить. А первая затяжка дала еще более ощутимый результат.

* * *

– Сигареткой не угостишь, барышня?

Я обернулась. Передо мной стоял любопытный тип. Воняло от него, скажу я вам! Хуже, чем в буфете… Я с трудом удержалась от естественного желания зажать нос и ретироваться в сторону. Одетый в легкое пальто, которому явно перевалило за пятьдесят, без шапки, он явно представлял племя так называемых бомжей. Лицо его, сморщенное, как картошка, скрывало под морщинами былую симпатичность. Глаза, выцветшие и глубоко спрятанные, в далеком прошлом были голубыми. Лысину прикрывали жидкие волосы, и довершением этого великолепного образца упадка благосостояния служила козлиная борода. В общем, видок у него был еще тот. Детям ночью приснится – они с воплями проснутся. Сие ходячее отвращение протягивало мне трогательно грязную ладонь, в которую я милостиво вложила половину пачки «Честерфилда», наблюдая, как просветляется его чело.

Он присел рядом со мной на желтую лавку и, закурив, спросил:

– Как же тебя зовут, добрая барышня?

Барышней меня называют нечасто. Я на барышню не очень тяну. Скорее на мегеристую сексуальную стервозу. Но обращение доброго бомжа мне понравилось.