Коготок увяз...

К дому Пономаревых я подошла почти к назначенному часу. Опоздала, конечно, но всего-то на пять минут. Иногда у меня получается проявлять чудеса, достойные удивления. Даже меня потрясает иногда собственное умение оказываться сразу в нескольких местах в течение одного часа.

Дверь мне открыла полная невысокая женщина в черном. Ее глаза, обведенные черными кругами, смотрели неприветливо. Было нетрудно догадаться – это Володина мать, и мой цветущий молодой вид ее несколько раздражает.

Назвать ее красавицей я бы ни за что не осмелилась. У нее был огромный орлиный нос, несуразная фигура и лицо с цепким и недобрым выражением. Я сразу почувствовала себя под ее взглядом лишней не только рядом с ней, но и во всей Вселенной.

– Добрый день, – попыталась я растопить лед обаятельно-простодушной улыбкой. – Я – Таня Иванова. Извините, что опоздала. Александр Борисович еще дома?

– Мы больше не нуждаемся в ваших услугах, Таня, – промолвила женщина, причем «Таня» у нее прозвучало так, что я поняла – попытки понравиться ей будут тщетными. Женщина вынесла обо мне собственное суждение задолго до того, как возымела счастье со мной познакомиться. Она произнесла мое имя с выражением такого неодобрения на лице, что я почувствовала вину за свои «бесцельно прожитые годы».

– Почему? – спросила я.

– Видите ли, Таня. – В ее устах мое имя отчего-то стало своеобразным дамокловым мечом, нависшим над моей бедной головой и грозящим нанести ей сокрушительный удар. – С вами разговаривал мой муж, а его состояние в данный момент в связи с обрушившимся на нас горем оставляет желать лучшего. Насколько мне известно, милиция уже нашла убийцу. Причем сделала это совершенно БЕСПЛАТНО!

Она выделила слово «бесплатно» так старательно, что я почувствовала себя по меньшей мере еврейским ростовщиком, наживающим состояние на беде сирот и вдов.

В душе появилось неприятное чувство вины и обиды. Как будто просить гонорар за работу, причем не самую легкую, все еще является преступлением… Интересно, отчего же сама эта женщина не гнушается зарплатой мужа, явно неплохой? Судя по обстановке, в семье не слышали слова «бедность»… Коридор был неплохо сработан под европейский. Даже огромный аквариум в нишу стены поместили с подсветкой… Мебель от старости не перекосилась. Однако ты должен почувствовать себя преступным элементом, отнимающим у людей последние крошки хлеба… Стоп, приказала я себе. Не впервые ты с этим сталкиваешься, Иванова! Посему и теперь вытри сопли. Я беспечно улыбнулась.

– А вы считаете бедного бомжа Витьку способным на убийство?

– Ради ДЕНЕГ, – она опять выделила это слово, чтобы я могла обратить все внимание на данное фонетическое сочетание – так вот, ради денег сейчас люди способны на все!

– Не надо судить о людях по себе, – процедила я сквозь зубы, – не все люди метут головой улицы с единственной целью – разбогатеть и проникнуть в местный бомонд. Виктор к подобному типу не относится.

С этими уничижительными словами я развернулась и вышла. Она меня разозлила. Предположим, она помешалась от горя. Но и горе еще не повод ненавидеть людей.

Впрочем, опять я не держу себя в руках… Я спускалась по лестнице. Дверь соседней с Пономаревыми квартиры открылась, выпустив существо неопределенного пола и возраста с воплем:

– Я покажу тебе, зараза!

Существо было пьяным в дымину. По-моему, если бы его шатающаяся фигура не встретила на своем пути препятствия в виде меня, оно бы грохнулось с лестницы. Я, к счастью, послужила препятствием на пути к падению. Существо ойкнуло, притормозило и вытаращилось на меня. При ближайшем рассмотрении оно оказалось девицей, лохматой и сто лет не мытой, в мужских ботинках и штанах.

– Я его убью, – поделилось своими ближайшими планами с первой встречной, в данном случае со мной, существо и потрясло в сторону двери немытым кулаком, – вот увидишь, я разможжу этой скотине башку! И отрежу член… – Существо ссыпалось по лестнице. Дверь, выпустившая девицу, вновь отворилась, и оттуда вывалился противный амбал.

Подошел лифт. Я вошла туда, причем у меня возникло подозрение, что, если бы я не просочилась в кабину с реактивной быстротой, меня бы отодвинули мощным плечом. Мой спутник, увы, принадлежал к распространенной в наших краях породе, называемой «homo goblinus».

Всю дорогу он оглядывал меня неодобрительно и сопел. И что со мной сегодня такое? Такое ощущение, что я вышла одетой не в строгий деловой костюм, а в рваные джинсы, украшенные вышивкой и бисером, вся увешанная фенечками, и волосы мои распущены и заплетены в маленькие косички…

Крякнувший лифт открыл двери. Слава богу, наше вынужденное совместное путешествие подошло к концу.

Я вдохнула свежий воздух свободы полной грудью.

Однако, Иванова, что же делать-то дальше? Я ответила на свой вопрос сразу. Попробовать найти Пономарева. Его не было дома, совершенно очевидно. Вряд ли он позволил бы своей несимпатичной супруге такие вершины хамского обращения.

Значит, он может быть только в одном месте.

У себя на работе.

Глава 5