Когривед

Первый, Вторая и Третий записали его номер, а потом продиктовали свои.

— Вы уверены, что нас не прослушивают? — поинтересовался Девятый.

— Практически полностью, — сообщил Третий. — Иначе нас бы давно убили. В прошлую встречу мы наговорили достаточно для ликвидации.

— Недоработка, — констатировал Девятый. — Я бы так не облажался.

— Оттого мы и попросили тебя о помощи, — Первый ненадолго задумался. — Предлагайте варианты акций, чтобы куратор от нас отстал на какое-то время.

— Раз Когривед мы оставляем себе, — проговорила Вторая, — остаётся террористический акт. Надо определиться с местом и временем.

— Думаю, это стоит обсудить втроём, — предложил Третий. — Девятому лучше вернуться обратно, чтобы не вызывать лишних подозрений. Ранним субботним утром бодрствуют или бездельники, или шпионы.

— Вы мне не доверяете? — уточнил Девятый.

— Доверяем. Лишняя информация тебе ни к чему. Сосредоточься на основном задании.

Далее последовала привычная процедура: мешок, автомобиль, дорога. Оказавшись там, откуда его забрали на конспиративную квартиру, Девятый вызвал такси и поехал в Когривед.

На воротах в этот раз дежурил Ястреб. Когда процедура досмотра завершилась, Девятый спросил:

— Дружище, а сигареткой не угостишь?

— Ты же в город ездил, чего не купил? — Ястреб подозрительно посмотрел на него.

— Да я к сестрёнке гонял. Приболела, — отмахнулся Девятый. — И курить бросаю. Но сейчас так хочется…

— Держи, — Ястреб достал из кармана пачку и протянул сигарету.

— Ого! — присвистнул Девятый. — «Победа»?

— Знаешь? — вскинул брови Ястреб.

— Отец только их курил, — пояснил Девятый. — На службе выдавали.

— Где служил?

— Десантура.

— Уважаю! Ладно, — Ястреб похлопал по автомату, — топай уже. Мне старшой ноги выдернет, если увидит, что я с гражданскими треплюсь.

Девятый кивнул, засунул сигарету за ухо и побрёл в сторону КПП.

III

Побережье Баренцева моря, научная станция «Иней».

В шесть утра субботы на станции спали все, исключая Олега с Оксаной. Открытие нового вида как специально случилось под выходные, чтобы устроить исследования не в ущерб рабочему времени. Понимания перспективы открытия для компании ещё не возникло. Поэтому всё факультативно.

Они сидели рядом с просторным аквариумом и наблюдали за угрём. Последний чувствовал себя замечательно, то залегая на дно, то лениво плавая туда-обратно. Чего нельзя сказать о его соплеменнике, чьё тело, пропитанное предотвращающим гниение раствором, лежало в недрах автохирурга, готового разобрать рыбу на «запчасти».

— Всё-таки не верю я в такую удачу! — Оксана почему-то хмурилась. — Не успели узнать о том, что, возможно, существует новый вид, и нам его уже притащили. Ещё и в двойном экземпляре!

— Думаю, дело не в удаче, — ответил Олег. — Норвеги словно с катушек слетели со своими морскими нефтяными платформами. Везде их понатыкали. И рыболовство в Баренцевом море увеличилось. У африканского побережья больше не побраконьерствуешь, а рыбки-то европейцам хочется! Кормовая база сократились, вот угри и вынуждены переместиться туда, где пищи достаточно.

— И сразу же двое попались, ага! За один раз! — Оксана сама не понимала, зачем спорит, наверное, просто до сих пор не могла поверить в случившееся.

— Такое возможно, — Олег был терпелив. — Раньше считалось, что угри — рыбы-одиночки. На примере речных ещё тридцать лет назад выяснили, что нет. Они иногда объединяются в группы и координируют действия во время охоты. Наша пара вполне могла быть из такой «банды», большую часть которой рыбаки просто не поймали.

Олег взял сачок, выловил из другого аквариума небольшую треску и отправил её к угрю. Рыба несколько раз трепыхнулась, затем, поняв, что снова в воде, успокоилась и поплыла к небольшому скоплению морской травы, надеясь найти что-нибудь съестное. Угорь замер, словно прислушиваясь. Из колонок, висевших на стене и соединённых с акустическим датчиком в аквариуме, донеслось лёгкое гудение или потрескивание. Похожее Оксана постоянно слышала, оказываясь поблизости от ЛЭП.

— Низковольтный ток, — прошептал Олег. — Получает сигнатуру добычи.

Треска почти достигла зарослей, когда хищник атаковал. Угорь вытянулся в струну, ухватил жертву, и из колонок послышался глухой резонирующий звук. Рыба в его зубах дёрнулась и больше не двигалась. Угорь сделал глотательное движение, и треска отправилась к нему в желудок.

— Как необычно он охотится! — сказала Оксана. — Речные разновидности чаще всего поражают добычу током на расстоянии, а уже потом тащат в пасть.

— А ты не настолько безнадёжна, как я думал! — радостно захлопал Олег. — Я полагаю, что этот угорь парализует жертву в момент укуса. Давай проверим!

Он поймал довольно крупную сельдь и принёс её в жертву науке. Угорь повторил все свои действия, разве что импульс длился дольше, а размеры рыбы не позволили проглотить её за раз, поэтому «подопытный» потратил на поедание больше времени.