Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака

– Возвращается. Принес веревку. Вяжет дворянчика, как свинью на рожон, – Ювелир замолчал, ожидая, как пойдут дела дальше. – Берет его под мышки, тянет. Идут в вашу сторону. Ко дворцу.

Приготовлю ему соответствующую встречу. Ты можешь идти.

Подсознательно почувствовала, как расслабляются во мне сплетения крысиных мыслей; Оружейник накренил головку набок, словно вытряхивая из ушей песчинки эфира.

– Мы с тобой, сильнейшая из сильных. Вместе защитим царство.

Я ласково почесала его за ушком.

Нет, Оружейник. Передай остальным, что я запрещаю вмешиваться. Это мой бой. Я доказываю свою силу.

– Как прикажете, королева. Мы переждем во тьме.

Ведьмак думает, что «спасет» принцессу, что совершит добрый поступок, окажет миру услугу. У него сердце рыцаря. Хочу увидеть его собственными глазами, наколотым на мой коготь. Гнев, который он пробудил, сокрушит его волю и сломает кости. Честь?! Из какой же сказки ты к нам прибыл, несчастный?

Нападу в полночь. Именно на это он и надеется, если верит людской молве. Осталось еще немного времени. Я планировала подслушать, о чем он станет говорить с Остритом, когда вельможа очнется. А о том, что разговаривать они будут – я не сомневалась. Он отправит Острита на заклание, а ничто так не развязывает язык, как перспектива скорой смерти.

Я хочу с кем-то соединиться и подобраться к ведьмаку.

– Сильнейшая из сильных, безопасно ли это? – обеспокоился Оружейник. – Ты в любой момент можешь начать бой. Не ослабит ли это тебя?

Я пришпилила его взглядом к полу.

Никогда не сомневайся в своей королеве.

И чуть ласковей добавила:

Я спала три дня. Сейчас разорвала бы напополам медведя и обогнала бы ветер.

– Нет закона большего, чем твое слово, – он застыл неподвижно, ментально единясь с собратьями. – Мара предлагает тебе услуги, но она слишком рвется в бой. Это рискованно, моя госпожа. Я бы советовал выбрать кого-то более… уравновешенного.

Семерку?

Оружейник кивнул.

Тогда приготовь ее.

Я успокоила дыхание и утихомирила хаос мыслей. Подавила жажду, отделяясь от нее стеной железной воли. Скоро почувствовала, как выхожу из тела и всплываю над саркофагом.

Соединство явилось мне в образе сотен соединенных нитей, создающих сложную мозаику синевы. Голубоватые потоки, тонкие, словно конский волос, расходились во всех направлениях, проникая сквозь пол и стены. Сплетались над склепом и оттуда падали вниз уже толстым канатом, проникая в каменную плиту, под которой пребывало мое тело.

Я позволила, чтобы сознание мое присоединилось к узлу крысиных мыслей. Соединство показало канал Семерки – одна из нитей засветилась интенсивней прочих. Я подплыла ближе, прикоснулась…

Больно как же больно я есть нет меня тону в ничто.

Резкий рывок. Нырок.

Семерка была ординарнейшей мышью, маленькой и неприметной. Двигалась она бесшумно, словно тень. Когда хотела, могла спрятаться и в миске с фруктами, окруженной собеседниками – и оставаться незамеченной до конца пира. Мои подданные шутили, что как-то ее не заметило само Соединство.

Она вышла из стаи и покинула склеп. Умело искала дорогу в лабиринте спутанных туннелей. Я двигалась сквозь тьму, уцепившись за ее суть. Когда Семерка добралась до главного зала, после короткой разведки выбрала своим укрытием останки одного из незадачливых защитников Вызимы. Втиснулась под смятый богатый доспех и разместилась под сломанными ребрами.

Мы ждали чужака.

VII

Дубовые ворота давным-давно были разбиты; одна створка каким-то чудом все еще держалась на ржавых завесах и театрально скрипнула, когда ведьмак вошел внутрь.

Обвел взглядом опустошенный зал. Выглядел он словно живой труп. Бледный, как любой из тех, кто рисковал встать со мной лицом к лицу. Он подошел под балюстраду, таща за собой связанного Острита. Прислонил вельможу к стене и отряхнул руки. Проверил, как выходит меч. Стальной клинок описал в воздухе медленный круг.

Я не могла дождаться момента, когда его бесстрастное лицо искривит гримаса боли и страха.

По дворцу пронесся протяжный стон. Острит, похоже, пришел в сознание.

– Молчи. Накличешь ее прежде времени.

Я буду изображать удивление, обещаю.

– Проклятый убийца! Где ты? Развяжи меня немедленно, сукин ты сын! Вздерну поганца!

Злость. Первая фаза соединения со смертью. Скоро придет и время исповеди.

Я была права. Едва отзвучали мерзкие проклятия, Острит успокоился и перестал кричать. Объяснял свою ненависть к королю.

Когда бы я могла – рассмеялась бы во всю глотку.

Насколько же они жалостливо мелки! Вот она, встреча чести с любовью. Сотня таких ведьмаков со справедливым сердцем да сотня влюбленных Остритов – и мир сгорит в пепел.