Колдолесье (ЛП)

В том месте, что начиналось после желтого пакета из-под крендельков в пустом дереве, вроде бы изменений в лесу не наблюдалось, и Энн всё еще слышала крики маленьких детей, пытавшихся не упасть с поворачивающегося дерева, перекинутого через ручей. Но сама она почему-то никак не доходила до ручья. Вместо этого крики стали более хриплыми, и она вышла рядом с домом на другой стороне реки. Кричал преследуемый Мордионом Чел, нарезая круги вокруг кострища. Мордион держал деревянный меч. Чел в эти дни стал высоким, с длинными ногами – заметно выше Энн. Но и у Мордиона были длинные ноги, и он догонял Чела.

- Эй, стоп! – сказала она. – Что происходит?

Мордион остановился. Она не могла понять, веселился он или сердился. Чел очевидно склонялся к последнему, поскольку, воспользовавшись вмешательством Энн, забрался на соломенную крышу. Он взлетел наверх двумя мощными длинными бросками и припал к крыше, готовый снова спасаться бегством, если Мордион последует за ним.

- Вот что, - указал Мордион деревянным мечом.

Энн обернулась, обнаружив Яма, криво прислонившегося к охапке дров – серебряная кожа свисала вокруг колен, и была видна громадная часть его механизма.

- Это была случайность, - произнес Ям. – Я недостаточно быстрый. Счастье, что я не человек.

- Если бы ты был человеком, Чел получил бы, что заслуживает, и был бы пронзен, - сказал Мордион.

- А вот и нет! – возмущенно крикнул Чел с крыши.

- А вот и да. Ты слишком привык пользоваться тем, что Ям не может причинить тебе вред, - парировал Мордион. – Спускайся сюда и посмотри, на что способен настоящий человек.

- Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил Чел.

- То, что сказал. Ям увидел, что может ранить тебя, и остановился. Ты дождался этого и вспорол его. Если бы ты сражался со мной, я бы не остановился. Так что слезай, и я покажу тебе.

- Хочешь сказать, ты… - Чел явно был поражен.

Как и Энн. Никто из них никогда не видел, чтобы Мордион делал что-либо хоть отдаленно воинственное.

- Я серьезно, - Мордион нагнулся и подобрал меч с земли – длинный, серый, опасный клинок.

Он протянул его эфесом к крыше. Энн заинтересовалась, откуда меч появился. Возможно, Чел манипулировал полем Баннуса?

- Вот, - сказал Мордион. – Ты можешь пользоваться этим, а я возьму деревянный меч Яма, и посмотрим, что будет. Или ты боишься?

Чел немного переместился, припав к карнизу крыши.

- Ну… я… да. Я не хочу убить тебя.

Мордион засмеялся. И смеющимся Энн Мордиона тоже никогда не видела.

- Это было бы невероятным везением! – сказал он. – Спустись и попробуй.

- Хорошо, - Чел перевернулся на живот и соскользнул вниз, легко и изящно, к зависти Энн, приземлившись перед Мордионом.

- Уверен? – спросил он, берясь за эфес меча.

Мордион кивнул. Чел сделал нерешительный выпад. Мордион быстро отбил металлический меч своим деревянным и нанес решительный удар в голову.

- Берегись. Я уже убил тебя. Или скальпировал.

Чел проглотил это и снова начал наступать – гораздо осторожнее. Молниеносный удар – ДЗЫНЬ. Металлический меч упал на землю, и Чел получил еще один карающий удар, на это раз в ногу.

- Снова убит, - сказал Мордион. – Если и не потерял бы ногу, то умер бы от потери крови. Ты приобрел весьма легкомысленные привычки, Чел.

Чел нахмурился. Он подобрал меч и напал на Мордиона в третий раз. На этот раз Энн видела, что он по-настоящему старается. Он продержался немного дольше. Они кружились, прыгая и сплетаясь, с молниеносными выпадами время от времени, за которыми Энн не могла уследить. Чел избежал двух первых, но третий сильно ударил его в ребра. Он отшатнулся назад.

- Третья смерть, - весело заявил Мордион. – Хочешь остановиться?

- Нет! – сквозь зубы процедил Чел.

Он бросился на Мордиона и снова получил удар. На этот раз Мордион не спросил, хочет ли он остановиться. Они просто продолжили – в бешенном ритме. Энн прокралась вокруг кострища на другую сторону и укрылась рядом с Ямом. Она никогда не видела ничего подобного, особенно со стороны Мордиона. Он был так быстр!

- Уй! – прошептала она, когда деревянный меч снова ударил Чела, шлепнув по плечу.

- Это в некотором роде несправедливый способ наказать Чела, - тихо произнес Ям. – Пострадала только моя оболочка, и ее легко починить.

Энн бросила взгляд на Яма, и у нее возникло невольное ощущение, что он выглядит неприлично, когда видно все эти вертящиеся серебряные механизмы.

- Думаю, - она поморщилась от еще одного шлепающего удара, - с Чела нужно сбить спесь.

- Но не так. Ясно, что Мордион прекрасно владеет мечом.

- Да. Он наслаждается.

Сражаясь, Мордион улыбался – широко и язвительно. Чел напротив него обнажил зубы, но не в улыбке. С него струился пот.

Потом всё закончилось. Еще один выпад, и Чел упал на колени, а деревянный меч Мордиона прижался к его шее сзади.

- На этот раз ты остался без головы, - сообщил ему Мордион и отступил назад, чтобы позволить Челу встать.

Чел едва не плакал. Он медленно поднялся, чтобы дать себе время оправиться, и принялся деловито отряхивать колени.

- Свинья! – пробормотал он.

- На самом деле, ты был бы довольно хорош, если бы не был так беспечен.