Колдовская любовь

Королева заметила эту улыбку, и глаза ее радостно засияли. Она вглядывалась в лицо Брианны, и что-то знакомое вновь почудилось в юном лице девушки. На кого же она похожа? Задумчивые морщинки набежали на ее красивый лоб.

— Кто твоя мать, дитя? — Айслин ласково, но крепко взяла Брианну за подбородок. Бережно повернув лицо девушки, она изучала ее профиль. — Ты кажешься мне знакомой. Может быть, я знаю твоих родителей?

«Вот и настала пора, — подумала Брианна с внезапной тревогой. — Я ведь не могу лгать ей!»

Она покачала головой:

— Нет, моя госпожа. Я…

— Ты никогда не встречала родителей Брианны, мама, — тут же вмешался Эйдан. — Когда я отказался от права на трон, я отбросил и необходимость жениться на даме королевской крови. Брианна из простого рода.

— Вот как?

Рука королевы упала. Подняв одну бровь, она задумалась. Неужели это возможно? Неужто наконец сбылось предсказание старого Оленуса? Неужели эта девушка и есть та самая, обещанная в пророчестве? Значит, Морлоху не удалось помешать святому человеку. Святая Матерь, как же долго ждала этого Айслин!

Королева улыбнулась:

— Из простого рода? Возможно. А возможно и нет. Думаю, ты ошибаешься насчет ее происхождения.

— А я думаю, что ты чересчур стараешься сделать из нее достойную меня жену, — откликнулся Эйдан. — Право, в этом нет нужды. Мне довольно Брианны. — Мне тоже. — Королева заговорщически подмигнула девушке. — Так что давайте поговорим о вещах более важных. Когда назначена свадьба? Рука Эйдана крепче сжала плечо Брианны.

— Нет нужды затевать пышное празднество, зная настроение людей. Я не собираюсь задерживаться в Анакреоне. Меня устраивает завтрашний день.

— Да? Но меня это не устраивает! Королева-мать села повыше на постели и заговорила повелительным тоном:

— Свадьбу мы делаем не для людей. Брианна заслуживает достойной церемонии, и она ее получит. Мое свадебное платье вполне ей подойдет. Его надо лишь немножко переделать. Однако вместе с прочими приготовлениями это займет по меньшей мере неделю. И уж конечно, ты можешь подождать.

Эйдан испустил мучительный стон.

— Клянусь тебе, мама, не могу. Я никогда не вернулся бы в Анакреон, если бы не мое обещание. Даже сейчас меня тянет в дорогу. Несмотря на всю мою любовь и уважение к тебе, остаться я не могу. Не хочу выглядеть непочтительным, но…

«Оленус еще в монастыре. Он сможет приехать только через три дня, — думала королева. — Нельзя дать им уехать, не встретившись с ним. Нельзя упустить этот момент. Благополучие Анакреона, сердца и души людей находятся теперь в их руках».

— Неделя, Эйдан. — В глазах Айслин сверкнула королевская непреклонность. — Мне необходима одна неделя. Все разъяснится в свое время, но ты должен повиноваться мне, как матери и как королеве. Твоя свадьба с Брианной состоится через семь дней… и ни минутой раньше!

Глава 4

«Ну и запутался же ты! И всех нас запутал!»

Старательно чистивший коня Эйдан приостановился, вопросительно поднял черную бровь:

«Что ты сказал, Люцифер?»

Огромный боевой конь беспокойно переступал копытами и размахивал хвостом.

«Маленькая женщина, — раздраженно проворчал он. — Та, которая собирается тебя оседлать. Что нам с ней делать?»

Его хозяин пожал плечами и снова энергично принялся за дело. С каждым его движением от черной шкуры Люцифера поднимались облака пыли. Взлетавшие пылинки золотились в солнечном свете, лившемся в окно конюшни.

«Ничего не изменилось, — пробормотал Эйдан. — Мы скоро уедем отсюда. Это всего лишь краткая задержка…»

«Краткая задержка? Да знаешь ли ты, сколько можно проскакать за семь дней? Краткая задержка. Ты поглупел, как жеребенок. А может, твои чресла уже взяли верх над разумом? — Люцифер раздул ноздри, с отвращением фыркнул. — А после свадьбы? Что тогда? Ты собираешься застрять в этой шикарной конюшне? Наплодить табун во благо королевства? Или, может быть, ты думаешь, что никто уже не метит копытом тебе в лицо?»

«Я ничего не думаю! — рявкнул Эйдан. Он бросил щетку для чистки лошадей в ящик и взял мягкую тряпку для полировки шкуры, которой и стал натирать круп своего коня далеко не ласково. — У меня не было выбора, принимать или нет предложение Брианны… Или ты предпочел бы стать собственностью моего брата? Вместе с моим же мечом. У меня не было выбора: я должен был подчиниться требованию матери. А она настаивала, чтобы свадьба состоялась через семь дней. Но это последняя уступка, на которую я иду. Как только часы на башне замка пробьют полночь седьмого дня…»

«А эта женщина? Брианна. Что тогда будет с ней?»

«Она-то уж точно не поедет с нами, если тебя интересует именно это. Я уже говорил тебе раньше, ничего не изменилось!»

«В этом, мой друг, ты ошибаешься. Я чувствую, что что-то изменилось. С той минуты, как маленькая женщина накинула на тебя уздечку, в воздухе носится что-то злое, опасное. Знаешь, когда приближается стая волков…»

Эйдан приостановился:

«Что ты хочешь сказать?»

«Она в смертельной опасности».

«Кто ей угрожает? Драган?»

«Да, он. И еще кто-то… но это не волки, это страшнее. Так что держи ухо востро».