Колдовские Гончие

Передо мной стояли маленький дракон, щенок и минч-уиггинс. Я не мог съесть собственную племянницу, а щенок Колдовской Гончей был слишком важен в предстоящей битве. Но минч-уиггинс…

Я почти кинулся на неё. Вот настолько мне была неведома честь. Если бы я был в обличии дракона, то не задумываясь проглотил бы её.

Я бы убил на месте своего освободителя.

Но я смог вовремя остановиться.

Я заставил вспомнить себя, кто я такой и что я должен был сделать.

Я вывел их из лабиринта под яркие лучи солнца.

Наверное, я изменился.

Глава 62

Мне недостаёт сил

Семечка не могла отвести глаз от дракона.

Дядя Эдвин был тем самым внушающим ужас ящером, который угнал Парящий Лес.

Его тело покрывала красно-золотая чешуя, вдоль хребта по спине до самого хвоста тянулись острые шипы.

Его глаза были чёрно-алыми, а зубы в оскаленной пасти были размером с Семечку.

Он был невозможно худым.

Семечка почти поверила, что он сожрёт её на месте, но дракон вдруг поднял голову и прорычал:

– Я НЕ МОГУ ДРАТЬСЯ С ВЕДЬМОЙ В ТАКОМ СОСТОЯНИИ. ЗАДЕРЖИТЕ ЕЁ, ПОКА Я НАБЕРУСЬ СИЛ. Я ВЕРНУСЬ, КАК ТОЛЬКО СМОГУ.

Он размял плечи и расправил крылья. Его когти заскребли по камню. Он взмыл в воздух и полетел вниз с горы, оставив Семечку, Розу и щенка озадаченно смотреть ему вслед.

– Я-ТО НАДЕЯЛАСЬ, ОН НАС СПАСЁТ, – сказала Роза-дракон.

– Каким же, интересно, образом мы должны задержать ведьму? – спросила Семечка.

– Это невозможно, – буркнул ключик (который уже снова превратился в меч). – Нам бы потребовалась целая армия.

– Ну, своей армии у нас нет, – огрызнулась Семечка. – Придётся придумать что-то другое…

Она замолчала и посмотрела на меч. Затем принялась ходить кругами, напряжённо размышляя.

– О чём ты думаешь? – спросил щенок непривычным громоподобным голосом.

Семечка остановилась, не закончив круг.

– Роза, ты сможешь полететь, как твой дядя? Ты могла бы отнести нас в Парящий Лес?

– Я НЕ ЗНАЮ, НО Я ПОПРОБУЮ.

Роза осторожно расправила крылья и дважды нерешительно взмахнула ими. Но едва она оторвалась от земли, как тут же грохнулась на камни.

– О-О-Х.

Она попробовала взлететь ещё раз, отчаянно хлопая крыльями, и смогла пролететь чуть дальше, прежде чем рухнула.

С третьей попытки она взмыла в воздух, но потеряла контроль над своим новым драконьим телом и сорвалась в пропасть.

– Роза, нет! – закричала Семечка.

– Я не могу на это смотреть, – взвыл щенок. – Скажи мне, когда всё закончится.

Роза падала и падала, беспорядочно дёргая крыльями. Она кубарем летела к острым камням у подножия горы…

Когда до падения оставались считаные мгновения, каким-то чудом она смогла поднять голову и выровнять крылья. Расправленными крыльями она поймала воздушный поток.

Она полетела!

Она взлетала всё выше и выше. Её чешуя блестела в лучах утреннего солнца. Её хвост, как серебряная молния, прорезал небо.

Затем она спикировала к Семечке и щенку так быстро, что от страха те нырнули за ближайший камень.

Оттуда они услышали звук удара гигантского тела о землю и треск ломающихся веток.

– УПС, – сказала Роза. – МНЕ СТОИТ ПОТРЕНИРОВАТЬСЯ ПРИЗЕМЛЯТЬСЯ.

Семечка выглянула из-за камня.

– ТЫ ВИДЕЛА, КАК Я ЛЕТЕЛА? – прогремела Роза, нависая над ней. – ЭТО БЫЛО ПОТРЯСАЮЩЕ. СЕМЕЧКА! ЭТО ДАЖЕ ЛУЧШЕ ЗЕЛЁНЫХ МАРМЕЛАДОК.

– Мгм, – сказала Семечка. – Ты не могла бы не показывать столько зубов сразу?

– Я ПРОСТО УЛЫБАЮСЬ, – жизнерадостно ответила Роза.

– Никогда бы не подумала, что драконы могут улыбаться, – пробормотала Семечка. – Может, только если им хочется напугать своих друзей.

Клыкастая улыбка Розы исчезла.

– ТАК ЧТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАЕМ?

– Теперь, – ответила Семечка, – ты перенесёшь нас по воздуху к Парящему Лесу.

Глава 63

Парящий Лес

Семечка испуганно пискнула, когда Роза оторвалась от земли.

Ветер свистел в ушах. Весь полёт Семечка прижималась к щенку, крепко зажмурив глаза, пока по сильному толчку не поняла, что они приземлились.

Их окружал зелёный и мшистый Парящий Лес. Здесь возвышались огромные деревья, закрывавшие большую часть неба. Между их корнями вились узкие тропинки, огибавшие камни и гниющие брёвна. Вокруг стрекотали насекомые.

Семечка соскользнула со спины Розы, чувствуя себя счастливее, чем за все последние дни, потому что она снова была дома.

Одновременно она почувствовала себя хуже, чем за все последние дни, потому что дом больше не был прежним.

Магия, наполнявшая Парящий Лес, иссякала.

Вместо неё по лесу растекался страх.

Семечка чувствовала его повсюду.

Страх поселился в деревьях, в рогатых шарунах, в совах, в маленьких мышках, в лягушках, пчёлах и минч-уиггинсах.

Даже скиттеры боялись.

Даже мор-коты.

– Что теперь? – спросил щенок, спрыгивая на землю рядом с ней.