Колдун из клана Смерти

В черноте блеснула крошечная зеленая искра.

– Здесь можно блуждать месяцами, но тебе покажется, будто прошла всего пара недель, – продолжил колдун еще более приглушенным голосом. – Время идет по-другому.

Мой смешок рассеял пугающую магию подземелья. Вивиан включил свой фонарь, осветив напряженное лицо Арчи, мою ухмыляющуюся физиономию и Кристофа, опустившегося на одно колено перед узкой дырой в полу.

– Нам туда, – как ни в чем не бывало заявил некромант.

Я подошел к нему, заглянул в колодец и почувствовал… далеко-далеко слабый огонек. Человек. Один. Спокойный, расслабленный, погруженный в себя.

– Здесь живут люди?

– Да. Те, кто любит одиночество и тишину. – Кристоф снял плащ и камзол, расстегнул тяжелый пояс. Наблюдая за кадаверцианом, я подумал, что, пожалуй, он прав, протиснуться в этот лаз в тяжелой верхней одежде будет затруднительно.

– Вив, сначала ты, – сказал колдун и не слишком дружелюбно глянул на меня. – Вообще-то роль первопроходца предназначалась Босхету. Он, в отличие от нас, может отрывать некоторые части тела, мешающие при спуске. Но раз его нет, тебе из-за твоей… комплекции будет легче всех нас. Там довольно узко, особенно в одном месте. Но ты пролезешь. Медленно протискивайся и не бойся.

Вивиан молча кивнул, снял куртку, стянул через голову свитер, оставаясь в одной тонкой водолазке и джинсах. Подошел к дыре, стараясь не обращать внимания на взгляд Арчи, задержавшийся на некоторых частях его… «комплекции». Сел на край и стал спускаться.

Кристоф наклонился над дырой, когда ученик целиком исчез в ней.

– Ну, как ты там?

– Нормально, – глухо откликнулся тот. – Очень тесно. Уй!

Услышав болезненный возглас, колдун довольно кивнул.

– Оейчас тебе в правый бок впивается острый выступ.

– Да, – приглушенно прозвучало в ответ.

– Нажми на него. Толкай изо всех сил… Получается?

– Не… очень. Сейчас…

Послышался отдаленный скрежет, потом земля под ногами мягко колыхнулась.

– Молодец, – крикнул Кристоф. – Спускайся. Прыгай. Там не высоко.

Он выпрямился, убрал фонарь за пояс и жестом велел мне отправляться вниз.

Сначала действительно было очень тесно. Я чувствовал себя крысой, ползущей по узкой вентиляционной шахте. В какой-то момент нора изогнулась, и мне показалось, что я застрял. Вивиан в своем новом образе был, действительно, гораздо более гибким, или цепким, или складывался компактнее. Я же прополз еще несколько сантиметров и понял, что больше не могу пошевелиться. Каменная глыба стискивала меня со всех сторон, в тело начали впиваться острые углы, и воздуха стало не хватать. Мгновенная паника на несколько секунд лишила способности соображать.

– Дьявол!

– Что там у тебя? – послышался издали спокойный голос Кристофа.

– Не могу двинуться. Я застрял!

– Дурака не валяй, – сердито откликнулся кадаверциан. – Ты бы застрял, если бы Вивиан не открыл тебе путь. Успокойся и продолжай ползти.

– Да?! Попробуй сам, если такой умный. Огромным усилием воли я заставил себя дышать ровно и медленно. Что может быть глупее. В конце концов, я не какой-нибудь неуклюжий смертный, впервые попавший под землю. Я сильнее, выносливее… надо будет сказать Лориану, чтобы не смел соваться в эти пещеры. А то он вечно лезет на поиски новых впечатлений.

– Дарэл, – раздался участливый голос Вивиана. – Я тебе сейчас помогу. Там в одном месте надо изогнуться…

Можешь не лезть за мной, просто представляй, как ты это делал.

Я заставил себя переключиться на чувства молодого кадаверциана, и мне сразу стало спокойнее. Надо было давно это сделать. Я еще раз глубоко вздохнул и заставил себя двигаться дальше, обдирая локти и колени о камень. Не знаю, сколько прошло времени, судя по моим ощущениям, несколько часов. Наконец стало чуть просторнее, под ногами оказалась пустота, я со свистом пролетел последние несколько метров и приземлился на дне еще одной пещеры.

Кадаверциан протянул руку, помогая мне подняться.

– Спасибо, – с чувством сказал я, сжимая его ладонь.

Он молча улыбнулся в ответ.

Здесь было сыро, где-то далеко капала вода, пол покрывал слой грязи. И, похоже, молодой некромант довольно большую ее часть собрал на себя. Впрочем, я сам выглядел не лучше.

Через минуту чуть ли не нам на головы мешком свалился Арчи, бормочущий про себя ругательства, адресованные колдуну и его страсти к экстремальным прогулкам. Но, в отличие от меня, неуклюжий парень не застрял в узком лазе и гордился этим про себя. Он еще раз оглядел Вивиана, мельком подумав, почему колдун называл того в мужском роде, но решил не «заморачиваться» этим. Мало ли что в голове у некроманта.

Затем к нашей компании присоединился Кристоф. Судя по скорости его спуска, он бывал здесь не раз.

– Куда теперь? – спросил я.

Лучом фонаря колдун показал вперед. На глухую стену.

Кадаверциан подошел к ней, нарисовал на камне затейливую завитушку, и та вспыхнула синим огнем. Когда свет погас, проход был свободен. За ним виднелась сухая и чистая лестница, ведущая вниз.

– Нософорос, – небрежно сообщил Артур Вивиану. Тот молча кивнул.

– Первый раз вижу их тоннели, – бодро продолжил мой родственник. – А ты?