Колесницы в пустыне: тайны древней Африки

Может быть, кушитские правители спаслись бегством на запад? К северу от Дарфура имеются якобы некоторые следы мероитских традиций. Часть наследия Куша сохранилась в христианских царствах Судана, а также гораздо позднее в различных видах – как это можно видеть в некоторых сходных чертах культуры – в царстве Фунг в Сеннаре и соломонидской державе в Эфиопии.

С точки зрения истории развития техники начало железного века на Африканском континенте чаще всего относят к Мероэ. Как бы то ни было, Куш – цивилизация, отличающаяся весьма своеобразными чертами, африканская, хотя и в египетском обличье, – был на протяжении тысячелетия посредником между Египтом, все более ориентировавшимся на Средиземноморье, и Африкой к югу от Сахары.

Падение Куша

Чем же вызвана гибель Куша? Одним из факторов гибели было разрушение почвы, вызвавшее разорение земледельцев. Оно само было результатом продолжительного экстенсивного выпаса крупного скота и овец. Скот съел всю траву на пастбищах. Овцы поглотили все побеги деревьев, таким образом, помешав их воспроизводству. Без травы и деревьев, корневая система которых удерживала почву, земля оказалась беззащитной против воздействия стихий. Развилась эрозия почвы, ее остатки вскоре были смыты. Другим возможным фактором упадка земледелия было уменьшение количества осадков и наступление засухи.

Но было и еще одно обстоятельство: обнищание Египта под правлением римлян – это сказалось на торговле Куша со своим северным соседом. Египет процветал в первое столетие властвования Рима, но налоги вскоре стали невыносимо высокими, настолько, что египтяне бросали свои фермы и деревни. Обнищавшие крестьяне становились разбойниками. Бедность охватила всю страну и в главных городах вспыхивали мятежи.

Давление со стороны других враждебных племен и народов тоже могло ускорить падение Куша. В 296 г. римский император Диоклетиан попросил племя, называемое набатеи, «защитить» южные границы Египта. Это было открытым приглашением к грабежу Куша и использованию Верхнего Египта в качестве хранилища добычи. Из этого можно заключить, что римляне сочли Куш уже настолько незначительным, что сами перестали испытывать к нему даже малейший интерес. Отсечение Куша от Египта могло только ослабить черное государство и ускорить его гибель.

Было еще два народа, которые повадились грабить и даже, вероятно, присваивать себе целые области Куша. Одним из них были блеммии, жившие у восточной границы Куша. Со временем они настолько усилились, что смогли, вместе с нобатеями, взять под свою власть северные провинции. Но более сильным оказался другой народ, живший в Аксуме, древней Эфиопии, который тоже набрал силы и, по мнению многих специалистов, в какой-то момент просто захватил в Куше всю власть.

Торговля с Индией, Ближним Востоком и римским миром африканскими товарами обогатили Аксум уже после гибели Куша. Эту гибель драматически иллюстрируют различия в пирамидах последних правителей. Вместо высоких, монументальных строений, чьи погребальные камеры были богато украшены росписями и резьбой, появились маленькие и плохо украшенные пирамидки (ремесло тоже вымирало), пока, наконец, и они не сократились до простых курганов, обложенных красным кирпичом.

Древний Аксум сегодня