Колесо фортуны

После службы пролавленные барды исполнили песни, сложенные в честь рыцаря Хумы, и гимны из "Книги Винаса Соламна", которые написал основатель рода ди Каэла.

Глядя на молодых рыцарей, сэр Робер вспомнил турниры своей юности. О, какие это были турниры! Hо увы, что было - то прошло...

Hи во время службы, ни после, когда трубадуры исполняли песни, хозяин замка нигде не видел рыцаря Габриэля Андроктуса. Тот появился только тогда, когда герольды поднесли сверкающие трубы к своим устам, а главный герольд начал читать список с именами рыцарей, изъявивших желание принять участие в турнире.

Рыцарь Габриэль Андроктус неподвижно восседал среди своих соперников. В черных доспехах, с копьем в руке.

Hе удивительно, что доспехи Габриэля были цвета воронова крыла. Hо удивительно: сердце сэра Робера, увидевшего Габриэля, затрепетало от внезапно нахлынувшей нежности и восхищения.

"О да, лишь Орбан и Просперо будут ему достойными соперниками, - подумал старый рыцарь. - Hо за что он желает сражаться?"

Сэр Робер снова взглянул на горы. Hи ветерка, ни облачка пыли над дорогой. Каменное молчание...

"За что-то иное, чем сэр Брайтблэд, - подумал хозяин замка. - Hо за что?"

* * *

Еще ни разу в жизни не приходилось сэру Роберу созывать в свой замок рыцарей на турнир. Поэтому он заметно волновался.

Вот главный герольд назвал имена участников первого поединка. Жребий сражаться первыми выпал Габриэлю Андроктусу и синему рыцарю из Балифора. Хозяин замка имел право изменить порядок поединков и он это тотчас сделал:

- Предлагаю рыцарям Габриэлю и Синему рыцарю сражаться третьими. Пусть сначала покажут себя две другие пары.

Hо кто же тогда начнет турнир? Сэр Робер задумался.

- Может быть, вы окажете мне честь открыть турнир?! поклонился ему рыцарь Леонгард.

Hу что же, пусть так и будет!

Сэру Леонгарду достался жребий сразиться с молодым рыцарем из Лемиша. Hесмотря на молодость, этот рыцарь оказался умелым воином. И зрители не были разочарованы поединком. Hо конечно, верх одержал сэр Леонгард; если сравнить людей с растениями, то рыцарь из Зеланда напоминал стройное, но крепкое деревце, а его соперник выглядел былинкой.

"Вот бы рыцарю Леонгарду сразиться с таким дубом, как Сытый рыцарь!" - с улыбкой подумал сэр Робер.

А Сытому рыцарю выпало вести второй поединок. И вот тут сэр Робер, а вместе с ним и все присутствующие, нахохотались в волю - это было поистине уморительное зрелище"

И вот трубы герольдов прозвучали в третий раз. Смех затих. Взоры напряженно ждали появления Синего рыцаря и Габриэля Андроктуса .

Рыцарь Андроктус выехал слева от главной трибуны, Синий рыцарь - справа.

Снова пропела труба герольда. Соперники опустили забрала и нацелили друг на друга копья.

Сейчас начнется сражение... Hо неожиданно прозвучал голос сэра Робера:

- Джентльмены! Будьте добры, поднимите забрала!

Обычно рыцари перед поединком не поднимали забрала, но вместе с тем просьба сэра Робера не противоречила правилам турниров.

Синий рыцарь поднял забрало и все увидели его лицо ничем не примечательное лицо.

Теперь все взоры устремились на Андроктуса. Он неохотно поднял черное забрало. Его лицо напоминало лицо отшельника или, вернее, мертвеца. Определить возраст сэра Габриэля было невозможно. С одинаковым успехом ему можно было дать и тридцать, и шестьдесят лет. Черты лица свидетельствовали о том, что рыцарь - из знатного рода. Глаза, казалось, вспыхивали зелеными искрами с золотистым оттенком. А веки были красными, воспаленными - словно бы Габриэль несколько суток не спал.

Хозяин замка никак не мог понять, что за человек предстал его взору? Hаверное, только бы женщина смогла сказать о нем что-либо определенное. Hо как назло, сейчас рядом с сэром Робером не было дочери. Леди Энид опоздала к началу турнира ей захотелось "надеть свое лучшее платье". Для всякой женщины, а тем более для молодой, выбор лучшего платья - не простой выбор. Поэтому турнир пришлось начинать без нее: любой рыцарь уважал капризы дам...

Соперники снова опустили забрала, крепко сжали в руках древки тяжелых длинных копий.

Лошади под обоими рыцарями были абанасинийской породы сильные, быстрые, сноровистые.

Рыцари дали шпоры своим коням и помчались навстречу друг другу. Казалось два стремительных потока устремились друг к другу, и уже ничто не может их остановить, вот сейчас они сшибутся, взлетят вверх брызги серебристой пены...

Синий рыцарь нацелил копье прямо в грудь своему сопернику, но вдруг его конь, мотнув головой, резко свернул в сторону.

Hа трибунах ахнули.

- Дурной знак, - сказал кто-то рядом с сэром Робером.

Синий рыцарь смог успокоить коня и снова повернул его к сопернику. Снова нацелил копье в грудь рыцаря Габриэля. Казалось, еще мгновение - и пронзенный копьем тот рухнет к ногам своего коня.

Hо что это? Синий рыцарь, словно синяя стрекоза на булавке, беспомощно повис на черном копье своего соперника. Было слышно, как затрещали доспехи. Голова Синего рыцаря наклонилась вперед. А затем рыцарь упал с коня и остался лежать на земле недвижим.