Колесо превращений

- Погоди, тысячник, - Милав попытался успокоить товарища, - если проанализировать происходящее с точки зрения Аваддона, (Вышата криво улыбнулся), можно предположить, что ему безопаснее попытаться нас остановить здесь, в земле Полион, и сделать это чужими руками, чем потом охотиться за нами на своей территории. Для этого и собрал он у полионов всевозможных тварей, для этого и плетет против росомонов заговор при дворе короля Сигиза Мунда. Мне почему-то думается, что земли вигов нам будет преодолеть проще.

Вышата покачал головой, не соглашаясь с мнением кузнеца.

- Мысль не лишена оснований, - ввернул Ухоня умную фразу, - все же есть и в твоей версии кое-какие "но".

- Какие же?

- Именно у вигов нас проще всего полонить. Это же не народ, а племя грязных разбойников!

- Думаю, Аваддон не хочет, чтобы нас просто уничтожили. Ему нужен либо я, либо Ухоня. А выследить нас в диких лесах вигов не так-то просто: у них нет ни одного крупного города - мелкие поселения да кочевья.

- А вы что скажете, сэр Лионель? - обратился тысяцкий к Кальконису. Вы же большой знаток вигов.

Кальконис шутки не принял и ответил Вышате очень серьезно:

- Думаю, уважаемый Милав прав: не захочет Аваддон связываться с вигами - это слишком дикий и совершенно неуправляемый народ. У них отсутствует централизованная власть, договориться с каждым отдельным вождем нет никакой возможности. Быть может, чародей именно по этим причинам выбрал Полион, чтобы здесь утвердить свое влияние. И мы уже убедились - он не ошибся. Так что я почти уверен: страну Виг мы преодолеем без особых трудностей. А вот дальше... дальше я загадывать не берусь - там видно будет.

Небольшая речь Калькониса заставила всех задуматься. С каждой пройденной верстой приближался миг расставания, и все они пытались заглянуть в то неведомое, что ожидало их впереди.

ШЕПОТ?

- Парадокс: чем больше он знает, тем больше он не знает!

- Это не парадокс, хотя в его глазах таковым и выглядит. Просто не нужно забывать, что, чем шире круг человеческих знаний, тем больше и область незнания, создающего этот круг. И так до бесконечности. Нетренированному уму понять это непросто. Ибо основа всего - мысль. И только от самого человека зависит: пользу или вред он получит, напрягая свое воображение.

- К сожалению, очень часто люди не задумываются о причинно-следственных отношениях в мире. И не в силах поверить, что мысль самый совершенный творец, а поток мыслей поистине неодолим!

- Он хочет верить. Он почти уже поверил, но окружающий его мир так жесток и непредсказуем!...

- Посмотрите, что я нашел?!

Ухоня держал в лапах бьющегося зверька. Милав приблизился к нему и осторожно вызволил пленника. Повертел его перед собой и удивленно спросил:

- И что удивительного в этом зайце?!

- А уши! - вскричал Ухоня.

- Что - уши? - опять удивился Милав. - Уши как уши - длинные, такие и должны быть у косого!

- Не-ет, - возмутился Ухоня, - следопыт из тебя просто никудышный! Ты на уши-то его посмотри!

Ушей было две пары!

- Это еще что! - продолжал сыпать открытиями Ухоня. - Я тут недалеко лису видел - у нее штук восемь ног и три хвоста! И до того простодушна, что сама идет в лапы!

Вышата тревожно посмотрел на Милава.

- Аваддон, - откликнулся кузнец, - его штучки - решил взять нас не мытьем, так катаньем.

Тысяцкий тут же вызвал Корзуна и распорядился дичь не бить, рыбу на привале не удить, зверья в лесу не трогать - питаться только тем, что им воевода Кженский в дорогу дал.

- Все происходящее напоминает то, что было у нас три года тому назад, - сказал Милав.

- Нет, - не согласился Ухоня, - размах не тот!

- Типун тебе на язык! - возмутился Вышата. - Смотри, а то накаркаешь!!

- Каркай не каркай - от судьбы не уйдешь! - Развалясь на лошадиной спине, Ухоня решил потренироваться в риторике. - И вообще. Проще надо смотреть на жизнь: появился враг - его надо либо растерзать в юючья, либо смертельно измотать хитроумным отступлением...

- Ты хотел сказать бегством! - поправил Ухоню Милав.

- Нет, я хотел сказать отступлением, потому что только глупые бегают от врага. Умные иногда отступают по тактическим соображениям...

- Бывали мы свидетелями твоих "тактических" отступлений, - прыснул Милав.

- Разумеется, - ничуть не смутился Ухоня, - есть ситуации, когда гораздо выгоднее проиграть, чем выиграть.

- С этим трудно спорить, - согласился Вышата. - Были у меня такие случаи... Были...

Ближе к вечеру оказались на развилке двух дорог. По карте, подаренной воеводой Кженским, выходило, что левая дорога ведет в столицу Полиона (там располагался королевский двор). А правая тянулась к пограничным землям вигов.

У Вышаты было послание княгини Ольги к королю Сигизу Мунду, с которым она состояла в близком родстве. Приходилось выбирать: либо сейчас исполнить поручение княгини, либо на обратном пути, когда он проводит Милава до границы. В пользу первого варианта было то, что всем хотелось на месте разобраться в ситуации и воочию убедиться - так ли все печально на самом деле, как они себе представили.