Колесо Сансары

Отпустив Мудрых, Королева попросила Селиану остаться — ещё не всё было сказано.

— Разыскиваемые тянутся к магии. Плохо, что здесь, — Эн-Риэнанта кивнула в сторону фантомной копии Третьей планеты, — магия слишком тесно связана с культами Кровавых Богов. А эти культы…

— …неизбежно обречены, Королева. Причём суть культа не меняется от того, кто или что выступает в качестве Кровавого Бога: персонифицированный Молох или Уицилопочтли, или религия, во славу которой убивают, или даже идея, во имя которой убивают тоже. Это ничего не меняет, и обречённость остаётся. Кровавые Боги — это косвенные порождения Чёрных Разрушителей, творения Несущих Зло. А может быть, — чем Хаос не шутит! — даже и сгинувших в незапамятные времена Чуждых.

Обе Хранительницы, темноволосая Королева и златокудрая Мудрая, замолчали, следя за голубым шаром. Таким маленьким, — по меркам Мироздания, — но вмещающим в себя так много.

— И ещё, Королева, — нарушила молчание Селиана. — Мне кажется, что на Третьей запущен Эксперимент.

«Когда Маг говорит «мне кажется», это означает, как правило, «я уверен». Тем более если Маг этот — ни кто иной, как Глава Синклита Мудрых Объединения Пяти Доменов, — подумала Эн-Риэнанта. — Ох уж эти ритуальные фразы…»

— На первый взгляд, это не должно оказать серьёзного влияния на наш Поиск, — продолжала Селиана, не отрывая глаз от фантома, — но… Магия Дарителей Жизни зачастую малопонятна другим Магам, — даже этим всезнайкам Серебряным, — равно как и движущие Садовниками мотивы. Ведя Поиск, я и мои Мудрые (можно сказать, случайно) наткнулись на кое-какие странные следы в эгрегорах народов, населяющих Третью, и эти следы вполне могут оказаться следами очень масштабного и долгосрочного, нацеленного в будущее, чародейства Зелёных Колдуний. Причём чародейства, хорошо укрытого от Поисковых Заклятий — прежде всего от наших заклятий и от заклятий Алых Воителей. К чему бы это? Творившие волшбу понимали её запретность и маскировали колдовство сознательно?

— Ещё одна Трансмутация? — отрывисто спросила Королева. — Но зачем? Неужели…

— Именно так, Королева. Превращение человека в эска. Причём превращение какой-то незначительной, отобранной по произвольному — по племенному или расовому, например, — признаку только части Носителей Разума этой Юной Расы, а далеко не всех. И сделать это предполагается искусственно, не считаясь с объективными вселенскими Законами. Ты понимаешь, к чему это может привести?

— Такое карается, Селиана, — жёстко бросила Эн-Риэнанта.

— Карается, — согласилась Мудрая. — Поэтому-то заклятье — точнее, серия заклятий, — и спрятано. А почему я считаю, что мы имеем дело с самодеятельностью… Такого рода сложнейшие системы Великой Волшбы очень редки и требуют совместных усилий многих сотен — если не тысяч — зелёных эсков. Сил одной кроны[3] может и не хватить, и тогда последствия окажутся непредсказуемыми. А между тем количественная оценка уровня чародейства показала, что число задействованных для его творения Магов не превышало семи сотен! Я бы на твоём месте поговорила с Дриадой по имени Тллеа.[4]

«С этой своенравной и замкнутой особой, которая постоянно носит защиту, словно находится среди врагов, и держится отчуждённо — слишком отчуждённо даже для Зелёной Колдуньи, которые обычно общаются всё-таки с другими Высшими. И достаточно охотно — особенно если дело касается тантрических контактов. Ну что ж, на своём месте я непременно поговорю с ней, и серьёзно поговорю. Спасибо тебе, наставница».

* * *

Оригинал фантома — голубой шар Третьей планеты системы Жёлтой звезды вращался и вращался, продолжая свой подчинённый законам небесной механики (а также иным Законам, ещё неведомым Юной Расе этого Мира) бег сквозь чёрный бархат Познаваемой Вселенной. И вращался Круг Перерождений — Колесо Санасары, — вовлекая в себя мириады Первичных Матриц — Бессмертных Душ. И где-то там, среди водоворота взлетающих и падающих Капель Разума, неслись две всё ближе сходящиеся капли — те, что были некогда Натэной и Эндаром (или Таэоной и Коувиллом). В новых воплощениях их будут звать иначе, но ведь совсем неважно, какие имена присвоены физическим оболочкам, сделавшимися временными пристанищами для двух мятущихся Душ — для двух Сущностей, созданных друг для друга.

Но в очередной раз просыпалась накопившая силы Тьма и подползала, готовя удар. Близилось…

ВРЕМЯ ПРИШЕСТВИЯ ЧЁРНЫХ

…не так давно (особенно по меркам Познаваемой Вселенной) — всего около ста земных лет тому назад…

…где-то невообразимо далеко — на стыке многих измерений и Миров. В абсолютных координатах Мироздания — в области, примыкающей к центру Галактики…

…две Сущности, два объёма чистого сознания, не имеющие ни плоти, ни формы, ни цвета (хотя нет, цвет-то как раз присутствует, и умеющий видеть различил бы этот цвет — чёрный)…

…вели разговор (точнее, прямой обмен информацией, происходящий непонятным для человеческого восприятия способом) — очень странный, на неискушённый взгляд, разговор.