Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Кроме того, в донесениях указывали на слухи о союзе шончан с Морским народом. Мэт не придал им значения: да, шончан захватили довольно много кораблей Морского народа, но сообщение о союзе не соответствовало действительности. Еще Мэт обнаружил несколько листков с новостями о Ранде, но почти все они были невнятными или не внушали доверия.

Снова разноцветная круговерть, чтоб ей сгореть… Ранд сидел в палатке и толковал с какими-то людьми. Может, он и правда в Арад Домане, но разве может человек находиться в Арад Домане и одновременно с тем сражаться в Порубежье? В одном из докладов говорилось, что Ранд убил королеву Тайлин. Вот проклятье, какому идиоту пришел в голову подобный бред?

Мэт по-быстрому разобрался с бумагами, имевшими отношение к Ранду. Как же ему надоело гнать из головы это проклятое разноцветье! По крайней мере, на сей раз Ранд был в одежде.

Последняя страничка оказалась весьма любопытной. Громадные стаи волков, что собираются на полянах и просеках и устраивают хоровые завывания? Небо, ночами пылающее красным заревом? Скотина, что выстраивается в поле мордой на север и молча куда-то смотрит? Следы исчадий Тени, целых армий этих тварей, посреди возделанных полей? От всего этого попахивало деревенскими россказнями: одна баба сказала, другая подхватила, и так далее, пока слухи не дошли до соглядатаев Илэйн.

Просмотрев этот лист, Мэт сообразил, что машинально достал из кармана письмо Верин. Конверт истрепался и запачкался, но все еще был запечатан, хотя Мэту так хотелось узнать, что в нем написано, что иной раз он еле сдерживался, чтобы не сломать восковую печать.

– Ну и ну! – раздался женский голос. – Не каждый день увидишь такой беспорядок.

Мэт поднял глаза и увидел, что к нему приближается Сеталль. На ней было коричневое платье, обтягивающее знатный бюст. Хотя Мэт вообще на него не смотрел. Даже мельком.

– Что, нравится моя берлога? – спросил Мэт.

Он отложил конверт, подровнял стопку шпионских донесений и сдвинул ее к сделанным им наброскам новых арбалетов – за основу были взяты те, что купил Талманес. Дунул ветерок, и бумаги едва не разлетелись. Поскольку лишнего камня под рукой не оказалось, Мэт стащил с ноги башмак. Из него получилось неплохое пресс-папье.

– Твоя берлога? – переспросила Сеталль с некоторым изумлением в голосе.

– Ну да. – Мэт почесал затянутую в чулок пятку. – Если нужна аудиенция, сперва договорись с моим дворецким.

– Дворецким?

– Это вон тот пень, – кивнул Мэт в сторону. – Не маленький, а другой, побольше. С замшелой макушкой.

Сеталль изогнула бровь.

– Он прекрасно справляется с этой работой, – добавил Мэт. – Крайне редко пропускает тех, кого я не желаю видеть.

– Любопытное ты создание, Мэтрим Коутон, – сообщила Сеталль, усаживаясь на вышеозначенный пень, и подколотый сбоку подол ее сшитого в эбударском стиле платья открыл взору нижние юбки – с таким сочетанием цветов, что при их виде даже Лудильщик удрал бы без оглядки.

– Тебе чего-то нужно? Что-то конкретное? – спросил Мэт. – Или пришла только ради того, чтобы посидеть на голове у моего дворецкого?

– Слыхала, сегодня ты снова был во дворце. Правду ли говорят, что ты знаком с королевой?

– Илэйн – нормальная девчонка, – пожал плечами Мэт. – Что красавица, так это уж точно.

– Знаешь, когда ты перестал меня шокировать, Мэтрим Коутон? – спросила Сеталль. – Когда я поняла, что ты нарочно выбираешь слова так, чтобы вогнать собеседника в краску.

Неужели?

– Я говорю, что думаю, госпожа Анан. Какая тебе разница, знаком я с королевой или нет?

– Это очередная деталь головоломки под названием Мэтрим Коутон, – ответила Сеталль. – Сегодня я получила письмо от Джолин.

– И чего ей от тебя надо?

– Ничего. Просто известила о благополучном прибытии в Тар Валон.

– Должно быть, ты как-то не так прочла это письмо.

Сеталль пронзила Мэта ледяным взглядом:

– Джолин Седай уважает тебя, Мэтрим Коутон. Она нередко отзывалась о тебе самым благоприятным образом, вспоминая, как ты спас не только ее, но и остальных двоих. В письме она спрашивала, как ты поживаешь.

– Да ну? – оторопел Мэт. – Благоприятным образом? Неужели?

Сеталль кивнула.

– Чтоб мне сгореть! – воскликнул Мэт. – Не ровен час, начну жалеть, что покрасил ей рот в синий цвет. Но если вспомнить, как Джолин со мной обращалась, ни в жизнь не подумаешь, что она обо мне высокого мнения.

– Скажи мужчине льстивое слово, и он возгордится сверх меры. Надо заметить, она относилась к тебе не хуже и не лучше, чем того требовала ситуация.

– Она Айз Седай, – проворчал Мэт, – а потому со всеми обращается так, будто они грязь, которую надобно отскрести от подошвы.

Сеталль бросила на него сердитый взгляд. Держалась она величаво: нечто среднее между почтенной бабушкой, придворной дамой и суровой трактирщицей.

– Прости, – извинился Мэт. – Не все Айз Седай одинаково плохи. Я не хотел тебя оскорбить.

– Сочту это за комплимент, – кивнула Сеталль. – Хоть я и не являюсь Айз Седай.

Мэт пожал плечами и отыскал у ног подходящий камешек, чтобы положить на стопку бумаг вместо башмака. Дожди последних дней стихли, оставив после себя бодрящую свежесть.