Колючая удача для Пуговкиной

Все это, с удобством расположившись в саду своего особняка в ажурной беседке за накрытым к обеду столом, наблюдала Юфимия Альданская. Пожилая мадам задумчиво ломала серебряной вилочкой нежнейшее мясное суфле и недоуменно хмурила брови.

— Необычная реакция, странные отношения... — Она съела пару кусочков, внимательно изучая всю компанию и продумывая свой следующий шаг. — Предположим, я сделаю вид, что поверила в историю этого колючего индивида...

Морщинистая рука в пигментных пятнах с массивными перстнями и тяжелым браслетом на запястье промокнула уголок губ, скомкала салфетку и швырнула ее на тарелку.

— Я могу пригласить их, скажем, к себе в гости. Здесь я смогу попробовать незаметно проверить девицу на принадлежность к семьям, да и она всяко окажется более разговорчивой. Только выберу момент, когда она без своего телохранителя.

Люся же, перестав рыдать, была сурово отчитана Костей и умудрилась сама перейти в наступление, требуя объяснений про «ту тетку, что тебя чуть не увела».

Костя фыркал на возмущенную Пуговкину, но подробности о хозяйке острова застряли в горле на полуслове, поскольку голову пронзила резкая вспышка боли.

— А-а-а... а что это лезет такое? — Девушка, разинув рот, смотрела, как в месте, где был раньше красный цветок, веером распускается что-то ажурное и золотисто-бирюзовое, как обрывок застывшей накрахмаленной кружевной ткани.

— Не знаю. — Костя не видел, что происходит, но понял, что опять обзавелся каким-то сомнительным украшением. Боль в голове прошла так же резко, как и возникла, и Ежов предложил для разговоров вернуться в лагерь, тем более там было зеркало и остальные Люсины вещи.

Альданская, до этого видевшая общение кактуса с существом из моря, резко встала и поспешила к дому, жестом отослав слугу с десертом. Клостус, наблюдая за хозяйкой из-за шторки, протер платком взопревшую от волнения лысину.

— Старуха никогда не меняет привычек, а тут почти бежит, не закончив трапезы. — Мужчина нервно заметался по кабинету. — Что-то произошло!

Он нырнул в сундук, торопливо доставая котелок.

— Гляну одним глазком, что ее так раздраконило, — опасливо открыв крышку, бормотал он, беря в руки золотистую палочку.

Глава 12. Ожидание подвоха

Пока Костя в их временном лагере повторял девушке рассказ о посетившей их хозяйке острова и делился впечатлениями о неведомом морском существе, Люся крутила в руках раковину и периодически бросала взгляды на макушку кактуса с его новеньким украшением. Она уже успела показать его Ежову в зеркало и узнать, что, скорее всего, это коралл. Теперь Пуговкина очень боялась, что, попав к воде, кактус превратится во что-то морское и она его больше не увидит. Магия этого мира теперь не казалась Люсе чудесной сбывшейся мечтой, а вызывала настороженность. В голову лезли истории про зловещих магов, страшных ведьм и культистов. В сказки девушка до сих пор верила, а как же иначе, очутившись в одной из них? Только вот эта волшебная история Пуговкиной уже совсем не нравилась, а еще оказалась страшноватой и некомфортной.

Поэтому очередное появление госпожи Альданской ее не обрадовало, а напугало. Роскошно одетая сухощавая старуха показалась жутким воплощением коварной ведьмы, пытающейся украсть у Люси ее единственных друзей и защитников.

При виде испуганных голубых глаз нелепо одетой в мужицкие панталоны блондинки, сжимающей в руке острую спиральную раковину как оружие, госпожа Юфимия пришла в легкое замешательство.

«В этой девице магии нет совершенно! Просто пустышка в странной одежде, не умеющая достойно себя вести. Да любая служанка в моем доме имеет манеры лучше и изысканнее вкус!» — удивилась она про себя.

А Пуговкина, выставив перед собой стул, прижалась к плетеному боку каталки кактуса и, до боли сжав в руке раковину, с перепугу не придумала ничего лучше, чем заявить:

— Зря пришли! Костя на вас работать не будет! Мы и без вашей магии домой вернемся, и он опять станет человеком!

Ей казалось, что она говорит весьма грозно, но на самом деле это напоминало писк полузадушенного лисой цыпленка.

— Людочка! — одернул ее Константин. — Думаю, мою позицию госпожа Альданская прекрасно поняла еще в прошлую встречу и вряд ли решила просто повторить свое прежнее предложение.

— А нас никакие не интересуют! — обиженно буркнула девушка, разглядывая старую «ведьму».

Юфимия, как и прежде, устроилась с комфортом, создав себе новое кресло и заранее окружив себя и Теодора с Четликом пленкой щита.

— Деточка, — начала она разговор, — даже враги, если они хорошо воспитаны и не имеют желания в данный момент бить на поражение, начинают общение с приветствия! А мы пока врагами стать не успели, да и вряд ли станем...

— Ну здрасьте. — Пуговкиной не понравился ехидный упрек в невоспитанности, но в голову пришло, что ее бабушка не одобрила бы поведение внучки. — А почему вы уверены, что мы не будем врагами?

Альданская чуть скривила уголок рта, обозначив усмешку.