Колючие воины

– Уничтожьте ежей и займитесь этим, – отдал приказ Корр.

– Слушаюсь, – командир спецотряда белых волков отключил связь и посмотрел вверх, на потолок.

Удары заставляли осыпаться с потолка пыль и штукатурку. Затем затихли на некоторое время, а когда возобновились вновь, то зазвучали с удвоенной силой. На пол полетели куски бетона. Стрелять перестали как волки, так и ежи. Часть волков подняла стволы к потолку, остальные настороженно смотрели на ежей. Все ожидали развязки. Вдруг большая часть потолка оторвалась и рухнула вниз. Когда пыль немного осела, перед клыкастыми стоял ежебот в полной боевой готовности. Волки не успели нажать на спусковые крючки. Выстрелы из пулемётов ежебота уничтожили всех вражеских воинов.

– Что у вас пр-роисходит? – Коричневый крикнул в рацию. – Отвечайте немедленно.

Но ему никто не ответил.

***

Гиг предоставил интеллекту ежебота самостоятельно принимать решения. Да и сложно управлять роботом в ручном режиме, когда спутан датчиками управления. Ежебот справился с задачей на «отлично». Волки были ликвидированы, а игла освобождена.

– Молодчина, Гиг, – заявил Бастин, – мы уже думали, что нам хана.

– Как вы?

– Тера, Герк и лейтенант ранены. Шипогрив контужен. Остальные засыпают на ходу. Холод даёт о себе знать, – Бастин обрисовал обстановку.

– Я пришёл, будет легче, – попытался пошутить Гиг.

– Если ты принёс с собой достаточно тепла, чтоб согреть нас, будем признательны.

– Есть идея. Проверенная. Златан, нужен основной корабль на поверхность, и как можно быстрее.

– Я вам что, игольная фея? Или пилот-волшебник из страны Игл?

– Нам без вас вообще никак. Нужно ваше тепло.

– Что ты хочешь этим сказать?

Гиг объяснил. Златан подумал пару секунд.

– Насколько безопасно на поверхности?

– На все сто не могу быть уверенным, но на данный момент оборонный комплекс уничтожен. На базе вас встретят ежеботы. Да и десантные могут подсобить. Ждём вас как можно быстрее.

Приземлившись рядом с волчьей базой, космолёт был вынужден окончательно разрушить стену периметра. Пилот разместила корпус корабля таким образом, чтобы тепло от двигателей, запущенных на среднюю нейтральную тягу, в полной мере поступало в строения через, сделанный Гигом, пролом. Горячий воздух упругой волной проник внутрь и распространился по коридорам. Это почувствовали и ежи, и волки. Но те не сразу осознали, что ежи начали действовать более организованно. А когда поняли, было уже поздно. Ригур сумел пробить оборону и продвинулся до минус первого яруса. Раненые, воодушевленные продвижением, отказывались подниматься на поверхность, а рвались в бой. Перезарядив оружие и получив тёплую поддержку, гребень продолжил операцию.

Ежебота Гигу пришлось всё-таки оставить. Нижний манипулятор не мог нормально функционировать, и движение по узким коридорам было проблематичным. Плюс ко всему, тепло снижало эффективность кразиума, и теперь для защиты его было недостаточно. Гиг покинул кабину ежебота и отправился пешком.

Коридоры. Одни коридоры. Тёплый воздух успел проникнуть вниз, и ежам стало комфортно. Некоторые даже расстёгивали верхние куртки. Раненым вкололи по боевому коктейлю, который должен был помочь продержаться хотя бы час. Игла шла осторожно, проверяя всё на своём пути. Закуток, помещение, ответвление. Опустившись на минус третий ярус, все разом почувствовали, что именно здесь содержат ежей, а не как думали раньше на минус четвёртом.

Гиг и Шип шли первыми, так как были в лучшем состоянии, чем ежи отряда. На Шипа холод изначально не имел такого воздействия, как на остальных, а Гиг всё время был в тёплой кабине и оставался в относительном порядке.

– Стой, – резко остановил Шип Гига, – смотри, растяжка.

– Где? – остановившись, прошептал Гиг.

– Глаза разуй. Перед носом, – ответил Шип, а затем продолжил больше себе самому, – у них что, более современного ничего нет? И почему только на этом ярусе?

Гиг наклонился и увидел металлическую нить, натянутую на уровне пяти сантиметров над полом. Шип знаками передал идущим за ними бойцам, чтобы внимательнее смотрели под лапы.

– Можно сделать вывод, что мы близко к цели, – предположил Гиг и вышел из-за угла. Каким-то шестым чувством он ощутил на себе волчьи взгляды, и это чувство заставило его остановиться и кинуться на Шипа, заваливая его на пол. В момент, когда они падали, раздались выстрелы, и в том месте, где Гиг был с товарищем, пули высекли искры из пола. – Засада!

Волки разместились в самом узком месте коридора, ведущего к камерам, в которых держали пленных ежей. Камеры находились в помещении всего с двумя дверьми, расположенными по разные его стороны. Хищники это знали. Ежи нет. По стечению обстоятельств Коричневый в суматохе укрепил только один выход, но был блокирован отрядом Либрогира. Второй выход должны были оборонять отряд, ведущий коридорные бои с капитаном Ригуром. На первом ярусе ежи потеснили волков. И в тот момент, когда ежи усилили натиск, те отступили и оказались в западне в том же месте, где держали пленных. Две двери, обороняемые волками, стали единственным препятствием для освобождения своих соплеменников.